漠北的风卷着沙砾，像无数把碎瓷片刮在脸上。
丰从高裹紧狐皮大氅，眯眼望向远处的黑影——那是座被风沙掩埋大半的蛇窟。洞口歪斜着，爬满枯藤，偶尔有蛇形的阴影从洞内窜出，在沙地上拖出蜿蜒的痕迹。
“阿高，”酒娘的声音从身后传来，她攥着酒葫芦的手紧了紧，“这地方…比狼牙寨还邪乎。”
丰从高点头。三天前，他们在玉髓阁的藏经阁发现半块羊皮卷，上面用血写着：“漠北蛇窟，藏萧九寒最后一道魂。”陈守真说，这是你太爷爷当年追查蛇魂时留下的线索，“若想彻底镇压萧九寒，需去蛇窟取‘魂晶’——那是他蛇魂的本体。”
苏挽月抱着师姐的画像，发间的野菊早被风沙吹得蔫了。她指着洞口的蛇蜕：“这些蛇蜕…比狼牙寨的更粗。”
丰从高摸出怀中的双魂玉。玉牌在风沙中泛着暖金的光，与他掌心的温养掌共鸣。他能感觉到，母亲的善魂在玉牌里躁动，像在提醒他：危险近了。
“进去。”他攥紧玉魂剑，“陈叔，你和酒娘守在外面。苏挽月…跟我一起。”
“不行！”苏挽月急得跺脚，“师姐说过，蛇窟里有…有吃人的蛇！”
“有我在。”丰从高摸了摸她的头，“师姐的画像，我替你收着。”
苏挽月咬着唇，把画像塞进他怀里。画像边缘绣着朵野菊，是她亲手缝的。
蛇窟的入口比想象中更深。
丰从高举着火把，一步步往里走。沙地上的蛇蜕越来越多，有些还沾着半干的血——不是蛇血，是人血。他能闻到腐臭味，混着蛇信的腥气，像块浸了毒的布，糊在鼻腔里。
“阿高，”苏挽月的声音发颤，“你听…那是什么？”
丰从高停下脚步。风声里，隐约传来铁链拖地的声响。
“哗啦——哗啦——”
声音越来越近。丰从高举起火把，照向洞壁。
洞壁上刻满蛇形纹路，每道纹路里都嵌着半枚蛇鳞。更骇人的是，纹路下方钉着七具枯骨，枯骨的肋骨间插着蛇形钉，钉帽刻着“萧”字。
“是萧九寒的‘蛇牢’。”陈守真的声音从洞口传来，“当年他抓了七个守灯人，用蛇魂钉锁在洞壁上，吸他们的善念养蛇。”
丰从高的指尖颤抖。他能感觉到，双魂玉在发烫，与枯骨产生共鸣。其中一具枯骨的指骨突然动了动，缓缓抬起，指向洞穴深处。
“跟紧我。”丰从高拽住苏挽月的手腕，“别碰任何东西。”
洞穴深处传来嘶嘶声。
丰从高的火把照过去，只见洞壁上爬满黑鳞蛇，蛇信吞吐间喷出幽蓝的毒液。更骇人的是，蛇群中央摆着口青铜棺，棺盖上刻着“萧承煜”三字——与丰从高怀中的玉牌同名。
“那是…萧九寒的棺？”苏挽月的声音发紧。
丰从高摸出双魂玉。玉牌突然剧烈震颤，金纹如活物般游走在棺盖上。他能感觉到，棺内有团黑色的雾气在翻涌，像条被惊醒的蛇。
“阿高！”酒娘的尖叫刺破风声。
丰从高转头，正看见酒娘被三条黑鳞蛇缠住。她的短刃划出弧光，砍断两条蛇的七寸，第三条却咬住她的手腕，毒液顺着伤口渗进皮肤。
“酒娘！”丰从高挥剑斩断蛇身，玉魂剑的金光裹住酒娘的手腕，“忍着点！”
酒娘咬着牙，从怀里掏出酒葫芦：“醉仙烧刀子…能解蛇毒！”
她将酒葫芦砸向地面，酒液溅在蛇群身上，腐蚀出阵阵青烟。蛇群发出尖叫，纷纷退开。丰从高趁机扶住酒娘，掌心的温养掌贴在她伤口上，金光缓缓渗入。
“阿高…”酒娘的脸白得像雪，“那棺…动了。”
