胸口那灼烫感并未随低语的消散而褪去，反而像一枚烧红的硬币，死死烙在陈涛皮肉之上。
他猛地扯开衣领，借着昏暗天光，只见贴身佩戴的那枚玉佩碎片边缘泛着不正常的赤红，甚至将下方皮肤烫出了一圈模糊的焦痕。
不是幻觉！
那声音…那直接撞入脑海的碎片信息…
“林老师…活着…守护…非罪…”
每一个字都像是用烧红的铁钎刻进他的神经，带着一种不容置疑的存在感。
可这怎么可能？他亲眼看着林默融入那片吞噬一切的黑暗，祭坛裂缝弥合，天地间再无那个人的气息。
巨大的荒谬感和一丝不敢奢望的狂喜撕扯着陈涛。
他踉跄着，目光疯狂扫过空无一物的焦黑祭坛原址，声音因极度激动而扭曲变形：“林老师？！是你吗？你在哪？回答我！”
只有风声呜咽，卷起地面些许黑灰，打着旋儿飞远。
冰冷的现实如同又一盆冷水浇下。无人回应。那片土地平整得仿佛什么都不曾发生过。
是残念吗？林老师最后一丝意识依托着这玉佩碎片，留给他的临终遗言？还是…某种他无法理解的、更加诡异的存在？
“活着…”陈涛咀嚼着这个词，心脏狂跳，“守护…非罪…”他想起林默石化时承受的非人痛苦，想起守碑人那悲怆的怒吼——“它是锁！”。如果这一切不是诅咒，而是背负…那林老师现在…
他不敢想下去。一种混合着恐惧、希望、迷茫的巨大情绪几乎将他击垮。
他死死攥住胸口发烫的玉佩碎片，那灼热感奇异地带来一丝支撑，仿佛溺水之人抓住的唯一浮木。
就在这时——
脚下大地传来一声极其沉闷、仿佛来自九幽之下的“咚”声。
如同某种巨大无比的心脏，在深渊深处，微弱地搏动了一下。
紧接着，一股难以言喻的、冰冷粘稠的恶意如同潮汐般漫过整个归墟古镇。
这不是物理上的风，而是精神层面的冲刷，瞬间让陈涛汗毛倒竖，血液几乎冻结，强烈的呕吐感和晕眩感袭来。
“呃啊…”他闷哼一声，单膝跪地，用手支撑住身体，才没有彻底瘫倒。
胸口的玉佩碎片在这股恶意潮汐袭来的瞬间，爆发出更强的灼热，甚至带起一丝微不可察的温润光芒，将那冰冷恶意的冲击抵消了少许。
是它！是那个东西！“渊”！
它没有消失！它还在下面！而且…它似乎被激怒了？是因为刚才那莫名的“低语”吗？
陈涛猛地抬头，惊恐地望向四周。
只见那些原本在街道上茫然僵立、眼神空洞的前镇民们，此刻齐刷刷地停止了无意识的游荡。
他们如同被无形的线拉扯着，僵硬地、缓慢地转向祭坛的方向。
成百上千张麻木的脸，空洞的眼窝齐齐“望”向陈涛所在的位置。
下一瞬，所有复苏者微微张开了嘴。
“破…坏…者…”
“留…下…”
低沉、沙哑、重叠在一起的呓语声，不再是之前无意识的呢喃，而是带着一种清晰的、被引导的恶意，从四面八方缓缓涌来，如同逐渐收紧的绞索！
他们动了！
动作不再是完全的僵硬迟缓，而是带上了一种诡异的、被统一操控的协调感，从古镇的各个角落，朝着祭坛废墟，朝着跪在地上的陈涛，一步步围拢过来！
数量太多了！放眼望去，灰压压的一片人影，堵塞了每一条巷道，每一个路口，目光空洞，口中重复着那令人毛骨悚然的呓语。
陈涛头皮发麻，肾上腺素急剧飙升。他猛地站起身，因为恐惧和突如其来的危机，暂时压过了之前的悲痛与茫然。
跑！必须立刻离开这里！
他下意识地想冲向祖祠的方向——那是之前唯一能提供些许庇护的地方。
但他脚步刚动，胸口玉佩碎片再次传来一阵急促的灼烫，伴随着一个极其微弱、却带着明显警告意味的波动，直接在他意识中炸开——方向不对！危险！
