夜色像泼洒的浓墨，将黑风谷的轮廓晕染得模糊不清。林默和陈宇借着朦胧月光在乱石间穿行，脚下的碎石被踩得“咔嚓”轻响，在寂静的山谷里传出老远。陈宇熟门熟路地走在前面开路，他常年穿梭山林，脚掌早已磨出厚厚的茧子，每一步落下都精准避开最深的石缝和最滑的青苔，仿佛与这片山林融为一体。
“前面拐过那道山脊，就是安全区了。”陈宇压低声音提醒，手指向远处被月光镀上银边的山脊线。那道山脊像一条沉睡的巨蟒，横亘在黑风谷中段，山脊东侧怪石嶙峋、妖兽出没，西侧却生长着大片竹林，向来是采药人的避风港。“过了山脊是片老竹林，黑风教的人极少去那边，正好歇脚过夜。”
林默颔首应着，下意识握紧了腰间的玄铁匕首。刀柄缠着防滑的麻绳，被他手心的冷汗浸得有些潮湿。刚才那场追杀仍让他心有余悸，丹田处的真气还带着“护元”式运转后的余温，隐隐有些发胀。他悄悄摸了摸怀里的黑石，不知从何时起，这枚奇石竟变得温润起来，像揣着一颗跳动的心脏，随着他的呼吸轻轻搏动，传递来一丝莫名的安心感。
穿过山脊时，一阵裹挟着竹香的夜风扑面而来，吹散了些许疲惫。林默紧绷的肩背终于放松，回头望去，乱石坡方向沉沉一片，并未见追兵的火把，看来黑风教的人暂时放弃了追查。陈宇在竹林深处寻到一块背风的空地，麻利地清理出地面的碎石和枯枝，又拾来一大捧干燥的竹叶和松针，很快燃起一堆篝火。
橘红色的火焰跳跃着驱散寒气，将两人的影子拉得很长。“今晚就在这儿歇脚，”陈宇用火折子拨了拨火堆，火星随着气流升腾，“竹林里长着‘驱蚊草’，你看这叶片边缘带锯齿的就是，晒干了点燃能驱虫，新鲜的放在身边，毒虫就不敢靠近。”说话间，他从药篓里翻出用油纸包好的草药，小心翼翼地给自己额角的伤口换药。那道伤口是刚才躲避黑袍人时被碎石划破的，虽不深，但血珠仍在不断渗出。他先用干净的布巾蘸着潭水擦拭伤口，再将嚼碎的止血草敷上去，最后用布条仔细缠好，动作熟练得不像个少年。
林默学着他的样子，将止血草放在嘴里嚼碎。草药带着苦涩的清香，汁液沾在舌尖有些发麻。他将药泥小心翼翼地敷在胳膊的伤口上，清凉的药汁渗入皮肤，火辣辣的痛感顿时减轻了大半。“陈兄懂得真多，”林默由衷赞叹，目光落在药篓里分门别类的草药上，“这些草药的用法，都是令尊教的？”
提到父亲，陈宇的眼神暗了暗，低头往火堆里添了根枯枝。火苗“噼啪”地舔着柴木，映得他眼眶微微发红：“我爹原是镇上的郎中，医术很好，后来染了咳血症，需要‘赤血莲’入药。听说黑风谷深处有这味药，他就自己进来采，结果……”话未说完便打住，他拿起一根树枝拨弄着火堆，火星簌簌落下，“再也没回来。”
林默自知触到了对方的伤心事，心里有些懊悔，连忙转开话题：“那本《草药图谱》真是雪中送炭，上面标注的灵草生长地很详细，等我到了玄天宗，定要好好报答你。”
“报答就不必了，”陈宇摆摆手，忽然笑了起来，露出两颗尖尖的小虎牙，冲淡了刚才的伤感，“要是你将来成了大人物，给我留个炼丹的差事就行。我娘总说，我爹以前就想拜入丹道宗门，可惜没机会。他说我闻药就知道年份，有炼丹的天赋。”
林默也笑了，心里的郁结消散不少：“一言为定！到时候我给你建最大的丹房，让你炼遍天下灵药。不仅要炼疗伤的、增长修为的，还要炼能让饭菜变香的丹药，给你娘尝尝。”
“哪有那种丹药，”陈宇被逗得哈哈大笑，“不过你要是真能成大人物，可别忘了我这个朋友。”两人相视大笑，刚才的紧张与伤感在笑声中渐渐消散在竹林深处。