丰从高抬头。青铜棺的棺盖正在缓缓裂开，黑色的雾气从缝隙里涌出，凝聚成个模糊的人形——是个穿玄色道袍的老者，面容与萧九寒有七分相似，却多了双蛇类的竖瞳。
“丰承烈的儿子，”老者的声音像刮过砂纸，“你终于来了。”
丰从高的瞳孔骤缩。他认出这张脸——是萧九寒的“影魂”，当年被他爹用玉髓封印的邪物。
“萧九寒！”他大喝一声，玉魂剑出鞘，金光裹着剑气直刺影魂咽喉。
影魂不闪不避，蛇形指尖轻弹。玉魂剑被弹落在地，剑刃上泛起幽蓝的裂纹。
“小崽子，”影魂笑了，“你以为玉髓能挡得住蛇魂？这棺里的‘魂晶’，是我用十万生魂喂大的！”他掀开棺盖，露出里面的水晶棺——棺中躺着具枯骨，枯骨的心口嵌着块幽蓝的水晶，正是“魂晶”。
丰从高的双魂玉突然发烫。他能感觉到，母亲的善魂在玉牌里呐喊：“阿高，用玉髓的力量，净化它！”
“玉龙啸天！”他大喝一声。
玉魂剑的金光突然暴涨，化作一条金色的龙影，张牙舞爪地扑向魂晶。魂晶发出刺耳的尖啸，水晶表面裂开蛛网般的纹路。影魂的身体开始溃烂，露出里面的蛇魂——是条缠绕着黑雾的巨蛇，蛇信吞吐间喷出黑色毒液。
“不！这不可能！”影魂尖叫，“你娘的善魂，早就该被蛇毒吞噬了！”
“她没有。”丰从高轻声道，“她的善魂，护着我；我的善魂，护着她。”
金色龙影突然钻进魂晶。水晶发出最后一声脆响，裂成无数碎片。影魂的身体彻底消散，只余下半截蛇骨，蛇骨上刻着“贪念”二字。
蛇窟的出口透进一丝光亮。
丰从高扶着酒娘走出洞口，苏挽月抱着师姐的画像跑过来，发间的野菊沾着沙粒：“阿高，你赢了吗？”
丰从高点头。他能感觉到，体内的玉髓在流转，像春天的溪水，温暖而明亮。他望向远处的沙漠，风卷着沙砾掠过沙丘，露出下面零星的绿洲——那是守灯人的秘密据点。
“陈叔，”他转头看向洞口，“萧九寒的魂晶…毁了吗？”
陈守真摸出块半人高的玉牌，与丰从高怀中的双魂玉拼在一起，正好是完整的“丰承烈”三字：“毁了。但你爹当年说过，蛇魂不死不灭。这魂晶，只是他的本体之一。”
丰从高的指尖颤抖。他能感觉到，双魂玉里传来母亲的善念：“阿高，别怕。玉髓的力量，是守护。只要我们心中有善，蛇魂就永远无法吞噬光明。”
“走。”他对陈守真、酒娘和苏挽月说，“去绿洲。我要把‘魂晶’的事告诉守灯人，让他们知道…萧九寒的阴谋，还没结束。”
苏挽月眼睛发亮：“我帮你！”她抱着师姐的画像，发间的野菊在风里摇晃，“师姐们要是看见，一定会很高兴的。”
丰从高笑着点头。他望着天边的朝霞，晨光穿透云层，照在他怀中的双魂玉上，泛着柔和的金光。他知道，真正的战斗才刚刚开始，但他不再害怕——因为他有玉魂的力量，有守灯人的火种，有所有守护过他的人，还有，永远站在他身后的母亲。
而在蛇窟的深处，半截蛇骨突然动了动。黑色的雾气从蛇骨中涌出，凝聚成张人脸——是萧九寒的真魂。他望着丰从高的背影，发出刺耳的笑声：“丰承烈的儿子，你以为这就结束了？下一次…我会让你亲眼看着，你娘的善魂…是怎么被我吞噬的！”
（第四十九章完）
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