魔药课的结束铃声仿佛是一种赦免。
学生们争先恐后地逃离了阴冷的地窖，仿佛身后有摄魂怪在追赶。
萧炜不紧不慢地整理好自己的书本，将那只装着完美药剂的坩埚用清洁咒清理干净。
他的心情相当不错。
【魔药直觉】这个奖励，比他想象中更为实用。
它将原本死板的文字知识，转化为了一种可以被感知的、流动的本能。
这让他对整个魔法知识体系的构建，有了全新的思路。
他背上书包，是最后一个离开教室的学生。
正当他准备迈出门口时，那个阴冷的声音叫住了他。
“里德尔。”
斯内普依旧坐在办公桌后，没有抬头，手指摩挲着一根羽毛笔。
地窖里只剩下他们两个人，空气中的压抑感比刚才上课时还要浓重几分。
萧炜转过身，神色平静。
“教授，还有什么事吗？”
斯内普终于抬起眼，那双漆黑的眸子像两口深不见底的古井，里面翻涌着外人无法读懂的复杂情绪。
嫉妒、审视、困惑，还有一丝他自己都未曾察觉的、面对绝世天才时的无力感。
“那锅药剂，”斯内普的声音嘶哑，“你是怎么做到的？”
他没有指明黑板上的陷阱，那会有损他作为教授的权威。
但他需要一个答案。
“我只是严格按照书本上的理论进行操作，并结合材料的特性做了一些微调。”
萧炜的回答滴水不漏。
“书本上的理论？”
斯内普的嘴角勾起一抹讥讽，只是这讥讽显得有些无力。
“哪本书会教你顺时针搅拌五次？”
萧炜的眼中流露出一丝恰到好处的困惑，仿佛在奇怪教授为什么会问这么基础的问题。
“《高级魔药制作》第三版，第七章，关于‘费洛蒙效应在酸碱中和中的应用’。书中提到，在特定催化剂，比如蛇牙粉末存在的条件下，顺时针搅拌可以最大化保留鼻涕虫黏液中的生物活性。”
他顿了顿，又补充道。
“当然，五次只是一个经验值。更精确的次数，需要根据坩埚的材质、火焰的温度以及空气湿度进行动态调整。”
斯内普彻底说不出话了。
他感觉自己的每一次质问，都像一拳打在了由无数精深理论构成的棉花墙上。
对方不仅完美地避开了陷阱，甚至能从他都未曾注意过的理论角度，给出更优化的方案。
这不是一个学生。
这是一个……怪物。
一个披着学生外皮的、行走在知识巅峰的怪物。
萧炜见斯内普不再说话，便认为这次谈话已经结束。
他想起自己的下一个目标，于是礼貌地开口。
“教授，如果没别的事，我还有一个学术上的问题想请您帮忙。”
斯内普的眉毛拧成一团。
“我想申请一张进入图书馆禁书区的批条。”
萧炜的语气坦然而真诚，仿佛他要申请的不是什么藏着无数黑魔法的禁地，而是一个普通的自习室。
“理由。”
斯内普从牙缝里挤出两个字。
“我在研究高级魔药的防御理论时发现，许多强大的防御药剂，其原理都与灵魂的稳定性有关。比如‘守护神咒’的实体化，就与巫师灵魂的正面特质有强关联。我想查阅一些关于灵魂本质和相关黑魔法防御的资料，进行对比研究。”
这番话说得条理清晰，逻辑严密，充满了浓厚的学术气息。
斯内普死死地盯着他。
他想拒绝。
他的本能在大声尖叫，警告他不能让这张脸的主人，接触到任何与灵魂相关的禁忌知识。
可他找不到任何拒绝的理由。
对方的请求完全是出于学术研究，而且听起来……该死的合情合理。
在无声的对峙中，斯内普的内心正在进行一场天人交战。
最终，他像是认命了一般，猛地从抽屉里抽出一张羊皮纸，用羽毛笔飞快地签下了自己的名字，然后用力地将它拍在桌上。
“滚。”
“谢谢您，教授。”
萧炜拿起那张批条，微微鞠了一躬，然后转身离开了地窖。
斯内普看着他消失的背影，无力地靠在椅背上，感觉自己短短一天之内，苍老了十岁。
他决定了，他必须亲眼去看看，这个“里德尔”，到底想在禁书区里搞什么鬼。
霍格沃茨的图书馆安静得能听见书页翻动的声音。
管理员平斯夫人是个面容枯瘦、像营养不良的秃鹫一样的女巫。
她看到萧炜递过来的批条，以及上面斯内普龙飞凤舞的签名时，狐疑地眯起了眼睛。
“一年级新生？”
她的声音尖锐而刻薄。
“研究需要，夫人。”
萧炜礼貌地回答。
平斯夫人用钥匙打开了禁书区沉重的铁栅栏门，发出了刺耳的摩擦声。
“记住，不准损坏任何书籍，否则我会让你求生不得、求死不能。”
她恶狠狠地警告道。
萧炜踏入禁书区的一瞬间，脑海中的系统提示音准时响起。
【叮！检测到地点：霍格沃茨图书馆禁书区（禁忌知识的封印之地）】
【签到任务已触发并完成！】
【恭喜宿主获得奖励：【完美大脑封闭术】！】
一股清凉的气息瞬间涌入他的脑海，仿佛为他混乱的思绪建立起了一道坚不可摧的秩序壁垒。
他感觉自己的思维变得前所未有的清晰与宁静。
【被动副作用【深不可测气场】已强化！】
萧炜本人对这个副作用毫无感觉。
他只是觉得，这里的环境太棒了。
空气中弥漫着古老羊皮纸和魔法墨水的味道，每一本书都散发着知识的芬芳。
他开始在书架间穿行，寻找自己需要的资料。
而在禁书区之外，正在整理图书的平斯夫人，突然打了个寒颤。
她感觉……禁书区那边的空气，好像变了。
不再是那种带着历史尘埃的死寂，而是一种……活过来的、令人心悸的压抑。
仿佛一头沉睡了千年的巨兽，在那片小小的区域里，悄然睁开了眼睛。
她不安地朝着铁栅栏门的方向看了一眼，最终还是摇了摇头，认为是自己的错觉。
与此同时。
校长办公室里。
邓布利多正坐在一张巨大的办公桌后，凝视着一个不断旋转的银色仪器。
仪器的表面，是霍格沃茨城堡的缩微立体模型，无数个细小的光点在模型上缓缓移动，代表着城堡里的每一个活物。
这是他掌控全局、保护学生安全的手段之一。
突然，代表着图书馆区域的一个角落，那片原本稳定的光晕，毫无征兆地……熄灭了。
不是闪烁，不是变暗，而是彻底地、完全地消失，变成了一片绝对的、无法被感知的虚无。
就像一滴浓墨，滴入了清澈的水中。
邓布利多的表情凝固了。
他立刻举起老魔杖，口中念出一道复杂的探测咒语，一道淡蓝色的光芒射向银色仪器。
光芒在触及到那片虚无区域的边缘时，如同泥牛入海，瞬间被吞噬得无影无踪。
没有反弹，没有对抗，只有纯粹的、绝对的“无”。
邓布利多的手微微颤抖起来。
他那双洞察一切的蓝色眼睛里，第一次浮现出了真正的骇然。
他不知道那里发生了什么。
但他知道，那个叫汤姆·里德尔的男孩，此刻就在图书馆里。
他感觉自己试图监控的，不是一个学生。
而是一片连光都无法逃逸的深渊。
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