永乐二十一年冬，紫禁城的红墙被一层薄雪覆盖。
冷，实在是太冷了。
乾清宫内更是惨淡，太医们跪在地上瑟瑟发抖。
朱棣已昏迷数日，脉象微弱，嘴里却一直念着“父皇”、“北征”。
这样的情形急得太子朱高炽整日守在榻前，鬓角又添了几缕白发，整个人老了许多。
“皇上一直低热不退，脉象紊乱，臣实在是无能为力。”
首席太医磕得头破血流，满朝文武谁都知道，这位征战一生的帝王，恐怕是真的大限已至。
朱重八听到消息时，正在御史台核对军屯新账。
他手中的毛笔不由得掉在纸上，墨迹晕开，仿佛是炸开的血花。
他根本顾不上收拾，连忙披了件旧棉袍就往皇宫赶，一路上双腿不听使唤地发软，跌跌撞撞的。
那是他的四儿子啊！
是他看着从少年长成一代帝王的老四，怎么能就这样倒下了呢？！
宫内，到处都是刺鼻的药味。
朱重八走到龙榻前，看着朱棣那苍老蜡黄的脸，颧骨高耸着，嘴唇异常干裂，根本没有半分平日的威严。
他喉头一紧，不由得蹲下身，握住朱棣枯瘦的手。
那双手曾挥师靖难，曾四征漠北，此刻却冰凉得像块石头！
“老四啊，咱来了……”朱重八的声音沙哑得不像样，夹杂着他自己都没察觉的颤抖，“醒醒啊，快看看咱啊。”
榻边的朱高炽一愣，这还是他第一次见朱御史如此失态，连称呼都变了。
可不知为何，这声称呼听着格外亲切。
朱重八根本不管旁人震惊的目光，就那么守在榻前，一直在地说起旧事。
他像是在跟醒着的人对话：“还记得你小时候吗？在濠州老家，你是最爱跟在你二哥屁股后面掏鸟窝了，后来还被你娘拿着鸡毛掸子追着打，那跑起来比兔子还快……打小你就倔，摔破了膝盖从不哭，说以后要像爹一样打仗……”
他抹了把眼角，一滴泪落不由得在朱棣手背上。
朱棣的手指却是微微动了一下，仿佛是在回应。
“后来啊，派你跟着蓝玉去守北平，爹知道你苦。”
朱重八的声音更低了，带着压抑了几十年的愧疚。
“允炆那孩子软，镇不住朝堂，你……你抢了他的江山，爹知道了以后也恨过你，怨过你，觉得你不该对自家人动刀的。”
他握紧朱棣的手，浑身颤抖：“可这些年来，爹看着你修《永乐大典》，派三宝下西洋，把大明的版图扩到那么大，让四海都来朝贡。老四，你做得好，比爹当年预想的还好，你是个好皇帝！爹……爹释怀啦，不怪你啦……”
“爹也知道你累，征蒙古，迁北平，哪样都不容易呐。”
他用袖子擦着脸，眼泪却是越擦越多。
“可你得醒过来啊，北平的宫城还没彻底修好呢，你答应过要让大明万邦来朝的。老四，醒醒吧，跟爹说说话啊！”
朱高炽站在一旁，想要去劝阻，可是他从未听过如此真挚的话语。
这哪里是御史对皇帝的劝谏，明明是父亲对儿子的心疼！
连旁边的太监宫女都不禁红了眼眶，偷偷抹泪。
就在这时，朱高煦带着几个侍卫闯了进来。
这是朱棣的二儿子，长的人高马大，一脸凶相。
他本就对朱重八不满，听说他在龙榻前胡言乱语，顿时大怒：“朱重八！你好大的胆，皇上病重，你竟敢在此妖言惑众！谁让你直呼皇上乳名的？给本王拉出去！”
“别动他！”
朱高炽主动站出来，出手阻拦，“二弟呀，朱御史这是真心为父皇好。”
“真心？呸！我看他是盼着皇上驾崩吧！”
朱高煦甩开朱高炽的手，示意侍卫上前。
“他就是一个外臣，竟敢在龙榻前哭哭啼啼，定是别有用心！赶紧拉出去，杖一百！”
朱重八猛地站起身，通红的眼睛狠狠地瞪向朱高煦。
那眼神带着开国帝王的威压，让侍卫根本不敢上前。
“朱高煦！你爹还在榻上躺着呢，你现在就忙着排除异己？当年你爹教你兄友弟恭，你都学到狗肚子里去啦？”
