话说那八戒西天取经回来，如来佛祖对他说：“八戒，你肚肠肥大，生性爱吃，就封你为净坛使者吧。“
八戒当时也欢天喜地，心想:“虽然没能成佛吧，但成天吃吃喝喝，倒也自是快乐了。”
时光荏苒，三百年过去，看着每天堆成山的供品:蟠桃、仙枣、玉浆、琼露……一样一样，都过他这眼，经他这嘴，尝一尝。
味道几成甜？灵气足不足？有没有被哪个毛手毛脚的童子碰过？都一一把关。
三百年净坛生涯，好吃的堆成山，然而，八戒却总觉得越吃越空了。
这净坛使者嘛，听着威风，其实说白了，就是个，天庭最大的“质检员”。
这天，八戒又站在净坛殿前的白玉阶上，手中捏着一柄金尺，专心测量蟠桃的甜度。
一个桃子递上来，眼睛都不带眨的，金尺一搭，法力一扫，嘴里念叨：“灵气纯度九成七，糖分偏高，核微裂，降等处理。”
动作娴熟得像是切西瓜，三百多年来，从没出过一次差错。
可是只有他自己知道，其实味觉早就麻木了，
刚才咬了一口刚送来的三千年熟蟠桃，汁水倒是丰盈，甜得发腻，可嚼着嚼着，跟嚼蜡似的。甜是甜，但没魂，就像听和尚念经——字字清楚，一句没进脑子。
他站在那儿，手一松，核桃“啪”地掉到地上。无意识地，脚底一碾，咔嚓一声，碎了。
桃仁滚出来，落在青砖缝里，没去捡，也没去管。香炉烟袅袅，供桌光鲜，可这颗核桃，就这么被踩在脚下，跟尘土混一块儿了。
八戒低着头看了眼，没说话，只觉得心里头某个角落，也“咔”地裂了一道缝。
忽然间，他想起高老庄。
不是娶媳妇那会儿，是更早。
夏天，天热得狗吐舌头，不怕热的孩童，倒赤脚奔来跑去，吵吵闹闹。村口老槐树上的蝉叫得能把屋顶掀了。他躺在院子里的竹席上，肚皮朝天，蒲扇搭在脸上，旁边井水镇着的西瓜，红瓢黑籽，一刀下去“咔哧”一声，甜得人想哭。
那时候哪懂什么灵气纯度，糖分标准？咬一口，哇，真甜！就够了。
现在呢？他验了一万颗桃子，却记不得上一次“哇，真甜”是什么时候了。
他揉了揉脸，两只耳朵扑棱了几下，又叹了口气。
“日子过得，比观音姐姐的紧箍咒还磨人。”
大雷音寺讲经。
佛祖端坐莲台，声音平和：“诸味皆空，色即是空，香亦非香……”
经文如流水，罗汉低眉，菩萨合掌，一片肃穆。
八戒也闭着眼，低着眉，手搭膝盖，一副“我已入定”的模样。
可他脑子里，全是蝉。
不是一只，是一群。从耳朵钻进去，嗡嗡嗡地响，越响越近，越响越清晰，他仿佛又躺在竹席上，汗津津的后背贴着凉席，瓜香混着泥土味，风一吹，蒲扇掉地上，他懒得捡。
“悟能。”
佛祖的声音突然响起，像一瓢冷水，当头浇下。
八戒猛地睁眼，差点从蒲团上弹起来。
“你听见什么？”
全场寂静，所有目光都盯在他身上。
八戒张了张嘴，脑子一片空白，脱口而出：“蝉……蝉叫。”
说完，他自己都愣了。
佛祖没生气，只轻轻一笑，：“蝉鸣非空，是你心未空。”
八戒怔住。
那句话像根针，轻轻一戳，把鼓胀了三百年的气球扎漏了。
他低头，双手合十，声音有点哑：“弟子……惭愧！”
佛祖没再问，只继续讲经，仿佛刚才什么都没有发生。
可八戒知道，有些东西，已经不一样了。
他坐在那儿，脊背挺得笔直，可心早就飞了。飞过灵山云海，飞过南天门，飞向那一片蝉声震耳，瓜果飘香的尘世。
散了经会，八戒没回净坛殿，而是径直走向大雷音寺后殿，佛祖座前，跪下。
“弟子启禀。”他声音虽稳，可指尖已微微发颤，“近来下届香火稀薄，人间庙宇冷清，信徒日渐疏远。恐民心动摇，信仰不固，弟子愿往人间巡查，重振香火，以固我佛根基。”
佛祖闭目，良久，才道：“香火在心，不在烟。”
八戒心头一跳，叩首：“弟子明白。”
佛祖没阻，也没赞，只轻轻挥了下袖子。
八戒退下，背影已有几分轻快。
他一路穿过灵山回廊，白雾缭绕，钟声悠扬。走到净坛殿偏廊时，脚步顿了顿。
供桌上，还剩一块冷掉的供品糕。
糯米皮，豆沙馅，表面撒了层桂花，原本是早课供的，没人动过，凉透了，边角都有点发硬。
他左右看了看，没人。
伸手，一捞，塞进袖子里。
布料一沉，那块冷糕就贴着他的胳膊，像个偷偷藏起来的秘密。
他摸了摸袖口，咧了下嘴。
“这可不是偷啊。”他小声嘀咕，“这是……调研样本。”
云海翻涌，灵山山门在后。
八戒一步踏出，脚下祥云自动托起，却不往天庭去，也不往雷音寺回，而是直直朝着下界坠去。
风在耳边呼啸，云层裂开，人间的气息扑面而来——不是香火，不是仙气，是油锅的焦香，街边的叫卖，晒烫的青石板味，还有那……隐约的蝉鸣。
他深吸了一口气，头微往两边摆了摆，耳朵跟着扑棱了几下，咧嘴笑了。
“还是这味儿对劲。”
这一扑往人间，他也知道自己或许已不再是那个只知道查验天庭供品的净坛使者了。
至少这一刻，他只想吃口甜瓜，听场蝉鸣，在树荫下睡个午觉，成为一个心中向往的——人。
三百年的规矩，职守，供品清单，全被他甩在了云后。
他低头看了看袖子，那块冷糕还在。
“等落地了，第一件事，”他自言自语，“找个树荫，坐下，慢慢吃。”
“不赶时间。”
“人间，我回来了。”
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