正是午后时分，村里不少人吃过饭在门口闲坐、纳凉。
苏柳氏悲伤的呜咽，和范庆那突兀的拖拽，立刻吸引了众多目光。
“哎哟，快看！”
村东头的刘婆子正磕着瓜子，用胳膊肘捅了捅旁边的李婶：
“苏柳氏哭得跟死了人似的，这是咋了？”
李婶伸长了脖子，看清了状况。
“还能咋？你没瞧见拉着的是谁？范家湾那个老疯子范庆！啧啧啧，苏大河家这是真过不下去了，把个累赘病秧子卖给疯子换钱呢！瞧范庆那疯癫癫的样儿，这孩子落他手里，啧啧......”
“卖给疯子？”
旁边一个摇蒲扇的老汉皱起眉头，有些不忍：
“这...这苏白娃儿身子骨弱成那样，能经得起那疯子折腾？这不是往死路上推吗？”
“你懂啥！”刘婆子啐了一口瓜子壳：
“苏家穷得叮当响，卖给疯子换几个铜板，总比饿死在家强！再说了，范庆疯归疯，听说祖上阔过，家里还有几间破屋几亩薄田，兴许还能给口饭吃？”
“话是这么说，可那范庆...”李婶撇撇嘴，“苏白这娃儿落到他手里，怕是凶多吉少哟。可怜见的，小小年纪，爹娘也狠得下心...”
“狠心？不狠心等着全家饿死？”
另一个倚着门框的汉子插嘴，语气带着一种事不关己的冷漠：
“要我说，苏大河也是没法子。这年头，谁家容易？能换点钱，给家里其他人活路，也算这病娃子最后尽孝了。”
他瞥了一眼哭得浑身发颤的苏柳氏，把头扭了过去。
这些议论，像冰冷的针扎进苏柳氏的心上。
苏白似乎听到了娘那压抑不住的哽咽。
他努力地地转过头来。
“娘......”
无声地张了张嘴。
“等着，我一定会让你们过上好日子！”
看着儿子努力回头的小脸，苏柳氏哭得更加内疚。
“唉......”
一声长长的叹息，不知从哪个角落里传来，带着几分真切的怜悯。
“可怜呐，苏柳氏这哭得...心都碎了。”
之前那个冷漠的汉子，此刻也忍不住低声说了一句。
“可怜有啥用？命！都是命！”
刘婆子又磕了个瓜子，但声音明显低了下去。
苏柳氏失魂落魄地，回到苏家破院。
“哟哟哟——！这是咋了？哭丧呢？”
只见钱氏扭着腰肢，刚从外面串门回来。
她几步走上前，脸上的讥诮毫不掩饰，啧啧有声：
“我说呐，刚才在村口就听见鬼哭狼嚎的，感情是把那病秧子，送给范家湾的老疯子了啊？哈！真是绝配！一个疯疯癫癫，一个半死不活！苏柳氏，你这算盘打得精啊，甩掉个累赘，还能换几个大子儿？啧啧，就等着给那短命鬼收尸吧！”
苏柳氏仿佛没听见，仍旧往屋里走。
钱氏见她不吭声，更加得意，忽的瞥见苏柳氏手里的铜钱，贼眼发亮。
“拿来！我家金贵要考童生，正差钱买肉给他补补脑子！这钱，归我了！”
“不行！”
苏柳氏猛地后退一步，将铜钱紧紧攥在手里：
“这是白哥儿的命钱！谁也不能动！”
钱氏大怒：“哟嗬！反了你了苏柳氏！敢跟我顶嘴？拿来！”
她尖叫着扑上前去，伸手就要抢夺。
“不行！不能给！”
苏柳氏爆发出惊人的力气，猛地一把推开钱氏伸过来的手。
钱氏猝不及防，被她推得一个趔趄。
苏柳氏趁机转身，冲回了自己那间低矮、昏暗的屋子。
“反了！反了天了！”
钱氏气得浑身发抖，指着西屋的门破口大骂：
“好你个苏柳氏！翅膀硬了是吧？敢推我？你给我出来！把老苏家的钱交出来！”
她气急败坏地冲到矮屋门口，抬脚就要踹门。
“大嫂！”
一直沉默地的苏大河，不知何时站了起来。
他手里还拎着把砍柴刀，木讷的脸上此刻没有表情。
“这钱...是白哥儿的...命钱...不能给！”
苏大河却一字一顿，清晰无比。
钱氏被苏大河这从未有过的，强硬姿态震住了。
“苏大河！你...你这是出息了？敢跟我对着干？为了那病秧子和这贱妇？好！好！你们都给我等着！”
她色厉内荏，却不敢再上前。
狠狠地跺了跺脚，气冲冲地转身回了东屋。
......
范庆的脚程很快，拽着苏白也毫不费力，嘴里神经质地念叨着：
“...气运...文昌...此子眼神清正，或可助我...破局在此一举...”
