陈宇的药篓很快就装满了半筐草药，他小心翼翼地将最后一株“龙须草”连根拔起，用湿润的苔藓包裹好根部：“这草能安神定气，对刚开始修行的人最有用，林兄若不嫌弃，送你几株。”
林默连忙道谢，接过草药时指尖触到陈宇的手腕，发现他指节处布满细密的伤痕，那是常年采药被荆棘划伤的痕迹。“陈兄经常来黑风谷？”他想起刚才密林中的眼睛，忍不住问道，“这里妖兽横行，你一个人不怕吗？”
陈宇将药篓背好，拿起锄头在手心敲了敲：“怕啊，但家里需要药材换钱。不过我有法子，”他神秘地笑了笑，从怀里掏出个小布包，里面是晒干的“迷魂草”粉末，“遇到低阶妖兽就撒这个，能让它们迷糊半个时辰。”他顿了顿，脸色忽然凝重起来，“但最近谷里不对劲，我昨天看到三具修士尸体，身上都有牙印，却不像是妖兽咬的。”
林默的心猛地一沉。不是妖兽咬的？难道是……他下意识摸了摸怀里的黑石，冰凉的触感让他想起乱葬岗的黑袍人。就在这时，一阵冷风突然从密林深处吹来，篝火的火苗剧烈摇晃，周围的光线瞬间暗了几分。
“有人！”陈宇猛地将林默拉到树后，自己则握紧锄头，警惕地盯着声音传来的方向。他常年在山林行走，对危险的直觉比林默敏锐得多。
脚步声由远及近，不是一个人，而是一群。沉重的靴子踩在落叶上，发出“咔嚓”的脆响，伴随着金属摩擦的刺耳声。林默透过树叶缝隙望去，只见五个黑袍人正沿着水潭边缘走来，每个人腰间都挂着骷髅令牌，与乱葬岗的黑影一模一样！
“黑风教！”林默的呼吸瞬间屏住。为首的黑袍人身材高大，脸上戴着狰狞的鬼面，手里拖着一根铁链，铁链末端拴着个昏迷的少年，看衣着像是附近镇上的孩子。
“堂主，这谷里的灵气确实比别处浓，”一个瘦高的黑袍人弯腰查看水潭，“那老东西说的灵源碎片，会不会就在这附近？”
鬼面堂主冷哼一声，铁链在他手中甩出个弧圈：“挖地三尺也要找出来！教主说了，谁能拿到碎片，直接晋升护法！”他的目光扫过水潭边的篝火，突然停住，“这里有人来过！”
林默的心提到了嗓子眼。他和陈宇刚才的篝火还没完全熄灭，灰烬里的火星在暗处格外显眼。鬼面堂主做了个手势，四个黑袍人立刻分散开来，手中的弯刀在阳光下闪着寒光。
“怎么办？”陈宇的声音带着颤抖，握着锄头的手微微发白。他虽然熟悉山林，却从未和修士交手过。
林默深吸一口气，压下心头的恐惧。他摸出玄铁匕首，又从怀里掏出陈宇送的迷魂草粉末：“等下我引开他们，你往东边跑，那里有片乱石坡，容易藏身。”
“不行！”陈宇立刻拒绝，“他们是冲你来的吧？你身上有他们要找的东西。要走一起走！”他将药篓里的草药倒出来，从底部摸出个竹筒，里面装着黄色的粉末，“这是‘爆燃粉’，遇到明火就炸，等下我扔这个。”
黑袍人的脚步声越来越近，已经能听到他们的交谈：“堂主，找到个布包，里面有灵草！”“看来是个散修，刚好抓来献祭！”
林默知道不能再等了。他对陈宇使了个眼色，猛地从树后冲出，将迷魂草粉末朝着最近的黑袍人撒去。“在那边！”他大喊着向水潭另一侧跑去，故意吸引注意力。
黑袍人猝不及防被粉末撒了满脸，顿时头晕眼花，踉跄着倒地。鬼面堂主怒吼一声：“追！别让他跑了！”剩下的三个黑袍人立刻追了上来，弯刀划破空气，带着凌厉的风声。
林默运转刚学会的“流风”步，身形在树木间穿梭。虽然还不熟练，但比平时快了不少。他能感觉到丹田处的真气在快速消耗，后背已经被冷汗浸湿。身后的黑袍人紧追不舍，其中一个竟放出一道黑色的气劲，擦着他的肩膀飞过，将一棵小树拦腰打断。
“是邪功！”林默心中大骇。这黑袍人的修为至少是炼气三层，比他高出两个境界。他连忙改变方向，朝着陈宇约定的乱石坡跑去，同时留意着周围的动静。
就在他即将冲出树林时，脚下突然被藤蔓绊倒。林默重重摔在地上，匕首脱手飞出。追来的黑袍人狞笑着举起弯刀，眼看就要砍下来，一道黄色的身影突然从侧面冲出，将竹筒狠狠砸在黑袍人脚下。