是林老师？！是他在警告我？
陈涛硬生生止住脚步，心脏狂跳。他对玉佩传递的感应毫无经验，根本无法准确解读，但那强烈的危机感做不得假。
就这么一迟疑，最近的一批复苏者已经逼近到十米之内，伸出了它们僵硬、灰白的手指！
千钧一发！
陈涛眼角余光猛地瞥见祭坛废墟边缘，那被守碑人遗落的、已经破损的黑色香炉。
炉盖早已不知去向，里面黑灰色的香灰洒落大半。
一个模糊的念头闪过脑海——守碑人似乎能用这东西暂时逼退这些鬼东西！
他来不及多想，一个翻滚扑过去，也顾不上烫，双手猛地抄起那还剩少许灰烬的香炉，对着最先扑来的几个复苏者，用尽全身力气将炉内残存的香灰泼洒出去！
噗——
灰黑色的香灰迎风散开，如同扬起一片薄雾。
嗤嗤嗤！
香灰沾染到那些复苏者的身体，竟发出一阵轻微的、如同灼烧般的声响！
冲在最前面的几个复苏者动作猛地一滞，身上被香灰洒中的地方冒出极其细微的黑烟，它们空洞的脸上似乎浮现出一丝极其拟人化的痛苦神色，喉咙里发出嗬嗬的怪响，本能地向后退缩了一小步！
有效！但这香灰太少了！只能阻挡一瞬！
而更多的复苏者正源源不断地涌来！
陈涛心脏沉到谷底，握着空香炉的手臂微微颤抖。就在他几乎绝望之际——
嗡——！！！
一声低沉却无比恢弘的嗡鸣，猛然从脚下大地深处传来！
这一次，不再是那邪恶的心脏搏动声，而是带着一种古老的、沉重的、如同巨轮碾过苍穹般的威严！
整个归墟古镇的所有建筑，在这一刻都轻微地震颤起来！屋檐下灰尘簌簌落下，残破的窗棂发出咯咯的摇晃声。
尤其是祖祠方向，那扇破败的大门内，猛地迸发出一片强烈却并不刺眼的暗金色光芒！
光芒如同水波，瞬间荡漾过整个古镇，将空气中那粘稠的恶意潮汐强行压了下去！
所有正在逼近的复苏者，如同被按下了暂停键，动作彻底僵住！
它们空洞眼中的恶意如潮水般褪去，重新变回彻底的茫然和空洞，呆立在原地，停止了呓语，停止了移动。
那笼罩一切的、令人窒息的围攻氛围，瞬间瓦解。
陈涛大口喘着粗气，惊魂未定地看着这突如其来的变故，完全不明白发生了什么。
是祖祠？祖祠里有什么？
是林老师吗？是他做的？
他下意识地再次捂住胸口。玉佩碎片依旧温热，却不再灼烫，那警告的波动也消失了，取而代之的是一种极其微弱、却异常平稳的脉动。
咚…咚…咚…
缓慢，沉重，带着一种奇异的节奏感，与他自己的心跳逐渐同步。
这脉动…仿佛源自大地深处，与刚才那震慑一切的恢弘嗡鸣同源，却温和了无数倍，如同巨兽平息怒火后安稳的呼吸。
是封印！是林老师融入的那个封印的力量！
它刚才被动地、或者被主动地激发了，震慑了失控的复苏者，平息了“渊”躁动引发的恶意潮汐？
陈涛猛地意识到：自己的行为，刚才那试图与“林老师”沟通的行为，很可能无意中刺激到了深渊下的那个东西，才引来了这场灾难！
而林老师…或者说，化身为封印一部分的林老师，在千钧一发之际，再次保护了他，平息了动乱。
“守护…非罪…”
那碎片信息再次浮现在脑海。陈涛看着周围僵立如雕塑的复苏者，看着远处祖祠方向渐渐黯淡下去的暗金色光芒，又低头看了看手中空空如也的破旧香炉。
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。恐惧、后怕、茫然依旧存在，但却被一种更加沉重、更加深刻的理解所覆盖。
他好像…有点明白“守护”这两个字意味着什么了。也明白林老师那句“非罪”背后，所承受的究竟是何等恐怖的重量。
