大明洪武十二年，北平燕王府内。
朱元璋身着常服，却不减帝王威仪，他正巡视北部边疆，此刻立于府邸大堂之上，扫视着面前战战兢兢的当地各级官员。
堂内鸦雀无声，只有朱元璋沉稳而有力的声音回荡。
“咱今日巡视至此，见尔等皆是地方父母官，本应为民做主，造福一方。然，咱亦知，天下之大，总有宵小之辈，心怀不轨，贪赃枉法！”
他话锋一转，语气陡然凌厉起来，如同冬日寒风，刮得人心胆俱寒。
“咱在此重申，严惩贪官污吏，乃咱之铁律！无论尔等官居何品，身居何位，只要胆敢触犯大明律法，贪墨百姓血汗，咱绝不姑息！凡触犯律法者，必将受到最严厉的惩处！”
官员们无不垂首屏息，额上冷汗涔涔。
这位帝王的脾气，言出必行，雷厉风行。
朱元璋的目光落在他们身上，仿佛能洞察人心，他继续道。
“前些时日，咱巡视广东，便遇一桩奇事。当地有位官员，竟敢身着价值五百贯的锦衣官服招摇过市！五百贯啊！这等奢靡，岂是体恤民情之官所为？咱当时便怒不可遏，当即将其罢官！”
他声音中带着一丝冷酷的嘲讽。
“后来，经监察御史深入调查，果然证实此人乃一巨贪！其所作所为，罄竹难书！咱下令，将其处以扒皮抽骨之刑，以儆效尤！”
此言一出，堂内官员们更是肝胆俱裂，不少人双腿发软，几乎站立不稳。
扒皮抽骨之刑，那是何等惨烈！
这等酷刑，竟真真切切地发生在他们同僚身上，这让北平的官员们无不胆战心惊，生怕自己稍有不慎，便步了后尘。
朱元璋将众人的惶恐尽收眼底，他语气稍缓，但仍带着不容置疑的威严。
“然，咱亦非一味严苛之人。咱深知，大明江山，离不开尔等忠心耿耿、勤勉为公之臣。咱今日之言，并非要让尔等日日活在恐惧之中。咱要的是清明吏治，要的是百姓安居乐业！”
他环视一周，目光中带着一丝期许。
“咱向来赏罚分明。凡是真心为百姓办事，清正廉洁，有真才实干的能官，咱绝不会亏待！咱会重用他们，提拔他们，让他们有施展抱负之地！尔等当以此为鉴，亦以此为勉！”
说完，他挥了挥手，示意官员们退下。
官员们如蒙大赦，纷纷躬身行礼，然后脚步匆匆地退出了大堂，生怕多留一刻便会惹来不测。
片刻后，大堂的门帘被轻轻掀开，马皇后在两名宫女的搀扶下，莲步轻移，款款步入府中。
她的脸上带着温和的笑意，目光中却藏着不易察觉的忧虑。
紧随其后的是长子朱标，他身姿挺拔，面容儒雅，举手投足间尽显太子风范。
四子朱棣则显得更为英武，他目光锐利，步履矫健，带着一股年轻的冲劲。
“重八，你今日训话，可把那些官员们吓得不轻。”
马皇后走到朱元璋身边，轻声说道，语气中带着一丝嗔怪，却更多的是理解。
朱元璋哼了一声，在椅子上坐下，端起茶盏轻啜一口。
“哼，不吓吓他们，他们怎会知道咱的决心？这天下，就是被那些贪官污吏给搅浑的！”
朱标上前一步，恭敬地问道。
“父皇，母后，儿臣已命人备好銮驾，随时可以启程前往开平县探望安庆和林辞。”
马皇后神情带着期待与担忧交织的神色。
她看向朱元璋，轻叹道。
“是啊，三年了，也不知安庆那孩子过得如何。
林辞那孩子，虽然犯了错，但毕竟是安庆的夫君，也是我大明的状元郎……”
朱元璋放下茶盏，眉头微皱，沉声道。
“銮驾？不必了！林辞那小子，如今是戴罪之身，流放边疆，担任一介小县县令。咱此番前去，不宜大张旗鼓，以免惹人非议，也免得他那小子以为咱是去给他撑腰的。”
朱棣在一旁听着，忍不住插话道。
“父皇说的是，林辞那厮，当年做出那等荒唐事，若非安庆妹妹苦苦哀求，只怕早已人头落地了。如今让他戴罪立功，已是皇恩浩荡。”
马皇后眼神黯然，她轻声叹道。
“三年前，新科状元林辞与安庆成婚，本是天作之合，谁曾想，新婚当夜，他竟……竟前往妓院！这等荒唐行径，简直是闻所未闻！”
朱元璋的脸色瞬间阴沉下来，仿佛又回到了三年前那个雷霆震怒的夜晚。
他猛地一拍桌子，发出“砰”的一声闷响，吓得朱标和朱棣都身子一颤。
“哼！提起此事，咱便怒火中烧！当时咱恨不得立刻赐死他，以正国法！若非安庆那丫头，哭得梨花带雨，苦苦哀求，咱岂能饶他性命！”
朱元璋咬牙切齿地说道。
朱标连忙劝道。
“父皇息怒，林辞当时也知罪，主动请求流放燕地，担任边疆小县的县令，镇守大明边疆，也算是戴罪立功了。”
马皇后补充道。
“是啊，安庆那孩子，深爱着林辞，竟甘愿随他同往燕地，吃那边陲的苦头。
这三年来，他们杳无音讯，音信全无，我这心里头，日日夜夜都挂念着他们。”
朱元璋的怒气稍稍平息，但眼中仍带着一丝不散的阴霾。
他看向马皇后，语气中带着担忧。
“正是如此，咱与你这三年，何尝不是日夜担忧？安庆那丫头，自小娇生惯养，何曾吃过这等苦头？咱此番前去，便是要看看那林辞，究竟将咱的女儿带到了何等境地！”
他猛地站起身，背着手在堂内踱步，声音再次变得冷硬。
“咱丑话说在前头！此番前去，若让咱发现那林辞为官有失，或是让安庆受了半点委屈，咱定会将其斩杀，绝不留情！咱便将安庆接回南京，以免她在边陲之地继续受苦！”
马皇后和朱标、朱棣听着朱元璋这番话，心中都明白，这位帝王对女儿的疼爱，以及对林辞的怒气，从未消减。
朱元璋、马皇后、朱标、朱棣四人，乘坐一辆稍大的普通马车，车身朴素，没有皇家气派。
马车前后，只有十余名精锐侍卫护送，他们身着寻常衣甲，尽量不引人注目。
一行人就这样低调地离开了北平，朝着遥远的开平县进发。
这一路，风餐露宿，颠簸劳顿。
马车在崎岖不平的官道上缓慢前行，沿途的景色也渐渐从北平的繁华，变成了北地的荒凉。
半个月的光景，马车终于抵达了开平县的边界。
开平县，是燕地一个极为偏远贫瘠的小县，在大明疆域之中，几乎毫无存在感，甚至连许多地图上都难以寻觅其踪迹。
当马车即将进入开平县境时，一名侍卫策马靠近车窗，恭敬地向车内禀报。
“启禀陛下，娘娘，太子殿下，燕王殿下，前方不远处便是开平县界了。”
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