灵素在一阵刺骨的寒意中睁开眼，首先触到的是沈砚半透明的手臂。他的魂体比离开魔芋地时又淡了几分，像被雾气浸得发潮的墨，指尖穿过她的发梢时，只留下缕转瞬即逝的凉。
“醒了？”沈砚的声音从上方传来，带着水汽的模糊。灵素抬头，才发现他们正被困在片浓得化不开的雾里。雾气是活的，在周身缓缓流动，触到皮肤时带着冰碴般的刺痛，吸入肺里却像裹着棉絮，闷得人发慌。
周围的景象在雾中忽明忽暗，像幅被揉皱又展开的画。前一秒还是顾家老宅的祭坛，黑布覆盖的长桌上，青铜鼎里的香灰堆得像座小山，烛火在四面墙上投下晃动的鬼影，与记忆中地下室的场景分毫不差。灵素甚至能闻到那股混合着檀香与血腥的甜腻，指尖下意识地攥紧——沈砚的魂体在她掌心微微震颤。
下一秒，雾气剧烈翻涌，祭坛的轮廓被白色吞噬。再清晰时，他们站在了精神病院的病房里。铁窗上的栏杆锈得发红，阳光透过玻璃照在褪色的被单上，映出片惨淡的黄。墙角的监护仪发出规律的“滴滴”声，束缚带在床沿垂着，皮革表面还沾着干涸的污渍。灵素的呼吸猛地顿住——这是她被顾家送进来时住的病房，床头柜上还摆着那碗永远温不透的粥。
“别看。”沈砚的手轻轻覆在她的眼睛上，黑雾般的掌心透着微光。灵素却固执地掰开他的手指，因为她看见雾中的自己正蜷缩在床角，指甲深深抠进墙皮，而沈砚的身影就站在门外，西装袖口沾着咖啡渍，隔着玻璃无声地望着她，眼底的红比墙上的血迹更刺目。
没等她看清更多，雾气再次剧烈扭曲。这次定格的画面，让灵素的心脏骤然缩成团——百年前的祠堂，梁柱上的红漆斑驳如凝血，供桌上的牌位蒙着层灰，牌位前的青铜烛台里，半截蜡烛还在燃烧，火苗被穿堂风搅得忽明忽暗。
穿凤冠霞帔的阿素被按在冰冷的祭台上，嫁衣的红在挣扎中揉出褶皱，像朵被揉烂的罂粟。她的手腕被粗麻绳勒出青紫，脖颈后仰时，露出的锁骨处赫然有道淡粉色的指印，与灵素自己颈间的旧伤重叠。
而祠堂角落的冰棺里，躺着个面色苍白的少年。他穿着深色长衫，袖口被指甲掐出皱痕，双眼睁得极大，瞳孔里映着祭台上的惨状。两行清泪顺着他的眼角滑落，在苍白的脸颊上划出两道浅痕，滴在棺底的寒冰上，瞬间凝成细小的冰晶。
“原来你那时候是醒着的。”灵素的声音抖得像风中的芦苇，指尖无意识地抚上沈砚的侧脸。他的魂体在雾中微微晃动，黑雾般的轮廓透出细碎的银光，像被揉碎的星子。
沈砚的目光死死锁着冰棺里的少年，魂体因痛苦而剧烈起伏。“我被符咒钉在棺底。”他的声音里裹着血沫般的哽咽，每说一个字都像在撕扯魂魄，“桃木钉穿透肩胛骨，动不了……只能看着……”
他抬手捂住脸，黑雾从指缝间溢出，在雾中凝成当年的画面：玄通道人举起桃木剑，剑身上的符咒在烛火下泛着红光；顾家族长的拐杖敲击地面，发出丧钟般的闷响；阿素最后的目光越过人群，落在冰棺的方向，带着碎玻璃般的绝望。
“看着他们把桃木剑插进你的胸口。”沈砚的声音彻底碎了，像被踩烂的瓷片，“听着你喊我的名字，可我连抬头的力气都没有。”
雾中的阿素突然停止挣扎，猛地抬起头。她的脸在百年的时光里渐渐与灵素重合，眉眼间的倔强，嘴角的血痕，甚至连睫毛上挂着的泪珠都一模一样。那双浸透了痛苦的眼睛穿透浓稠的雾，精准地落在灵素脸上，声音轻得像叹息，却带着千钧之力：“你会原谅他吗？”
“呃——”灵素的胸口突然传来撕裂般的剧痛，像有把无形的剑正在搅动内脏。她低头，看见心口的剑影正在剧烈闪烁，暗红的符咒纹路忽明忽暗，像无数只眨眼的眼睛，在催促着她的答案。
疼痛中，无数画面在脑海里炸开：沈砚挡在桃木剑前时，后背透出的剑影；废弃仓库里，他用最后阴气为她暖伤口的温度；瀑布边，他迎着刀光将她推开的决绝……这些画面像团火，渐渐烧散了胸口的寒意。
她抬起头，望着沈砚半透明的脸。他的黑雾轮廓正在雾中微微颤抖，左眼尾的泪痣被银光笼罩，像滴凝固的泪。灵素突然笑了，眼泪却顺着脸颊滚落，滴在沈砚的手背上，瞬间蒸腾成白雾。
“我……”她刚要开口，笼罩四周的雾气突然像被什么东西劈开，“唰”地退向两侧，露出片空旷的林地。月光在地面铺成层碎银，照亮了站在对面的玄通道人。
老道的道袍上沾着泥污，道冠歪斜地挂在脑后，手里的桃木剑直指沈砚的咽喉。剑身上缠着圈黑色的符咒，朱砂绘制的纹路泛着诡异的紫，显然是用了折损阳寿的禁术。
“幻境破了，该结束了。”玄通道人的声音像磨过石头的铁器，每一个字都带着阴鸷的冷，“顾家许诺给我半副命格，只要取你们两个的性命。”
沈砚猛地将灵素护在身后，魂体因愤怒而泛起刺目的红光。黑雾在他周身剧烈翻涌，像团燃烧的火，左肩的伤口渗出的幽蓝光芒与红光交织，映得他眼底的戾气如实质：“你可知逆天改命的代价？顾家的承诺，从来都是催命符！”
“长生的代价，自然值得。”玄通道人冷笑一声，嘴角咧开个狰狞的弧度，“等我得了你们的命格，别说半副，整个天下都是我的。”
话音未落，他手腕一翻，桃木剑带着破空的锐响刺向沈砚的咽喉。黑色符咒在剑身上骤然亮起，发出“滋滋”的声响，空气里瞬间弥漫开股焦糊的腥气。
“不要！”灵素的尖叫卡在喉咙里，身体比意识更快地做出反应。她猛地从沈砚身后冲出，张开双臂挡在他身前。就在这时，胸口的剑影突然爆发出刺眼的白光，将她整个人笼罩其中，桃木剑的剑尖在距离她眉心半寸处骤然停住，仿佛被道无形的墙挡住。