“砰！”剧烈的爆炸声响起，碎石和火焰飞溅。黑袍人被冲击波掀飞出去，身上的衣服燃起了火焰。陈宇拉起林默就跑：“快走！”
两人连滚带爬地冲进乱石坡，躲在一块巨大的岩石后面。林默回头望去，只见鬼面堂主正掐着法诀，黑袍人的伤口处冒出黑烟，很快就愈合了。“搜！挖地三尺也要把他们找出来！”堂主的怒吼声充满了杀意。
“他们人太多，硬拼肯定不行。”林默喘着气说，他检查了一下伤势，胳膊被碎石划伤，火辣辣地疼。他看向陈宇，发现少年的额头也在流血，应该是刚才爆炸时被碎石砸到的。
陈宇从药篓里翻出草药，嚼碎后敷在林默的伤口上：“这是止血草，能暂时止血。”他指了指岩石上方，“那里有个山洞，是以前采药用的，他们找不到。”
两人互相搀扶着爬上岩石，果然发现一个仅容一人通过的洞口。钻进去后，陈宇用石块挡住洞口，只留下一条缝隙透气。山洞里漆黑一片，弥漫着潮湿的泥土气息，只有缝隙透进一丝微光。
“刚才谢谢你。”林默低声说。若不是陈宇出手，他刚才已经成了刀下亡魂。
陈宇摆摆手，靠在石壁上喘气：“我们是朋友嘛。不过那些黑袍人到底要找什么？他们说的灵源碎片……”他突然停住，惊讶地看着林默怀里露出的黑石一角，“难道在你身上？”
林默犹豫了一下，最终还是点了点头。他将乱葬岗救助老者的事简略说了一遍，隐去了《玄元掌》的来历：“老者说这黑石很重要，让我送到玄天宗。”
陈宇恍然大悟：“难怪他们紧追不舍！这黑石肯定是宝贝。”他忽然想起什么，从药篓里拿出一本泛黄的小册子，“这是我爹留下的《草药图谱》，里面记载了黑风谷的安全路线，你拿着，或许能帮你走出山谷。”
林默接过图谱，指尖触到册子上粗糙的纸页，心里一阵暖流。在这危机四伏的黑风谷，萍水相逢的陈宇竟愿意舍命相护，这份情谊比灵草更加珍贵。
洞外传来黑袍人的脚步声和怒骂声，他们正在乱石坡上四处搜查。林默和陈宇屏住呼吸，紧紧贴在石壁上，连大气都不敢喘。过了约莫一个时辰，外面的声音渐渐远去，应该是黑袍人暂时离开了。
“他们可能在谷口守着。”陈宇透过缝隙观察着外面，“天黑后我们再走，晚上他们的视线不好。”
林默点点头，从怀里掏出《玄元掌》册子。借着缝隙透进的微光，他翻到“护元”式的图谱，这是防御招式，能在体表形成气罩。刚才若不是这招下意识运转，他恐怕已经被气劲重伤。
“你在修炼这个？”陈宇好奇地凑过来看，“这掌法看起来很厉害。”
“刚入门，还不会用。”林默有些不好意思。他尝试着运转真气，按照图谱的运气路线引导，却感觉真气在胸口滞涩不通，像是遇到了无形的阻碍。
陈宇想了想，从药篓里拿出一颗红色的果子：“这是‘赤心果’，能疏通经脉，你试试吃这个。”
林默将果子放入口中，果肉酸甜多汁，一股温热的气流立刻顺着喉咙滑下，流遍四肢百骸。原本滞涩的经脉突然变得通畅，真气顺利流转到四肢，体表隐约泛起一层淡淡的白光。
“成了！”林默惊喜地低呼。他能感觉到体表形成了一层薄薄的气罩，虽然微弱，但确实存在。这“护元”式终于入门了！
陈宇也替他高兴：“看来这果子没白采。等出去了，我教你辨识灵草，修行肯定用得上。”林默用力点头。他看着洞外渐渐昏暗的天色，又摸了摸怀里的黑石，心中充满了坚定。无论前路有多少危险，他都要带着老者的嘱托，带着陈宇的情谊，走出这片黑风谷，踏上前往玄天宗的修行之路。
夜幕悄然降临，月光透过树叶洒在乱石坡上，投下斑驳的光影。林默和陈宇悄悄挪开石块，趁着夜色向谷外潜行。远处的密林中，鬼面堂主的身影隐在树后，手中的骷髅令牌在月光下闪着诡异的红光，嘴角勾起一抹阴冷的笑容，他们的追踪，才刚刚开始。
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