硝烟尚未散尽，血腥气仍隐隐漂浮在奉天城的上空，但大唐的赤色旌旗终究未被叛军的铁蹄踏倒。城中最大的殿宇，此刻被临时充作庆功之所。殿内烛火通明，驱散了连日来的阴霾与绝望，映照着劫后余生的面庞。
李适已换去沾染尘土的龙袍端坐于上首，眉宇间略有大战留下的疲惫，但那双眼睛却重新燃起了属于帝王的锐气与神采。殿中聚集着守城有功的将领们，虽大多带伤，甲胄残破，却个个精神振奋。粗陋的木案上，摆放着几样简单的菜肴，大多是腌菜与粗粮，与这巍峨殿宇显得格格不入，却无人嫌弃——这已是眼下奉天城能拿出的最好款待。
“好！”李适的声音洪亮，打破了殿内的喧嚣。他举起一只粗陶酒杯，环视四周，眼中是许久未见的意气风发。“自泾原兵变以来，我军许久没打过如此一场扬眉吐气的胜仗了！此战能胜，赖将士用命，更赖云一道长神机妙算，力挽狂澜！”他的目光投向坐在下首不远处的云一道长，充满了真诚的感激。
云一道长一身素净道袍，自有一股出尘气度。他闻言只是微微欠身，神色间带着一丝悲悯：“陛下过誉。此战凶险异常，我军将士损伤惨重，血染城垣。贫道师徒与奉天军民同守孤城，自当同甘共苦。”
李适看着杯中酒，眼中闪过一丝追忆，随即对云一道长道：“菜虽粗简，怠慢了道长。此酒乃朕从长安带来，如今也仅余下这最后五坛。其中四坛，朕已命人分赏于守城有功将士。这一坛，便请道长与令徒畅饮，聊表朕心。”
云一端起酒杯，凑近鼻尖深深一嗅，眉宇舒展，赞道：“果真是琼浆玉液，尘世难寻。”他仰头，将杯中酒一饮而尽。放下酒杯，云一捋着长须慨叹：“陛下，这等好酒入喉，只怕日后贫道师徒再喝那些山野粗酿，便如饮糟糠，再也入不得口了。”
李适闻言大笑，连日来的阴郁仿佛被这笑声驱散了几分。他身体微微前倾，语气诚挚而热切：“道长此番立下擎天保驾之功，朕许诺，待到来日收复长安，重返帝都，朕必重重赏赐二位！届时莫说美酒佳酿，便是道长所求，只要朕力所能及，定当满足。”
云一缓缓站起身，对着李适郑重地行了一个道家稽首礼。
“陛下厚爱，贫道心领。然奉天危局已解，李怀光将军的朔方铁骑也已星夜驰援，大局可定。贫道师徒，不过是方外闲云野鹤，放浪形骸惯了，受不得宫阙森严、礼法规矩的拘束。如今大功告成，贫道想过几日便带着徒儿，回返深山清修去了。”
“回去？”李适脸上的笑容瞬间凝固。他急切地站起身，绕过桌案，快步走到云一身前，握住云一的手。“道长！这些日子朕亲眼所见，道长谋略过人，才智无双，运筹帷幄决胜千里；令徒东来更是武功盖世，胆识过人，数次救朕于危难之中！朕是真心实意，想请二位留下辅佐朕，共谋大唐中兴！”他的话语恳切，目光灼灼地落在云一脸上。云一微微蹙眉，双唇微微启而又化为化作一阵缄默。。
李适见状，目光转向了始终沉默地坐在云一身侧阴影里的海东来。少年依旧一袭玄衣，兜帽低垂，即使在殿内灯火通明处，也仿佛将自己与周围的光亮隔绝开来，只露出线条冷硬的下颌。他抱臂而坐，姿态带着一种与年龄不符的疏离。
“道长道行高深，超脱物外，朕不敢强求。”李适放低了声音，“只是令徒尚在年少，身负如此惊世武学，若就此隐没于深山老林之中，岂非明珠暗投？不如留在朕的身边。朕必待以上宾之礼，授以显爵重权。以令徒之能，定能建功立业，封妻荫子，安享世间荣华富贵。这岂不胜过在荒山野岭清苦度日？”
殿内所有人的目光，都聚焦在了那沉默的黑衣少年身上。帝王一诺，充满了对一个年轻武者最直接的诱惑——功名、富贵、施展抱负的舞台。
海东来终于有了反应。他微微抬起头，兜帽的阴影下，似乎有一道清冷的目光扫过帝王殷切的脸庞，随即又垂下，声音低沉而毫无波澜：“我听师父的。”寥寥数字，将所有的选择权又抛回给云一。
云一看着徒弟，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即转向李适，语气带着无奈与解释：“陛下厚爱，贫道替徒儿谢过。只是……陛下有所不知。”他顿了顿，声音压低了几分，“东来这孩子，天生患有一种极罕见的怪症。他的肌肤，终年不得照射一丝日光，否则便会如遭火焚，皮肉溃烂，痛苦不堪，严重时甚至会神志错乱，狂性大发。这些年，全赖贫道以丹药秘法精心调护，方能维持。他这身装束，孤僻性情，皆因此病而起，非是本意。”
“竟有这等奇症？”李适闻言，不由得再次仔细打量海东来那身密不透风的玄衣和低垂的兜帽，“怪不得……怪不得小兄弟如此装扮。道长医术通神，朕自然知晓。不过，朕身边亦有几位御医，传承宫廷秘术，于疑难杂症上也颇有钻研。道长何不让他们为小兄弟诊看一番？或许集思广益，能找到根治之法也未可知？”
“这……”云一眉头皱得更紧，下意识地瞥了海东来一眼。海东来依旧静默，兜帽下的面容看不清表情，只有抱着的手臂似乎微微收紧了些。
李适捕捉到了云一的犹豫，立刻上前一步，语气更加诚恳，带着不容置疑的帝王气度：“道长放心，朕绝无轻视道长医术之意。只是常言道，山外有山，人外有人。若朕的御医真能侥幸寻得医治之法，解了令徒这终身之苦，岂非一桩天大的美事？于道长，于令徒，于朕，皆是幸事！”他目光灼灼，充满了期待。
云一沉默了片刻，殿内只剩下烛火燃烧的轻微噼啪声。最终，他迎着帝王热切的目光，缓缓地、带着一丝不易察觉的叹息，再次稽首：“陛下思虑周全，贫道……替徒儿谢过陛下恩典。那便有劳陛下的御医了。”