火堆渐渐转弱，夜色愈发浓重。林默靠在粗壮的竹干上，借着跳动的火光翻看《玄元掌》册子。泛黄的纸页上，用毛笔绘制的小人栩栩如生，每一招每一式都标注着运气路线。经过刚才的实战打磨，他对这套掌法有了新的领悟，尤其是“流风”步在逃生时立了大功，只是还不够纯熟，步法转换时总有些卡顿，需要多加练习。
“这掌法看着就不一般，”陈宇凑过来看册子上的图谱，手指在“裂石”式的图谱上点了点，“比镇上武馆那些拳谱精妙多了。你刚才躲避黑袍人的步法轻盈得像风，就是从这儿学的吧？”
“正是，这叫‘流风’步，讲究身随气动，步随身变。”林默说着站起身，在空地上比划起招式。他先沉腰立马，双臂缓缓抬起，真气随着心法运转至掌心，接着脚步轻移，身形如风中柳絮般左右飘动。“可惜刚入门不久，还掌握不好发力的技巧，刚才在乱石坡还差点被藤蔓绊倒。”想起那狼狈模样，他不好意思地挠了挠头。
陈宇盯着他的动作看了半晌，忽然开口：“我瞧着你的步法缺了点灵动劲儿。你看这些竹子，”他指了指周围随风轻摇的竹枝，“风一吹就弯，却不会断，因为它们懂得顺着力道调整姿态，而不是硬抗。”他站起身，模仿着竹枝摇曳的姿态，身体柔韧地左右摆动，脚步随着身体的转动自然移动，“你试试放低重心，别想着主动发力，而是顺着力道的变化调整脚步，就像水流过石头那样自然。”
林默眼前一亮，茅塞顿开。难怪总觉得“流风”步生硬，原来他还带着铁匠铺锻打的刚硬习气，习惯了发力时全身紧绷，却忽略了步法需要的柔韧与顺势而为。他依言放低重心，深吸一口气，想象自己是随风摆动的竹枝，再次施展“流风”步时，刻意放松紧绷的肌肉，让脚步随着身体的转动自然起落。果然，步法变得顺畅了许多，脚下的碎石都仿佛变得柔软起来，每一步都踏在实处，却又带着轻盈的弹性。
“真管用！”林默又惊又喜，连续走了几个来回，感觉身形比之前灵活了不少，“陈兄好眼力，这都能瞧出来！你这本事，不去学武真是可惜了。”
陈宇得意地扬了扬下巴：“这算什么，我从小在山里跑，最懂借势发力的道理。野兽追我的时候，我从不硬拼，都是借着树木山石的遮挡绕圈，等它们累了再跑。”他忽然一拍脑门，像是想起了什么，从药篓里掏出一个小巧的陶罐，揭开盖子时，一股浓郁的肉香顿时弥漫开来，“差点忘了这个，尝尝我娘做的五香肉干，用松木熏过的，补充体力最好不过。”
林默接过陈宇递来的肉干，放在嘴里慢慢嚼着。肉质紧实有嚼劲，带着淡淡的松木香气和香料的味道，越嚼越有滋味。在这危机四伏的黑风谷，能吃到这样的美味，让他心里暖融融的。“味道真好，”林默赞不绝口，“伯母的手艺真棒，比镇上酒楼的还好吃。”
“我娘最会做这个了，”提到母亲，陈宇的脸上露出骄傲的神情，“她以前是大户人家的厨娘，后来嫁给我爹才回了镇上。等出了谷，我让我娘多做些给你路上带着，切成小块用布包着，饿了就吃一块，顶饿又方便。”他又往林默手里塞了几块肉干，“多吃点，明天还得赶路呢。从这儿到谷口还有三十多里路，要翻过两道山梁，咱们得在黑风教反应过来前走出山谷，不然被他们堵住就麻烦了。”
林默点点头，将肉干小心地收进怀里的布包。他望着跳动的火苗，心里忽然涌起一股暖流。离开青石镇后，他一直觉得孤单又惶恐，担心自己无法完成老者的嘱托，担心张叔的安危。但现在，有陈宇这样真诚的朋友相伴，有《玄元掌》和黑石相助，他忽然觉得充满了力量，相信自己一定能走出黑风谷，抵达玄天宗，成为真正的修行者。