那不仅仅是牺牲，更是永恒的抗争和背负。
他之前的想法——做点什么，不让林老师白白牺牲——在此刻显得如此苍白和幼稚。他差点因为自己的冒失和无法控制的情绪，引发更大的灾难。
陈涛缓缓站起身，拍掉身上的灰烬，将那只破损的香炉紧紧抱在怀里。
这是守碑人留下的唯一遗物，也是目前看来能稍微应对危机的东西。
他最后看了一眼恢复死寂的祭坛原址，眼神逐渐变得不同。
悲痛依旧刻骨，但不再只有悲痛。那里面掺入了深深的敬畏，和一丝刚刚萌芽的、沉重的觉悟。
他不能再留在这里。他的存在本身，似乎就容易惊动深渊下的那个东西。
他必须离开归墟。
但不是逃离。
他需要去外面，需要弄清楚很多事。需要知道如何才能真正地“守护”，而不是添乱。
他抱着香炉，小心翼翼地绕过那些僵立不动的复苏者，朝着古镇边缘走去。
每一步都踩在厚厚的尘埃和寂静之上，脚步声被无限放大。
当他终于走到那半埋的界碑处，回头望去。
归墟古镇笼罩在一片诡异的宁静之中，仿佛刚才那惊心动魄的围攻和震撼天地的嗡鸣从未发生过。
只有胸口玉佩碎片那平稳而微弱的脉动，一下，又一下，清晰地提醒着他。
一切并未结束。
一切，才刚刚开始。
而在他看不见的深渊封印核心，林默那新生的意识，在引导能量平复了外界的躁动后，已疲惫到极限，如同风中之烛，随时可能熄灭。
方才那短暂的、借助陈涛胸口的玉佩碎片建立的脆弱链接，以及后续调动力量平息动荡，几乎耗尽了他初步凝聚起来的所有意念力量。
【……鲁莽……】古老的集体低语掠过，带着一丝不赞同的波动，【…初生之念…强行显圣…取死之道……】
林默无法回应。他的“感知”变得极其模糊，锁链网络的细微波澜、符文的明灭、乃至脚下“渊”那持续不断的低语和冲击，都变得遥远而不真切。
他像是一个濒死的溺水者，正在不断沉向冰冷黑暗的无底深渊。
就在意识即将彻底涣散、融入那一片混沌冰冷的永恒之时——
一点极其微弱的、温润的能量，顺着某条极其纤细、几乎不存在的“线”，缓缓流淌而来，注入了他即将熄灭的意识核心。
这能量是如此的微弱，如同初春冰雪消融后的第一滴细流。
却带着一种熟悉的、令人安心的气息。
是…玉佩的气息？
不，更像是…陈涛那小子…坚定起来的意志？混合着对真相的敬畏、觉悟的决心、以及…想要守护的信念？
这丝能量太过微弱，甚至无法点亮一个最黯淡的符文。
但它却像一枚最精准的楔子，卡在了林默意识彻底消散的最后那个瞬间。
将他即将弥散的意识，重新锚定在了这冰冷的锁链网络之上。
虽然依旧虚弱不堪，但…暂时，不会消失了。
而那根输送来这丝微弱能量的“线”…
林默那模糊的感知顺着那若有若无的联系“看”去。
线的另一端，似乎遥遥连接着…正抱着香炉、一步一回头、艰难走出归墟古镇范围的陈涛。
以及他胸口那枚，依旧散发着平稳脉动的玉佩碎片。
一线…微弱…却真实的…生机？
林默的意识陷入一种极致的疲惫与虚弱，连思考的力气都没有，只能本能地汲取着那丝微乎其微的能量，维系着自身不灭。
而更深层的黑暗中，“渊”的意志似乎也因方才封印的骤然发力而暂时蛰伏，积蓄着力量，准备着下一次，更猛烈的冲击。
永恒的博弈，在这无声的深渊中，因为一个意外的变数，似乎悄然发生了一丝极其微妙的偏转。
无人知晓，这偏转将指向何方。
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