霍格沃茨的地下教室阴冷潮湿，与城堡其他地方的温暖明亮截然不同。墙壁上排列着玻璃罐，里面浸泡着各种令人毛骨悚然的动物标本。空气中弥漫着苦涩的草药和刺鼻的防腐剂混合的味道。
对于大部分新生来说，这里就像恐怖片里的场景。
但对于萧炜来说，这里简直是天堂。
他饶有兴致地打量着那些玻璃罐，大脑自动开始为标本分类：双角兽的角，非洲树蛇的皮，草蜻蛉……每一样都是珍贵的魔药材料，是构成一门精深学科的基础。这哪里是地窖，这分明是一间设备齐全、库存丰富的顶级实验室。
“砰！”
教室的门被猛地撞开，一个身穿黑色长袍、有着油腻黑发和鹰钩鼻的男人大步流星地走了进来。他的袍子像蝙蝠的翅膀一样在身后翻滚，带来一阵阴冷的风。
西弗勒斯·斯内普。
他一言不发，用他那双黑色的、毫无温度的眼睛扫视着整个教室。当他的目光落在前排的哈利·波特身上时，闪过一丝不易察觉的复杂情绪。但很快，他的全部注意力，就被另一个身影牢牢吸引住了。
汤姆·里德尔。
斯内普的心脏像是被一只无形的手攥紧了。
是那张脸。那张在他噩梦中出现过无数次的、俊美而冷酷的脸。它承载着他最痛苦的记忆，代表着他最憎恶的黑暗。
可是，眼前这个男孩，又有些不同。他安静地坐在那里，腰背挺直，没有半分阴鸷之气，反而透着一种纯粹的、专注于学术的宁静。他看那些魔药材料的样子，不像是在看工具，更像是在看艺术品。
这种矛盾感让斯内普感到一阵烦躁。
“你们到这里来，为的是学习这门魔药配制的精密科学和严格工艺。”斯内普的声音很轻，却能清晰地传到每个人的耳朵里，像冰冷的蛇一样滑过皮肤。“我不希望看到你们中有谁傻乎乎地挥舞魔杖，所以，这里不许使用魔法。”
他停顿了一下，目光再次锁定萧炜。
“里德尔！”
他突然发问，声音尖锐而充满挑衅。
“告诉我，如果我把水仙根粉末加入艾草浸液，会得到什么？”
全班一片寂静。这是一个远远超出一年级新生知识范围的问题。
萧炜甚至没有抬头，就像回答一个“一加一等于几”的问题一样，平静地开口：“会配制出一种效力极强的安眠药，被称为‘生死水’。教授。”
他的回答清晰、准确，不带一丝犹豫。
斯内普的眉毛抽动了一下。他没想到对方会答得这么轻松。
“很好。那么，‘牛黄’可以从哪里找到？”他又抛出了一个更冷僻的问题。
“牛的胃里，教授。”萧炜回答，甚至补充了一句，“不过根据《高级魔药制作》第十七章的记载，通过炼金术合成的人造牛黄，在处理某些罕见毒素时，效果更为稳定。”
斯内普的呼吸停滞了一瞬。
《高级魔药制作》？那是N.E.W.Ts级别的教材！这个一年级新生，居然已经读到那种程度了？
他死死地盯着萧炜，试图从那张过分漂亮的脸上找到一丝骄傲或者炫耀。
没有。什么都没有。
男孩的表情平静得像一潭深水，仿佛他只是在陈述一个事实。那种对知识本身的纯粹，让斯内-普准备好的一肚子嘲讽和刻薄都堵在了喉咙里。
嫉妒和一种连他自己都不愿承认的欣赏，这两种截然相反的情绪在他胸中疯狂地搅动。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，转向全班。
“今天，你们要学习配制一种简单的药剂——疥疮治疗剂。”他转身在黑板上写下配方和步骤，“配方都在黑板上，材料在储藏柜里。你们有一个小时的时间。现在开始！”
在他转身的瞬间，萧炜的脑海中响起了系统的提示音。
【叮！课堂任务发布！】
【任务名称：学霸的证明】
【任务要求：在魔药课上，独立完美地熬制出‘疥疮治疗剂’，并获得魔药学教授西弗勒斯·斯内普的口头肯定。】
【任务奖励：魔药直觉（初级）！】
几乎在任务发布的同一时间，奖励便已生效。
一股奇妙的感觉涌入萧炜的脑海。他对魔药的理解，仿佛瞬间从二维的纸面知识，变成了三维的立体感知。他能“感觉”到每一种材料的活性，能“预见”它们在不同温度下会如何反应。
他看向黑板上的步骤。
一、将六条蛇牙放入研钵。
二、加入四只角状鼻涕虫。
