次日清晨的御膳房，气氛堪比刑场。
掌勺大太监李德福捏着兰花指，声音尖得能划破琉璃：“老张头，我再问你一遍，昨天那批胆大包天的红薯饼，到底是谁给你的方子？别以为贵妃娘娘不追究就万事大吉，这宫里的规矩，可不是摆着好看的！”
老张头汗如雨下，一张老脸皱成了苦瓜，嘴唇哆嗦着，却愣是一声不吭。
他知道，供出冷宫那位，就是把她往死路上推。
那位可是他老婆子的救命恩人，做人不能这么没良心。
李德福见他嘴硬，气得直翻白眼，活像一只被踩了尾巴的猫。
“好你个老东西，嘴还挺严！给我搜！连他的灶台缝都给我撬开，我倒要看看，他还能藏着什么见不得人的玩意儿！”
几个小太监一拥而上，叮叮当当一阵乱翻。
果然，在一个不起眼的木柜深处，摸出了一个用油纸包着的包裹。
打开一看，是半包细腻的黄色粉末。
李德福还没发作，老张头已经吓得魂飞魄散，一个猛子扑过去，脱口而出：“公公，这可不是什么坏东西！这是……这是民间新发现的宝贝粮食，能做面条，比白面还顶饱！”
这话一出，连旁边看热闹的都乐了。
一个巡查御膳食材的太监正好路过，听见这话，好奇地捻起一撮粉末闻了闻，一股淡淡的甜香。
他来了兴趣：“新粮？吹牛不上税是吧？这玩意儿能做面条？”
老张头跟抓住了救命稻草似的，连连点头：“能！绝对能！不信您尝尝！”他手忙脚乱地舀了一勺粉，用开水冲了一碗糊糊，双手奉上：“公公您尝尝，香甜滑糯，绝对是好东西！”
那巡查太监将信将疑地尝了一口，眼睛瞬间就亮了。
这口感，绝了！
香甜软糯，顺滑无比，简直不像粗粮。
他眼珠子一转，心生一计。
今天皇帝的午膳里有道素烩羹，正愁着勾芡不够浓稠，加点这个，神不知鬼不觉，说不定还能讨个巧。
他不动声色地把那包粉顺进袖子里：“行了，这东西我先收着，要是真像你说的是个宝，少不了你的好处。”
御书房内，楚景珩正为边关雪灾的急报愁得眉心打结。
北境大雪封山，粮草转运困难，再不想出法子，前线将士就要断炊了。
萧砚一身玄色飞鱼服，如一柄出鞘的利剑，静立于阶下，声音无波无澜：“陛下，东宫的炭火用度已核查完毕。冷宫那边确实超了份例，但并未发现聚众喧哗的迹象。王统领可以担保，冷宫内外并无任何异动。”
“她倒是会钻规矩的空子。”楚景珩冷哼一声，搁下朱笔。
一个废后，竟还能在他眼皮子底下折腾出这么多事来。
话音刚落，内侍官端着午膳鱼贯而入。
楚景珩心烦意乱，没什么胃口，随意地夹起一筷子素烩。
可筷子尖刚一入口，他便察觉到一丝异样。
这羹汤滑溜得有些过分，他好奇地用筷子尖挑了挑，竟从中挑起一缕晶莹剔透的金黄细丝。
那细丝在灯光下泛着诱人的光泽，入口柔韧Q弹，还带着一丝若有若无的清甜。
他微微一怔：“这是何物？”
捧膳的内侍也是一头雾水，支支吾吾半天，还是旁边那个巡查太监机灵，连忙跪下回话：“回陛下，此物乃是御膳房新得的民间新粮所制，口感爽滑，寓意龙体安康，福寿绵长，奴才斗胆，为它取名为‘龙须薯丝’。”
好一个“龙须薯丝”！
楚景珩挑了挑眉，竟破例将那碗素烩吃了个底朝天。
饭后，他放下碗筷，指尖在桌案上轻轻叩击，发出沉闷的声响：“去查，这‘龙须薯丝’，究竟出自何人之手。”
萧砚一直垂着眼眸，此刻，袖中那张被他捏得有些发皱的“心软则胜”的签纸，被他用指尖悄无声息地推入了袖袋更深处。
圣上一句话，整个御膳监差点没把房顶给掀了。
层层盘问之下，最终还是追到了老张头身上。
