街道两旁，还有各种各样的表演，吸引着过往的行人。
有说书先生在茶馆门口，口若悬河，讲得是引人入胜的传奇故事；有杂耍艺人在空地上，表演着惊险刺激的吞剑、喷火、顶碗等技艺；还有民间艺人弹奏着乐器，唱着欢快的歌谣。
朱元璋一行人被这些热闹的景象所吸引，他们驻足观看，流连忘返。
朱元璋甚至忘记了自己是来“调查”林辞的，他完全沉浸在这开平县的繁华与生机之中，仿佛一个寻常的百姓，享受着这难得的闲暇时光。
不知不觉间，已是日头偏西，倦意渐生。
正当他们感到双腿有些酸软，寻思着找个地方歇脚时，一个身材魁梧的壮汉，拉着一辆样式新奇的两轮车，来到了他们面前。
这车比寻常的马车小上许多，车身轻巧，只有两个轮子，车厢上并无遮盖，只能容纳两人并排而坐。
最令人称奇的是，这车并非由牲畜牵引，而是由那壮汉亲自拉动。
壮汉车夫面带憨厚的笑容，声音洪亮地问道。
“几位贵客可是逛累了？可需要坐车？小人这车，在县城内可送往任何地方，包您省心省力！”
朱元璋打量着这辆新奇的两轮车，眼中闪过一丝好奇。
他从未见过这等由人拉动的载客之物，这与他所知的轿子、马车皆不相同，显得颇为新鲜。
他指了指身后的马皇后、朱标和朱棣，说道。
“我们有四人，你这车，一辆怕是坐不下吧？”
壮汉车夫咧嘴一笑，露出一口白牙。
他将两根手指放在嘴边，吹了一声响亮的口哨。
哨声刚落，便见不远处，又有一辆与他所拉之车一模一样的两轮车，由另一名壮汉拉着，迅速地赶了过来。
显然，这并非偶然，而是一个成熟的行当。
朱元璋心中暗自称奇。
这开平县，当真是处处透着古怪。
他略一思忖，便安排道。
“如此，咱与皇后坐一辆，标儿与棣儿坐一辆。其余人等，便跟在后面步行吧。”
他率先走到其中一辆两轮车旁，马皇后也紧随其后。
两人小心地坐上车厢，车厢虽然不大，但坐垫柔软，坐上去倒也舒适。
壮汉车夫见他们坐稳，便提醒道。
“两位贵客坐好了，小人要出发了！”
说着，他便弓下身子，双手握住车把，奋力向前拉去。
两轮车在平整的街道上，轻快地向前滑行。
路上，朱元璋看着壮汉车夫宽阔的背影，心中好奇更甚。
他开口与车夫交谈起来。
“你这车，倒是新奇。
这般拉着人跑，可累得慌？”
壮汉车夫一边拉车，一边笑着回应道。
“回老爷的话，小人自幼便力气大，拉这车倒也不觉得累。况且，这开平县的道路平整，拉起来也省力许多。每日拉上几趟，便能赚得不少钱，养家糊口，绰绰有余！”
他的语气中充满了满足与自豪。
马皇后听着车夫的话，心中对开平县的印象又好了几分。
她轻声向壮汉车夫询问起歇脚之处。
“这位车夫，我们初来乍到，对县城不熟。你可知这县城里，可有何处能供我们歇脚，又能住得舒适些的地方？”
壮汉车夫立刻来了精神。
他拉车的速度稍稍放缓，转头对马皇后说道。
“夫人若想享受，那开平大酒店便是绝佳选择！那地方，堪称人间天堂，包您住得舒心，吃得满意！”
他语气中充满了推崇，仿佛那开平大酒店是世间独一无二的仙境。
朱元璋听着“人间天堂”这等夸张的形容，忍不住嗤之以鼻。
他冷哼一声，不屑地说道。
“哼，不过是个客栈罢了，能有什么新意？天下客栈，大同小异，无非是吃住之地，还能变出花来不成？”
他见惯了世间繁华，对这等夸大之词向来不以为然。
马皇后却并未理会朱元璋的嘲讽。
她对开平县的一切都充满了好奇与期待，尤其是这壮汉车夫口中“人间天堂”般的描述，更是让她心生向往。
她直接对车夫说道。
“既然如此，那便去那开平大酒店吧！”
壮汉车夫得了指令，立刻铆足了劲，奋力拉车前行。
两轮车在平坦的街道上疾驰，朱元璋与马皇后坐在车上，得以清晰地欣赏街道两侧的景象。
朱元璋的目光在街边扫视着，他发现了一个令他“惊喜”的现象。
街道两旁，有不少店铺的门窗紧闭，门板上落着一层薄薄的灰尘，显然是许久未曾营业。
他心中顿时激动起来，脸上露出一丝“果然如此”的表情。
“哼！”
朱元璋冷哼一声，语气中带着一丝得意与嘲讽。
“皇后你看！咱就说这开平县的繁华是假象吧！你看这些店铺，大白天的，竟然都关着门！这分明是那林辞粉饰太平的证据！表面上看着热闹非凡，实则内里空虚，定有不少百姓因此倾家荡产，关门大吉！”
他心中暗忖，自己当年在扬州，便曾因杨宪虚报政绩而吃过大亏。
那杨宪将扬州粉饰得一片繁荣，实则百姓苦不堪言，民不聊生。
自那以后，他便对那些所谓的“能臣”所营造的繁荣景象，不再轻易相信。
此刻，他更愿相信眼前的繁荣，不过是林辞故技重施，用来蒙蔽视听的假象罢了。
壮汉车夫听闻朱元璋的言语，却并未生气，反而笑着说道。
“这位老爷，您莫要急着下定论。您且细看这些关门店铺的名称，便知其中缘由了。”
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