就在这时，怀里的黑石突然微微发烫，温度比之前几次都要高些。林默心中一动，连忙取出奇石。只见它在火光下泛着温润的白光，表面的纹路比先前清晰了许多，那些流动的线条仿佛活了过来，在石头上缓缓游走。“这石头又有反应了，”林默惊奇地说，将黑石凑到火堆旁仔细观察，“刚才在山洞里也是这样，难道它能感知到什么？”
陈宇也好奇地凑近观察，手指小心翼翼地在黑石旁边比划，不敢直接触碰：“说不定它能感知灵气，或者感知危险。刚才黑袍人靠近的时候，它没发烫吗？”
林默仔细回想了一下，摇了摇头：“好像没有，之前在铁匠铺和乱葬岗都没反应，是刚才学会‘护元’式之后，它才开始发热的。”他握紧黑石，能清晰地感觉到一股暖流顺着手臂涌入体内，丹田处的真气顿时变得活跃起来，像平静的湖面被投入石子，泛起层层涟漪，在经脉中缓缓流转，所过之处暖洋洋的，十分舒服。
“看来这黑石真的和你的修行息息相关，”陈宇若有所思地说，眼神里充满了好奇，“它可能认主了，只有你运转真气的时候才会有反应。这可是宝贝啊，一定要妥善保管，贴身放着，万万不能被黑风教的人夺走，不然他们肯定会逼你说出使用的方法。”
林默郑重地点点头，将黑石紧紧攥在掌心。他能感觉到这枚奇石的重要性，不仅是老者的临终嘱托，更是自己踏上修行之路的关键。他暗下决心，无论遇到什么危险，都要保护好黑石，完成老者的遗愿。
夜色渐深，火堆渐渐化作暗红的灰烬，只有偶尔爆出的火星提醒着这里曾有火焰燃烧。陈宇靠在竹干上沉沉睡去，呼吸均匀悠长，脸上还带着少年人纯真的笑容。林默却毫无睡意，他将黑石贴身收好，靠在竹干上闭目打坐，默默运转《玄元掌》的心法。
月光透过竹叶的缝隙洒落，在他身上织就斑驳的光影。黑石的温润光芒与月光交融，在他周身形成一圈淡淡的光晕。林默能感觉到天地间稀薄的灵气正缓缓向自己汇聚，透过皮肤渗入体内，被丹田处的真气同化。虽然速度很慢，但确实存在，这让他兴奋不已。他想起张叔说过的话：“修行就像打铁，既要用劲，又要用心，慢慢来，总会成的。”
他不知道的是，在远处的山顶上，一道黑影正静静地注视着这片竹林。鬼面堂主收起手中的青铜望远镜，镜片反射的月光在他狰狞的面具上一闪而过。他身后站着两名黑袍教徒，气息沉稳，显然都是炼气期的好手。“找到了……”鬼面堂主的声音沙哑而阴冷，带着压抑不住的兴奋，“灵源碎片果然在那小子身上，难怪教主说这谷里有碎片的气息。”
“堂主，要不要现在动手？”一名教徒低声问道，握紧了腰间的弯刀。
鬼面堂主冷笑一声，摆了摆手：“不急，这竹林地形复杂，夜里动手容易让他跑了。等明天天亮，他走到前面的断魂崖再动手不迟。那里地势险要，只有一条路，插翅难飞。”他舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过贪婪的光芒，“教主说了，谁能拿到灵源碎片，就赏一枚‘聚气丹’，还能晋升护法。这等好事，可不能搞砸了。”
“是！”两名教徒齐声应道，眼中也露出渴望的神情。
鬼面堂主最后看了一眼竹林中那圈淡淡的光晕，转身融入夜色。“明日，便是你的死期……”阴冷的低语消散在风中，只留下山顶的寒风呼啸而过，吹动着枯黄的野草，仿佛在预示着即将到来的杀机。竹林深处，林默仍在潜心打坐，对即将到来的危险一无所知，只有掌心的黑石微微发烫，像是在无声地预警。
飞卢小说，飞要你好看！