老张头“扑通”一声跪倒在地，浑身抖得像秋风里的落叶，一五一十地全招了：“是……是冷宫那位娘娘教老奴做的。娘娘说，这东西叫红薯，产量高，耐储存，磨成粉，一斤能顶三斤麦，是荒年的救命粮。”
楚景珩陷入了长久的沉默，御书房内静得落针可闻。
许久，他才再次开口，声音里听不出喜怒：“她……还做了什么？”
老张头仿佛鼓起了毕生的勇气，抬头道：“回陛下，娘娘心善。昨儿见浆洗房的姐姐们手脚都冻裂了，还特地做了‘红薯糖霜豆’给她们送去，说是能补气血，压压惊。那些姐姐们平日里没少被管事嬷嬷打骂，夜里都睡不安稳。”
楚景珩的指尖停止了叩击，他没有再追问，却挥手让内侍将那个盛过“龙须薯丝”的空碟留了下来，一直摆在案头，直到夜深。
冷宫里，沈知夏正哼着小曲儿，教阿豆用熬好的糖浆给炒熟的黄豆“穿衣服”。
忽然，院门口多了一道熟悉的身影。
她头也不抬，笑着调侃：“哟，萧大人又来查我的碳排放指标了？”
萧砚没有接话，只是默默地走到石桌旁，将一个纸包和一小碟东西放在了上面。
纸包里，是那张她塞给他、却始终未被拆开的运势签；碟子里，是几根吃剩下的，晶莹剔透的“龙须薯丝”。
沈知夏挑了挑眉，捏起一根放进嘴里，乐了：“陛下尝过了？评价如何？给个五星好评呗，亲。”
萧砚看着她这副没心没肺的样子，终于开了金口，声音低沉沙哑：“陛下说，此物滑得不像粗粮。”
“那当然，技术活儿。”沈知夏笑出了声，得意地晃了晃脑袋，“我往里头加了点草木灰滤出的碱水，专业名词叫‘美拉德反应’的进阶版，能增加韧性。陛下要是喜欢，明儿我让阿豆送一包生粉去御膳房，顺便附上八百字的使用说明书。”
萧砚的目光深邃如潭：“你就不怕这是引火烧身？”
沈知夏无所谓地耸了耸肩，将一颗刚裹好糖霜的豆子丢进嘴里，嘎嘣脆。
“怕什么？火都已经从我这冷宫烧到陛下的御膳桌上了，再烧，也不过是往里头添把柴而已。火烧得越旺，看戏的人才越多，不是吗？”
当夜，昭阳宫。
林昭昭听完宫人的汇报，气得直接捏碎了手中的一串东珠。
“她好大的胆子！竟敢把冷宫那种腌臢地方出来的脏东西，端上陛下的龙案！”她眼中淬着毒，对心腹宫女春桃厉声道：“去！立刻去御膳监施压，就说本宫吃了那劳什子红薯饼，腹痛不止！让他们把那个老张头给本宫往死里打！”
春桃却“扑通”一声跪了下来，脸色煞白：“主子，三思啊！那食物……不脏。奴婢亲眼所见，浆洗房的几个妹妹，平日里一到晚上就腿抽筋，疼得睡不着，可吃了娘娘送的糖豆，昨晚竟一夜安睡。”
林昭昭怒极反笑，猛地站起身，居高临下地看着她：“你这是在替她说话？”
春桃把头埋得更低，声音细若蚊蚋：“奴婢不敢……奴婢只是觉得，人心……不是铁打的。”
“滚！”林昭昭拂袖将桌上的茶盏扫落在地，滚烫的茶水溅了春桃一身。
而在另一边，灯火通明的御书房内，楚景珩正展开一张由萧砚新呈上来的宣纸，上面用娟秀又不失风骨的簪花小楷，详细地画着石磨的构造图，旁边还标注着红薯如何清洗、蒸煮、切片、晾晒、最终研磨成粉的每一个步骤，其详尽程度，堪比工部的营造法式。
他修长的手指轻轻拂过纸面，最终停留在“荒年救万民”五个字上，低声自语：“明日，去冷宫看看。”
萧砚垂首应了声“是”，眼角的余光不经意地扫向窗外。
夜色深沉，唯有远处冷宫的方向，一点灶火倔强地亮着，像是在这漫漫寒夜里，固执地等待着一场雪后初霁的日出。
夜，更深了。
宫墙内外，无数双眼睛都在盯着那一点微光。
有的人希望它立刻熄灭，有的人，却在期待它燃成燎原之火。
而那场搅动风云的大雪，也终于在黎明前，悄然停歇。
天边，泛起了一抹鱼肚白。