三、用文火加热。
四、逆时针搅拌三次。
五、……
当看到第四步“逆时针搅拌三次”时，萧炜的眉头微微皱起。
不对。
他的脑子里没有理性的分析过程，但一种强烈的直觉，一种源自【魔药直觉】的本能，在大声地告诉他：这里是错的。逆时针搅拌，会让蛇牙的碱性与鼻涕虫的酸性过度中和，从而降低药剂的活性。
斯内普是故意写错的。一个巧妙的、足以让所有新生都失败的陷阱。
萧炜看了一眼那个正在教室里巡视、用死亡视线恐吓学生的黑袍教授，立刻明白了对方的意图。
他没有声张，只是默默地开始处理自己的材料。
他没有像其他人那样直接把蛇牙扔进去，而是用研杵，以一种独特的、顺时针的韵律，将蛇牙碾成了最细腻的粉末。这个小小的优化，能让蛇牙的有效成分释放得更加充分。
然后，他将处理好的蛇牙粉和鼻涕虫一起放入坩埚，点燃了火焰。
在进行到第四步时，他毫不犹豫地选择了顺时针搅拌。不是三次，而是五次。他的直觉告诉他，五次，能让药性达到最完美的平衡点。
时间一分一秒地过去，地窖里充满了各种古怪的味道和坩埚烧干的刺啦声。纳威·隆巴顿的坩埚已经变成了一坨扭曲的金属，里面的药剂把赫敏·格兰杰的长袍都溅上了几个洞。
只有萧炜的坩埚，从始至终都保持着平稳。锅里的液体从浑浊的灰色，逐渐变得澄清，最后，呈现出一种梦幻般的、如天空般纯净的淡蓝色，并从中散发出一缕缕带着微光的蒸汽。
“时间到！”斯内普冷酷地宣布。
他开始巡视学生们的成果，毫不留情地对那些失败品给予最刻薄的评价。
“格兰芬多，又是你们！你们是把脑子忘在宿舍了吗？”
“波特，你这锅东西，是打算用来毒死家养小精灵吗？”
最终，他走到了萧炜的桌前。
当他看到那锅泛着完美淡蓝色光晕的药剂时，他脸上的讥讽表情，瞬间凝固了。
他的脚步停下，身体前倾，死死地盯着那锅药剂。
震惊。
难以置信。
茫然。
无数种情绪在他脸上交替闪过。
这……这不可能！
这根本不是一个一年级新生能做出来的东西！这种完美的色泽，这种稳定的魔力光晕，就算是他自己来熬制，也不过如此！甚至……他从那光晕中，感觉到了一种他都无法达到的、圆润和谐的药性！
他怎么可能发现黑板上的陷阱？他又怎么可能……做出如此精妙的优化？
斯内普猛地抬起头，看向萧炜。
萧炜此刻已经收拾好了自己的桌面，正准备拿出下一节课要用的《黑魔法防御术基础理论》预习。他察觉到斯内普的注视，礼貌地抬起头，脸上带着一丝询问，仿佛在说：“教授，有什么问题吗？”
斯内普的嘴唇蠕动了一下，却一个字都说不出来。
他感觉自己的骄傲，自己作为魔药大师的尊严，在这一刻被眼前这个年仅十一岁的男孩，用一锅完美的疥疮治疗剂，碾得粉碎。
这就是……破防了。
全班同学都屏住了呼吸，看着这诡异的一幕。
斯内普伸出手，用一根银勺，颤抖地从坩埚里舀起了一滴淡蓝色的液体。他将勺子举到眼前，仔细地观察着，那专注的神情，仿佛在鉴赏一件绝世的艺术品。
长久的，令人窒息的沉默。
最终，他放下了银勺。他没有看那锅药剂，而是用一种前所未有、极度复杂的目光，深深地看了萧炜一眼。
然后，他转身，用一种嘶哑的、几乎是从牙缝里挤出来的声音，对全班宣布：
“斯莱特林……加十分。”
说完，他便挥动长袍，头也不回地走向自己的办公桌，留下整个地窖目瞪口呆的学生。
下课铃响起，斯内普冷冷地说了一句“滚出去”，学生们便如蒙大赦般逃离了地窖。
萧炜也收拾好东西，准备离开。
【叮！任务完成！恭喜宿主获得西弗勒斯·斯内普的肯定！】
他的脸上露出了满意的微笑。
而他身后，斯内普坐在办公桌前，看着那锅依旧散发着完美光晕的魔药，拿出一支羽毛笔，在一张羊皮纸上飞快地写着什么。
“阿不思，我们必须谈谈。”
他停下笔，看着那锅药剂，喃喃自语。
“他不是第二个黑魔王……他可能是某种我们从未见过的东西。”
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