不知走了多久，终于进了范家大湾。
在一处青砖围墙、门脸气派，但透着陈腐书卷气的大院前停下。
苏白已累得满头大汗，脚底打飘，大口喘着气，感觉半条命没了。
为了能吃饱，任凭范庆拽着，没有吭过一声。
院门半开，能看到里面堆着不少晒书的架子。
还有几只麻雀在偷吃晒的谷子。
范庆拽着苏白，风风火火冲进院里，直奔西厢一间光线昏暗的书房。
一股浓烈到令人窒息的墨臭，纸霉味扑面而来。
书房不小，却像个巨大的垃圾堆。
地上、桌上、椅子上、床上，到处堆满了散乱的书籍、卷轴、写满字迹的纸张。
跟刚被贼翻过一样。
墙壁上挂满了狂草书画，墨迹淋漓。
有的字张牙舞爪，看着就眼晕。
中央一张巨大的书案，淹没在书山纸海里。
最里的墙角，还有一个积灰的大红箱子，不知道装的啥宝贝。
“以后你就睡这儿！”
范庆把苏白往墙角一张堆满书，勉强能称之为“榻”的地方一按。
差点把他按进书堆里。
苏白被呛得一阵猛咳。
“咳咳咳...这粉尘…要命…”
范庆看都没看他，冲到书案后，抓起一张写满字的纸。
眼神狂热地扫视，嘴里飞快嘟囔：
“...错了！都错了！”
他猛地将纸揉成一团，狠狠砸在地上。
“狗屁不通！”
苏白咳得眼泪都出来了，好不容易喘匀气。
撑着虚软的身子坐起来，打量着这个“狼窝”。
目光扫过那些堆积如山的书籍：
《论语》、《孟子》、《春秋繁露》、《盐铁论》...
还有策论、诗赋集子。字迹各异，纸张新旧不一。
嚯！老板这库存…够开个二手书摊了。
范庆沉浸在自己的世界里。
时而狂写，时而烦躁翻书。
他猛地从书堆里，抽出一本薄薄的册子。
看也不看，随手一撕！
“嘶啦！”
脆弱的纸张撕裂声格外刺耳。
几张泛黄的残页飘落下来，跟蝴蝶似的正好落在苏白蜷缩的榻边。
苏白下意识低头看去。
其中一页残破不堪，边缘焦黑卷曲。
上面用蝇头小楷，密密麻麻记录着什么，字迹模糊。
最上面一行稍大的字，还能勉强辨认：
“...景元三年，大疫，人相食...”
顿时，一股浓重的血腥气和绝望感扑面而来。
苏白本能想移开目光，可就在这一瞥之间。
那残页上模糊的、残缺的蝇头小楷，却像被无形的刻刀，唰地一下，无比清晰地烙印进了他的脑海！
每一个字的形状，每一处墨迹的深浅，纸张焦黑的纹路，分毫毕现！
仿佛一幅被瞬间定格，无限放大的高清照片！
苏白整个人僵住了。
卧槽？什么情况？
饿晕？幻觉？超频？
他不信邪，目光再次扫过脚边的残页。
这一次，看得更仔细。
目光所及，那些残缺字迹瞬间清晰无比，在脑中自动排列组合：
“...景元三年，大疫，人相食...县令...开仓...然杯水车薪...有...张氏妇...易子而食...为邻所告...投井...”
冰冷的文字，描绘着地狱般的景象，每个字都扎心。
强烈的呕吐感猛地冲上喉咙！
“呕——！”
他再也忍不住，趴在榻边干呕起来。
胃里空空，只吐出酸水，烧得喉咙生疼。
过目不忘！！！
这...这前世赖以为傲、引以为豪的本事！
竟然也跟着这缕残魂，穿越到了这个陌生的世界！
在这个病弱垂死的孩童身上，苏醒了！
苏白的心脏狂跳，几乎要撞碎肋骨！
这一刻，他几乎可以确定，有一缕光在照着自己！
前世，他苏白，也曾是校园里的风云人物。
凭借这过目不忘的天赋，他成了学业的佼佼者。
课本？扫一眼便能倒背如流。
更难得的是，他涉猎极广，什么历史、史记、古文、军事韬略、经济脉络、天文星象、地理方志...无所不包。
诗词歌赋更是信手拈来，灵感如泉涌。
一首即兴之作，便轻松摘得全国校园诗歌大赛的桂冠。
硕士毕业时，他以无可争议的优异成绩。
赢得了导师的青睐和保送顶尖学府，攻读博士的宝贵名额。
然而，命运给了他一个响亮的耳光。
左等右等，等来的不是录取通知，而是一个晴天霹雳般的消息：
名额，被一个在学术上，从未露过面的权贵子弟顶替了！
他跑去质问，得到的只是冰冷的官腔，和导师无奈又躲闪的眼神。
保送，不同于高考的公开透明。
它更像是一个圈子里的“承诺”，一个当权者可以随意更改的橡皮图章。
被顶了？你连申诉的门都找不到！
一气之下，他离开了象牙塔。
发誓要在社会上闯出自己的天地，用实力证明一切！
精心准备的简历，投向各个心仪的单位。
偶尔得到的回复，千篇一律：
“非常优秀，但…缺乏相关工作经验。”
一个心存怜悯的HR偷偷告诉他真相：
“小伙子，别投了，不是你不优秀，是有人打了招呼，相关领域没人敢用你。”
那一刻，苏白感觉整个世界都崩塌了。
什么天赋异禀？什么满腹经纶？
在这个权钱交织的现实面前，他那点引以为傲的能力，连个屁都不如！
在生存的压力下。
他咬牙脱下了西装革履，换上廉价的工装。
成为了一名外卖骑手。
......
“先生，饭来了！”
一个苍老、带着几分恭敬的声音，伴随着沉重的脚步声。
打断了苏白如同潮水般，汹涌的回忆。
书房那破旧的门被推开，一个穿着洗得发白的老管家。
提着一个三层黑漆食盒，小心翼翼地绕过地上的书堆，走了进来。