城门口的枣树下，一男一女相对而立，少女双手叉腰，颇为盛气凌人地盯着眼前之人。赵西陵低着头为难地直挠头，犹豫再三还是将手伸进怀里，掏出一块令牌。
“喏，这是出城门的令牌。”
阿幼朵伸手去接，却见赵西陵迟迟不肯放手，拉扯一阵后，阿幼朵终于喊道：“你倒是撒手啊。”
手指微微用力，赵西陵将令牌拉向自己，语气颇为无奈：“阿幼朵，我说要不还是算了吧。近来长安城失踪案件频发，很不太平。你这晚上出城要是出点事儿，回头海大人又要唯我是问了。”
阿幼朵听到这话，秀眉一锁，嗔怪道：“呸呸呸，我还没出城呢，你可别胡说八道这般咒我。你是我的好兄弟，还是海东来的兄弟，怎么尽帮着他说话。”
“他可是我上峰！”赵西陵脱口而出，随即又颇为羞涩地开口道：“再说了海大人还是我敬慕的偶像呢。”
“那正好，趁这个机会，你就能和海东来多说说话，加深加深印象。”阿幼朵乘机也试了使劲，又将令牌拉扯到自己这边。
赵西陵不卸力依旧僵持着，眉头紧锁显得十分委屈：“这种印象宁可不要，前日我帮你弄来那坛子酒，转头他就来找我问话，知道是我帮着你捉弄他，这今后肯定更加不待见我了。”
“你还好意思说！”
一提到酒的事情，阿幼朵顿时来气，手上一下卸了力。毫无准备的赵西陵猛地向后仰去，踉跄了几步才勉力维持平衡没有摔倒。阿幼朵见状并没有上前去扶他，反而上前一步指着他问道：
“你给我弄的酒算怎么回事儿啊？我吃了解酒药都醉了，睡了一整日，海东来倒是一点事儿都没有。”
“海大人真没事儿？”赵西陵语气中带着惊叹之意。“这可是明玉坊的半壶倒啊，没想到海大人不但武功高强酒量还了得，我对他的敬佩之意又增加了几分。”
阿幼朵踢了一下赵西陵的脚踝，打破他此刻溢出倾慕之意。
“少废话，你给还是不给？”阿幼朵伸手摆到赵西陵眼前。
赵西陵对上那双气势汹汹的明眸，仍旧摇了摇头，默默将令牌揣回怀里：“不给，不能给。”
“气死我了。”阿幼朵化掌为拳，作势要打人，但赵西陵以背相迎，瑟缩着显得尤为“楚楚可怜”，阿幼朵只能憋着一口气缓缓将手垂下。
“要不这样吧。”阿幼朵吐了一口浊气，冲着赵西陵皮笑肉不笑地说道：“我手上呢有一轴美人纸，价值连城不说，最重要的是上面还画有海东来的肖像。那可是当今画圣张大师的手笔，画得海东来可是神气十足呢。”
“当真？”赵西陵转过身来，狐疑地看向阿幼朵。
“你若今日把这令牌给我，他日我就把这画送你，如何？”
“这——”
见对方迟疑，阿幼朵知晓此事有戏，便趁热打铁故意厉声催促道：“爽快点，别婆婆妈妈像个姑娘一样，成不成？不成就算了。”说罢，转身佯装要走。
赵西陵果真连忙拉住阿幼朵，腾出一只手掏出令牌：“成成成，成交！”
阿幼朵接过令牌得意地在手中颠了颠，咧嘴一笑，“这还差不多。”
夜幕低垂，随着西市最后一批赶集的人出城，长安城彻底静了下来。在城外的山谷中，只有草丛的昆虫和水中的蛙类叫得欢脱，天空中极为偶尔地一只猫头鹰扑腾而过，悉悉索索地停落在枝头。“戳戳戳......”树底下响起规律得锄地声，不多时，少女碎碎念得声响逐渐飘来，引得枝头猫头鹰侧耳细听。
“死海东来，臭海东来。我帮你干活，帮你治病，逗你开心，给你解闷，你呢，拿我令牌，扣我俸禄，还敢给我耍心眼儿，成天惹我生气。死海东来，臭海东来……”阿幼朵嘴中骂着，手中得小锄头高高举起轻轻落下，摸索了大半个时辰好不容易找到得草药，饶是心中再气，也只能小心翼翼得取出。
忽然，草叶微动。阿幼朵只觉后背一凉，警觉地向四周看去。确实无人，只有一小虫从眼前跳入草丛。心中苦笑，真是大惊小怪了。打了两个喷嚏后继续埋头挖草。
“要不是给臭海东来挖这个芨芨草，我也不用这大半夜的在这边受冻。回头你要是还欺负我，我就给你的药里面加料，加黄连，苦胆，加酸水、口水，加痒痒粉……”
