那声音不高，却像一粒火星子，精准地弹进了冷宫清晨的死寂里。
天光未亮，霜气重得像要结成冰碴子。
冷宫的破灶房里刚升起一缕颤巍巍的炊烟，阿豆就像只报喜的麻雀，从外面蹦了进来，小脸冻得通红，眼睛却亮得惊人，拍着手压低嗓门，偏偏那股子兴奋劲儿怎么也压不住：“好消息！天大的好消息！王统领昨夜里派人摸黑送了半袋精米来，还捎了句话——”她学着糙汉的嗓音，粗声粗气道，“兄弟们说，那红薯片，嘎嘣脆，比军粮香多了！”
沈知夏正拿着一根长柄木勺，不紧不慢地搅动着锅里咕嘟冒泡的红薯粥。
金红色的粥水映着灶膛的火光，将她清瘦的脸庞染上一层暖色。
闻言，她手上的动作没停，只眉梢轻轻一挑，带出几分意料之中的玩味：“哦？王大统领和他那帮兄弟，就不怕御前督查下来，给他们安个私通废妃的罪名？”
“怕呀！怎么不怕！”阿豆赶紧凑过来，声音压得更低，几乎成了气音，“王统领说了，法不责众，但前提是低调。只要咱们不敲锣打鼓地聚众，不咋咋呼呼地喧哗，夜里头悄悄地分了，上头那些大人物，就当是雪迷了眼，睁一只眼闭一只眼。”
“悄悄地？”沈知夏笑了，那笑意从眼底漾开，像一滴墨落进清水里，带着点狡黠和肆意，“好啊，那咱们就‘悄悄’得更热闹点。去，把咱们晒好的红薯干磨成粉。”她用木勺在锅沿上轻轻敲了一下，发出清脆的响声，仿佛是某种仪式的开场，“今天加餐，红薯饼，管够！每人两张，附赠独家定制款‘今日运势上上签’！”
另一头，春桃正一肚子怨气地往冷宫这边赶。
她一大早被自家主子林贵妃从暖和的被窝里薅出来，美其名曰去查冷宫“炭火用度是否超标”，实则就是派她来当人肉监控，探听沈知夏那边的虚实。
这鬼地方，连墙都比别处矮一截，透着一股子破败。
春桃身手还算利索，轻巧地翻过矮墙，刚落地，一股霸道又香甜的气味就猛地钻进了她的鼻腔，把她满肚子的起床气都给勾跑了。
只见破败的院子中央，那口大黑锅正热气腾腾。
沈知夏一手持着长筷，正灵巧地将一个个压得扁圆的金黄色饼子贴在锅壁上，滋啦一声，香气瞬间又浓郁了三分。
而她身边那个叫阿豆的丫头，则举着个竹筒，里面插满了竹签，正扯着嗓子吆喝，那架势活像天桥底下说书的：“抽签啦抽签啦！走过路过不要错过！今日运势大揭秘——‘贵人暗中相助’‘天降横财砸头’‘旧日恩怨就地翻篇’‘心软一点你就赢了’！先到先得，抽完为止啦！”
春桃本是来搜集“聚众生事、私分吃食”罪证的，可眼前这景象让她有点懵。
几个被罚到此处的倒霉蛋小太监，正捧着烫手的红薯饼，缩在墙角，一边哈着白气，一边啃得满嘴流油，脸上挂着久违的傻笑。
那笑，干净得像被雪水洗过。
她忽然就怔住了。
她想起昨夜，贵妃娘娘盯着那张写着“愿你夜夜好梦，笑口常开”的破纸条时，脸上露出的神情——不是预想中的暴怒，而是一种夹杂着困惑与茫然的……怔忡。
“哎，这位姐姐，面生啊，新来的？来来来，刚出锅的，尝尝鲜！”阿豆眼尖，一眼就看到了愣在墙角的春桃，热情地递过来一张饼。
春桃几乎是鬼使神差地接了过来。
饼子滚烫，她下意识地吹着气，那股子焦香混着红薯的甜糯，直冲天灵盖。
她眼角余光瞥见灶台边的沈知夏正朝她看来，眼神平静无波，既不揭穿也不盘问，只是微微一笑，随手从阿豆的竹筒里抽出一支签，塞到了她手里。
“你的运势——”沈知夏的声音清清淡淡，“喏，‘心软则胜’。”
春桃指尖猛地一颤，那张薄薄的签纸边缘，还沾着一粒黑芝麻，带着点烟火气。
她低下头，鬼使神差地咬了一大口饼。
外皮焦脆，内里软糯，那股子纯粹的甜味在舌尖炸开，她竟毫无预兆地，眼眶一热。
