在天色将明的至暗时刻，秦菀终于抵达了青崖山涧的外围。
尚未靠近，一股浓郁的血腥味和泥土被翻搅后的腥气便扑面而来。
她快速下车，眼前的景象触目惊心。
原本不甚宽敞的官道一片狼藉，巨大的滚石和断裂的檑木四处散落，地上到处都是暗褐色的血迹。
几辆被砸得变形的马车残骸歪倒在路旁，甚至有一辆半挂在悬崖边缘，摇摇欲坠。
空气中除了血腥，还有一丝若有若无的火油和硝石味道。
秦菀的心一下子沉了下去，在这种程度的袭击下，生还的可能性几乎微乎其微。
她深吸一口气，开始仔细勘察现场。
避开那些被明显清理过的地方，专注于边缘地带和不易察觉的细节。
几处并非由滚石造成的锐器劈砍痕迹留在山壁和岩石上，显示出袭击者内力深厚，武功路数狠辣刁钻。
在隐蔽的草丛和石缝中，她找到了几枚特制的三棱弩箭箭簇，上面似乎还残留着某种奇特的异味。
另外，还有几个模糊的靴印，花纹特殊，指向山林深处某个方向。
这些发现让她更加确定，这绝非普通的山贼劫道或流寇作案，而是一场精心策划的专业刺杀！
在勘察完路面后，她的目光投向了那深不见底的峡谷，悬崖边缘还有着明显的断裂和摩擦痕迹。
秦菀趴在地上，小心翼翼地探出头向下望去，只见陡峭的岩壁上布满嶙峋的怪石和稀疏的草木，下方雾气氤氲，根本看不到底，只隐隐能听到深涧中传来的水流轰鸣声。
从这里坠下，几乎是十死无生。
但万一呢？
那股源自灵魂深处的躁动再次涌现，催促着她，让她无法就此放弃离开。
她仔细观察着悬崖的地形，寻找着任何可能的下攀路径。
最终，她选择了一处看起来相对不那么陡峭、且有植被覆盖的区域。
将特制的飞爪牢牢固定在一棵巨大的树根上，没有片刻犹豫，开始沿着岩壁向下攀爬。
她的动作敏捷而谨慎，如同壁虎般，在险峻的崖壁上寻找着每一个微小的落脚点。
岩壁湿滑，荆棘划破了她的手背和衣服，但她浑然不觉。
她的全部心神都集中在搜寻上，目光如同探照灯，扫过每一寸可能藏身的岩石缝隙。
下降的过程缓慢而危险，好几次，脚下的石头松动滑落，发出哗啦啦的声响，坠入深不见底的迷雾中，良久才传来回音，令人心惊胆战。
时间一点点过去，她已经向下攀爬了很长一段距离，上方官道的喧嚣早已听不见，周围只剩下呼啸的山风和深涧的水声。
就在她手臂开始酸麻，准备稍作休息时，目光忽然被下方不远处的一丛茂密的崖壁灌木吸引。
那灌木有明显的压倒痕迹，似乎有什么重物曾经砸落或滚落其中。
她精神一振，立刻小心地向那个方向移动过去。
靠近之后，她看得更清楚了。
那丛灌木被压倒了一大片，几根枝条断裂，上面甚至还挂着几缕质地精良的布料丝线，与周策安所穿官服颜色一致。
秦菀的心猛地提了起来。
她加快速度，落到那块勉强能容身的狭窄平台上，拨开杂乱的灌木。
然而，平台之上，除了凌乱的压倒痕迹和那几缕布条之外，空无一人。
只有一片已经干涸发黑的血迹，溅落在旁边的岩石上，触目惊心。
是被野兽拖走了？还是他自己离开了？
秦菀蹲下身，用手指沾了一点那发黑的血迹，捻了捻，又仔细观察着平台上的痕迹。
除了坠落撞击的凌乱痕迹外，似乎还有一些模糊的、拖拽的痕迹通向平台内侧的岩壁。
她顺着痕迹望去，发现岩壁那里似乎有一个被藤蔓半遮掩着的、极其隐蔽的裂缝。
那裂缝狭窄幽深，仅容一人勉强侧身通过，里面黑漆漆的，不知通往何处。
这个念头刚起，一阵低沉而充满威胁性的“呜呜”声，突然从平台上方不远处的另一处岩石后面传来。
秦菀浑身汗毛瞬间倒竖。
她猛地抬头，只见两只体型硕大的野狼，毛色灰黑、眼冒绿光，正从岩石后面缓缓走出，龇着惨白的獠牙，涎水从嘴角滴落，凶残的目光死死地锁定了她这个闯入它们领地的不速之客，显然是被这里的血腥味吸引过来的。
秦菀暗叫一声不好，在这狭窄的平台上，她几乎无处可躲。
她立刻拔出靴里的匕首，反手握紧，身体微微下蹲，摆出防御姿态，目光死死盯住那两只缓缓逼近的恶狼，另一只手则悄悄摸向腰间的迷药包。
一只体型稍大的公狼似乎失去了耐心，发出一声低吼，后腿猛地蹬地，张开血盆大口，朝着秦菀直扑过来。
秦菀瞳孔一缩，反应极快，身体猛地向侧面一闪，险险避开狼口的撕咬，同时手中匕首顺势狠狠划向狼腹。
“噗嗤！”匕首划开了狼皮，带出一溜血花。
但那公狼极其凶悍，吃痛之下反而更加狂暴，扭身再次扑来。
另一只母狼也同时从侧面发动了攻击。
秦菀瞬间陷入两面夹击的险境。
平台狭窄，她腾挪的空间极小。她猛地将手中的迷药包砸向地面，一股刺鼻的粉末弥漫开来，暂时阻碍了一下两只狼的攻势，但它们只是甩了甩头，似乎并未受到太大影响，绿油油的眼睛更加凶戾。
她咬紧牙关，心知不能久战。
看准一个空隙，她猛地向平台内侧、那处被藤蔓遮掩的岩壁裂缝退去。
两只恶狼怎肯放过到嘴的猎物，紧追不舍。
秦菀不顾一切地侧身挤进那狭窄的裂缝，匕首胡乱地向后挥舞，阻止狼的靠近。
裂缝入口狭窄，狼一时无法挤入，只能在外面焦躁地咆哮、刨抓岩石。
秦菀背靠着冰冷潮湿的岩壁，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳不止。
她定了定神，这才开始打量这条意外的裂隙。
裂缝初极窄，但深入几步后，竟逐渐开阔起来，而且隐约有微弱的光线和更加清晰的水流声从深处传来。
难道这裂缝通往别处？
她心中一动，握紧匕首，小心翼翼地向着光亮和水声的方向摸去。
岩缝曲折，地上满是碎石，走得颇为艰难。复行数十步，眼前又豁然开朗。
裂缝尽头，竟然连接着一个隐藏在山腹中的天然洞穴。
洞穴不大，顶部有幾處缝隙透下天光，照亮了洞内。
一条地下溪流从洞穴一侧潺潺流过，带来清新湿润的空气。
而她的目光，在适应了洞内的光线后，猛地凝固在了洞穴中央，溪流旁的一块较为平坦干燥的石台上。
那里，一动不动地躺着一个人。