“臭小子，就你还敢骂我？”
朱高煦气急败坏，浑身都在发抖，道：“来人啊！把他给本王轰出去，不准再进皇宫半步！”
侍卫们都不敢违抗皇子命令，只能搀扶着把朱重八推出去。
朱重八回头望向龙榻上的朱棣，立即大喊：“老四啊！爹在外面等你醒过来！你听到没有！”
当他被推出皇宫时，雪下得更大了。
寒风止不住地灌进他的领口，却根本冷不过心里的疼。
不知过了多久，宫内忽然传来朱棣微弱的声音：“水，水……”
“父皇醒了！”
朱高炽惊喜地扑上前，太医们连忙上前诊脉。
只见朱棣的脉象竟平稳了许多，虽然依旧虚弱，却有了一丝活力。
朱棣缓缓睁开眼，喝了口太监递上来的蜜水，目光涣散地扫过周围。
他哑声问：“刚才是谁在说话？说我是好皇帝的……”
“是朱御史！”
守在一旁的老太监连忙回话：“皇上昏迷这些天，朱御史整日守在榻前，还跟您说小时候的事，说以后都不怪您了，还说您是好皇帝呢，刚才被二皇子赶出去了……”
“朱高煦！”
朱棣猛地提高声音，眼中闪过一丝厉色，恶狠狠地道，“这个混账东西！”
他挣扎着想要坐起来，虚弱的指着门外：“快……快点把他找回来！是……是父皇在跟我说话，他还没走！”
老太监连忙说：“皇上您糊涂啦，那不是太祖爷，是朱御史，不过他刚才一直叫您老四，说的都是您小时候的事，奴婢听着都落泪了呢。”
朱棣愣住了，原来那不是梦？
是朱重八？
那个总让他想起父皇的年轻人，居然在他昏迷时，说了那么多掏心窝的话。
他心中感情复杂，旋即又对太子吼了句：“赶紧把朱高煦给我叫来！还有，立刻去请朱重……不，是请他进来，快去啊！”
朱高煦刚回到自己的宫殿，正悠然自得地喝着茶。
听说朱棣醒了，还很生气地传唤他，心里莫名不安。
进了宫，只见朱棣正怒目圆睁地瞪着他，顿时腿一软，直接就跪了下去。
“你个混账东西！”朱棣指着他，就破口骂，“朕还没死呢，你就敢把朱御史给赶出去？他是朕的左都御史，是在朕榻前尽忠的人，谁给你权利动他？！”
“儿……儿臣只是见他胡言乱语，怕惊扰了父皇……”
朱棣眯着眼，冷哼一声，道：“胡言乱语？哼哼，他说的话，比你们这些只会哭的儿子们贴心多了！”
“朕告诉你，朱重八是朕看重的人，谁要是敢动他，那也得先问过朕！”
他喘了口气，生气地说：“罚你去守皇陵一个月，好好反省！没朕的旨意，不准进宫！”
朱高煦吓得早就魂飞魄散，只顾的上谢恩，心里却把朱重八恨得咬牙切齿，一时间不敢有半句怨言。
没过多久后，朱重八被太监请进宫内。
他身上还沾着雪，头发乱糟糟的。
但是见朱棣醒了，眼圈一红，刚想行礼，就被朱棣叫住：“你快过来。”
朱重八走近榻前，朱棣紧紧地握住他的手。
这一次，他的手开始有了温度：“刚才真是……谢谢你。”
朱重八别过头，擦掉眼眶的泪：“皇上醒了就好啦，大明是不能没有你的。”
“朕好像做了个梦，”朱棣看着他，眼神很复杂，“梦到父皇在跟朕说话，说已经不怪朕了，还说朕是好皇帝，后来才知道这不是梦，都是你在说话。”
朱重八喉咙一紧，并没有否认。
朱棣笑了笑，眼中带着一丝温和：“朕这辈子，打仗、迁都、下西洋，从来没有辜负过朱家的江山，更没辜负父皇的期望，能够做这些就够了。”
他拍了拍朱重八的手，继续说：“以后……多来看看朕。”
“好。”
朱重八认真的应下。
宫外的雪终于是停了，一缕阳光照了进来，落在两人的身上。
谁都没再说破那份心照不宣，可宫内的气氛，却比任何时候都要亲近许多。
朱高炽站在一旁，心里也产生了异样的想法。
看着这一幕，悄悄退了出去。