回昭阳宫的路上，她怀里揣着那份本该详细记录冷宫罪状的报告，却一个字也写不出来。
路过御膳房时，她脚步一顿，从袖子里摸出那剩下的大半块红薯饼，趁四下无人，轻轻放在了杂役老张的案板上——那老张，是她入宫前八竿子才能够着的远房表叔。
与此同时，东六宫巡查总领萧砚，正带着一队人马巡视。
他素来以铁面无私、不苟言笑著称，所到之处，连风都仿佛冷了几分。
途经冷宫外围那片荒僻的雪地时，一阵异香随风而来。
他本能地皱起眉头，正欲绕行，却眼尖地看见墙根底下，王统领正和三个禁军士卒蹲在那儿，人手一块金黄色的饼，就着雪水啃得正香，脸上竟带着几分满足的笑意。
这简直是公然摸鱼，挑战权威！
萧砚脸色一沉，走了过去：“你们，胆子不小。”
王统领一惊，连忙起身抱拳，脸上却不见多少慌乱：“回大人，属下们刚换岗，腹中空空，在此讨口热食果腹，并未聚众，也无喧哗，不敢耽误公务。”他说得滴水不漏，既认了“吃”，又撇清了“罪”。
萧砚冷眼扫过那矮墙之内。
火光跳跃，映着沈知夏的侧脸。
她正踮着脚，将一串串晒干的红薯藤挂在屋檐下，那藤蔓卷曲的形态，配上零星点缀的红色干辣椒，竟像是……在布置什么节庆的装饰。
这个女人，身处人人避之不及的冷宫，非但没有半分颓丧，反倒把日子过得像一出热闹的戏。
他沉默了片刻，终究未再多言，只留下了一句冰冷又意味深长的话：“明日御前要查各宫炭例。”
说罢，他转身离去，步伐依旧沉稳。
只是他自己也未曾发觉，在他转身的瞬间，一片衣袖被墙角探出的细竹竿轻轻一勾，待他走出数丈远，才感觉袖中似乎多了点什么。
他伸手一摸，竟是一张被卷得整整齐齐的纸签，还未拆开，不知是何时被那个神出鬼没的丫头塞了进去。
当夜，昭阳宫内，烛火通明。
林昭昭正翻看着各宫呈报上来的杂事录。
当她的目光落在御膳房那份记录上时，手指倏地一顿。
“杂役老张，当值期间私藏宫外吃食，记大过一次，罚月俸三月。”底下的小字备注着：物为红薯饼，半块。
“红薯饼？”林昭昭的指甲轻轻划过那三个字，发出一声细微的刮擦声。
她抬起头，看向窗外冷宫的方向，唇边勾起一抹淬了冰的冷笑，“有意思。冷宫里的东西，也敢往外送了？”
她提起朱笔，正欲在那条记录上添上“严查重罚”四个字，一旁侍立的春桃却端着茶盏上前，低声道：“主子，那饼……是奴婢默许的。”
林昭昭的动作停住，锐利的目光猛地射向春桃。
她以为会看到一张惶恐不安的脸，却不想，春桃竟迎着她的视线，没有退缩。
“主子，冷宫并未越界，也未曾聚众生事。她们分的，不过是些不值钱的粗粮。”春桃的声音有些发颤，却异常清晰，“可是奴婢看见了……看见那些平日里连头都不敢抬的人，捧着那块饼，笑了。还有人，吃着吃着，就哭了。”
烛火“噼啪”一声，爆开一朵灯花。
林昭昭握着笔，久久未语。
她看着眼前这个一向对自己言听计从的贴身宫女，第一次露出了忤逆的神色。
窗外，冷宫的方向只有一豆灯火，在漫天风雪中，像一颗掉在雪地里，却怎么也不肯熄灭的星子。
良久，她缓缓搁下了笔，指尖在冰凉的紫檀木桌面上轻轻敲击着，一下，又一下。
“一块饼，就能让人哭，让人笑，还能让我的人，都学会顶嘴了。”她的声音很轻，却带着一股子寒意，在温暖的殿内弥散开来，“去，传我的话给御膳房总管。”
春桃的心猛地提到了嗓子眼。
林昭昭的嘴角，逸出一丝莫测的笑意：“告诉他，东西可以吃，罪也可以不究。但，本宫要知道，这第一块饼，是谁做的；这第一把火，又是谁点的。让他去问那个老张，挖地三尺，也要把源头给本宫挖出来。”