合作，就以这种奇特的方式，达成了。
当李睿与那位“黄老爷”，在合作契约上，郑重地按下各自的手印时，李睿的心中，充满了对未来的憧憬。他感觉，自己为辽西这台高速运转的机器，找到了一个最强大的外部引擎。
而崇祯皇帝朱由检，在按下手印的那一刻，心中涌起的，却是一种前所未有的、几乎让他想要落泪的解脱感。
当晚，李睿在参将府，设下了最高规格的宴席，款待这位“大金主”。
酒过三巡，崇祯借口不胜酒力，独自一人，在王承恩和周奎的陪同下，登上了宁远卫的城楼。
夏夜的凉风，吹散了他脸上的酒意，却吹不散他心中的万千思绪。
他扶着冰冷的城垛，俯瞰着脚下这座在他的治理下，依旧显得有些残破，却又在李睿的经营下，焕发出勃勃生机的城池。
远处，军械司的炉火，如同不灭的星辰，在夜色中闪烁。更远处，是万家灯火，和那片在月光下，静谧而又充满了希望的田野。
“王承恩，”他忽然开口，声音里，带着一丝难以言喻的疲惫与沧桑，“你说，朕算是一个好皇帝吗？”
王承恩闻言，心中一痛，连忙跪倒在地：“万岁爷！您……您何出此言！您自登基以来，勤于政事，宵衣旰食，天下臣民，有目共睹！您……您自然是千古难遇的圣君啊！”
“圣君？”崇祯苦笑了一下，摇了摇头。
他的目光，望向南方，那片被无尽黑暗笼罩的、属于他的万里江山。
“圣君，会让自己的子民，饿殍遍野，易子而食吗？”
他的脑海中，浮现出了陕西巡抚奏报里，那“树皮食尽，人相食”的惨状。
“圣君，会让国库空虚，连前方将士的粮饷，都发不出来吗？”
他想起了户部尚书毕自严，在朝堂之上，老泪纵横，泣不成声的模样。
“圣君，会让朝堂之上，党同伐异，人人只为私利，而置国家安危于不顾吗？”
他想起了那些东林党的言官，是如何为了所谓的“清议”，逼死了袁崇焕；又是如何为了打压武将，对李睿的功绩，百般诋毁。
他想起了太多。
想起了天启皇帝留给他的，那个被魏忠贤和客氏，搞得乌烟瘴气的烂摊子。
想起了他登基之初，是如何的意气风发，以为自己能像太祖、成祖那般，扫平寰宇，重开盛世。
他雷厉风行地，铲除了权倾朝野的阉党。那一刻，他以为，只要清除了这些奸佞，大明就能重新走上正轨。
可他错了。
阉党倒了，东林党人又起来了。他们空谈误国，结党营私，比起魏忠贤有过之而无不及！
他想整顿吏治，却发现，整个官僚体系，已经从上到下，烂到了根子里。无人肯为国分忧，人人都在挖着这个帝国的墙角。
他想充实国库，却发现，天下的财富，都集中在了那些士绅豪族和皇亲国戚的手中。他们享受着不纳税的特权，心安理得地，看着这个国家，一步步地，走向深渊。而他，却动不了他们分毫！
他想强军备战，却发现，他拨下去的军饷，层层克扣，到了底层士兵手里，已是十不存一。他看到的，是兵备废弛，军心涣散。
两年来，他就像一个最勤奋的裱糊匠，拼尽了全力，去修补这间早已千疮百孔的破屋子。
可他补好这里，那里又漏了。堵住这个窟窿，那个窟窿又塌了。
他感觉，自己是如此的孤独，如此的无助。
他空有帝王之志，却无帝王之力。他坐拥万里江山，却找不到一个，真正能为他分忧，能与他同心同德的，得力臂助。
直到……
他的脑海中，浮现出了那个年轻人的身影。
那个在田埂上，与他称兄道弟，一醉方休的年轻人。
那个在校场上，指挥着炮火，从容不迫的年轻人。
那个在研究院里，向他描绘着一个全新世界的，充满了无穷创造力的年轻人。
一种前所未有的、名为“希望”的感觉，如同温暖的潮水，再次涌上了他的心头。
或许……
或许自己，真的找到了那根，能支撑起这间将倾大厦的，擎天之柱！
李睿，他与朝堂上那些所有的臣子，都不同。
他不靠空谈，他只做实事。
他不懂圣贤大道，但他却知道，如何让百姓吃饱饭，如何让士兵打胜仗。
他甚至，不向自己索要官职，不向自己索要兵权。他要的，是“投资”，是“合作”，是一种建立在“互利共赢”基础上的，全新的君臣关系！
“王承恩，”崇祯缓缓地，转过身。
他的脸上，已经没有了刚才的颓丧与迷茫。取而代之的，是一种前所未有的、破釜沉舟的决断！
“传朕旨意。”
“不，是传我‘黄老爷’的口信。”他纠正道。
“告诉李将军，他要的人才，朕……我，会亲自下令，让锦衣卫，从全天下，为他搜罗！无论是西洋的传教士，还是南方的巧手工匠，只要他要，只要我大明有，都给他找来！”
“他要的‘贸易特区’，朕……我，会亲自说服内阁，在广州，为他开这个先例！”
“他要的船队，朕……我，会从内帑之中，拨出十万两白银，作为第一笔启动资金！”
王承恩听得心神剧震，他知道，皇帝陛下，这是要……赌上国运了！
“陛下……三思啊！”他忍不住劝道。
“不必再劝！”崇祯一挥手，打断了他。
他的目光，再次望向那片在夜色中，充满了无限生机与希望的土地。
他的眼中，闪烁着泪光，但那泪光之中，却燃烧着一团，从未熄灭过的，帝王之火。
“朕已经……退无可退了。”
“这一次，”
“朕，信他！”