又是一阵黑风闪过，阿幼朵惊觉，忙起身后转，眼前依旧无人。突然直觉后背有异动，转头看去，结结实实地挨了一棍。倒头昏去。
打人的彪形大汉冷哼了一声，扔掉木棍。另一瘦高的男子也从暗处走出，开口道：“用麻袋给她装起来。”
大汉取出麻袋，一边动手一边说道：“这段时间内卫搜人搜得紧，我还以为都下不了手了。没想到小丫头偏偏深夜往这山谷里来钻。这地方一般人那里寻得着。”
大汉在系袋口的时候磨蹭半天也没弄好，瘦高男子只好蹲下一起帮忙。两人都未曾注意阿幼朵脖子上的平安锁微微响动，一只黑虫慢慢从银锁中钻出，顺着袋口到瘦高男子的手上，结结实实地咬了一口。那人吃痛连忙用手拍去，黑虫及时爬走，飞快地钻进了草丛不见了踪影。
“我好像被什么虫子咬了一口。”
大汉抓过瘦高男子的手，借着月光看了看，只留下两个小血点，倒也没啥异样。吐了口唾沫摸了上去。“这种地方，蛇虫鼠蚁本就多。现下黑布隆冬的啥也看不清。回去抹点草药就好了。走吧。”
瘦高男子点了点头。帮大汉将麻袋扛上肩，往回走去。
清晨，内卫司。
“你再说一遍！”
堂下侍卫不安地捏了捏手，深吸一口气重复方才所说的话，声音微微颤抖：“福伯让我来告诉大人，阿幼朵姑娘昨晚一整夜都没回来。今早派人去找都没消息。”
海东来黑着脸，语气冰冷地问道：“昨日宵禁后她是怎么出去的？”
那侍卫只觉得周遭气温骤降，冷不丁打了个颤，一闭眼硬着头皮开口。“守城的官兵说，姑娘拿了出城的令牌。”话毕，侍卫将身子伏了下去，等待海东来的发落。只听头顶声音传来，“把赵西陵给我找来。”
侍卫如获大赦，连忙起身回到：“是。”
一转头就见赵西陵匆匆忙忙拎着一个药篓闯了进来，还没站定就开口道：“海大人，阿幼朵昨晚一夜未归，我今早出城去寻，在一个山谷里发现了阿幼朵的药篓。”
侍卫向他投去同情的目光。
海东来面无表情地盯着他，冷声问道：“人呢？”
“没，没寻到。”赵西陵立即跪下，“属下知错。不该将出城令牌交给阿幼朵。”
停在门口的侍卫折返回来，小心问道：“大人，要不要加派人手去找？”
海东来扫了一眼垂头的赵西陵，摇了摇头，“她向来机灵，不大可能这么狼狈地随身的东西都丢了。到这时还没有回来极可能也被那帮人抓了。大肆找人恐会打草惊蛇。还是要内卫，暗暗去查。”
“是！”侍卫如临大赦，飞快地退出房间。
此刻跪在地上的赵西陵也忙说道：“海大人，属下也愿去找。”
海东来颔首，又开口道：“此事因你而起，那丫头要是有个三长两短，我唯你是问。”
赵西陵后背一僵，又决然地点点头：“是。属下，属下难辞其咎。”
“海大人，海大人！”宋淑宁的叫喊声突然闯了进来。
“你怎么来了？”
见到海东来大马金刀地坐在堂上，宋淑宁还是不由地后退了几步，鼓足勇气开口说道：“我听闻阿幼朵出事了，不知可有帮得上忙的地方。”
海东来正是不耐烦，突然手上一痛。眼睛看去的同时听到赵西陵的声音传来：“海大人你手上有一种虫子。”佩刀依然出鞘，海东来伸手挡去，“慢着，这是阿幼朵养的蛊虫。”
宋淑宁也记了起来。“哦，这就是阿幼朵说养的宝贝，能在很远的地方感应到海大人。”
那日的对话在海东来脑海浮现：
“你看什么看，我一个女孩子出门在外，总是要养一些毒蛊给自己防身的嘛。”
“咬了你没事。但这普通人要是被它咬上一口，先是全身奇痒难忍，不到一刻钟就全身长满黑斑，一日后就起高烧，等到高烧七日后就会五脏俱焚、七窍流血而死。”
“无药可医？”
“有啊，需要一种叫灯盏细辛的草药。只不过这种草药我们南诏遍地都是，到了在长安嘛，怕是少之又少了吧。”
海东来神色一亮，对赵西陵道：“你带人守在长安城的各大药铺，若是听到有人要买灯盏细辛的草药就派人跟着，切忌打草惊蛇。”
“是！”