内卫衙门，地牢深处。
空气里弥漫着潮湿、铁锈和一丝若有若无的血腥味。墙壁上昏黄的火把跳跃着，将人影拉长扭曲，投在冰冷的石壁上，如同鬼魅。海东来与侍卫步履匆匆地穿过阴森的长廊，来到一处戒备森严的牢房前。这里的气氛更加压抑，几名内卫面色凝重地守在门外。
“人怎么死的？”海东来的声音在空旷的地牢中回荡，冰冷得不带一丝温度。
负责看守的牢头连忙上前，声音带着惊魂未定：“回统领大人，是被利器穿脖，血尽而亡！死状……甚是凄惨！”
海东来的目光扫过牢房内凝固的大片暗红色血迹，眉头紧锁：“昨夜有谁进入过牢房？”
牢头慌忙擦了擦额头的冷汗：“回统领大人，昨夜酉时，宫里的两位御使到过天牢。属下查问过，每年除夕贵妃都会赏赐天牢囚犯一顿好饭，这规矩已行十多年，并非临时起意。还有……”他顿了一下，偷眼觑着海东来的脸色，“在公公们送饭前，宋内卫，也进过天牢。”
“宋淑宁？”海东来眼中掠过一丝难以捕捉的微芒。
“正是。”牢头喉咙发紧，声音更低了些，“小的瞧见她出来时神色慌张，脚步也急，觉得蹊跷，正想进去查看，可两位公公紧跟着就到了。小的上前招呼，寒暄了几句，便守在外面。后来……后来就听见里面公公尖叫起来，小的冲进去一看，人……已经没救了。”
“你当时在门外？”海东来的声音陡然转寒。
牢头双腿一软，“扑通”跪倒在地：“是……是两位公公赏了小的御酒，小的贪杯，一时糊涂，就没……没跟进去守着……”
海东来沉默片刻，那寂静比斥责更令人窒息。片刻后，他才冷声追问：“那两人从进入牢房到惊叫出来，中间多久？”
牢头不敢抬头，努力回忆：“据两位公公说，他们进去时，犯人坐在最里头的暗处，脸也瞧不真切。两人就开始布饭，照例说着感念贵妃娘娘恩德的话。正说着，城里烟花炸响，那亮光从高窗透进来，正好照在犯人身上……两位公公这才看清，吓得尖叫起来。前后……大概连一盏茶的工夫都不到？”
“可曾听见异响？”
“外面烟花响得震天，小的虽在门外不远，也……也实在听不清牢里的动静。”
海东来冰冷的目光钉在牢头身上。“守备松懈至此，你，自己去上峰处领罪。”
“大人饶命啊！”牢头的求饶声被拖走。
海东来不再言语，锐利的目光再次扫过阴暗的牢房四壁、地面，以及那片刺目的暗红，每一个角落都未放过。
约莫过了半炷香，他才转身，沉默地离开了这血腥之地。
回到公廨，一名侍卫立刻呈上一个用白布包裹的物件。打开后，赫然是一根造型别致、尖端染血的银簪。
“这就是凶器。”侍卫禀报道。
海东来拿起银簪，隔着白手套仔细端详着簪头的纹路和残留的血迹，冷声问：“这根簪子，确定是谁的了吗？”
“大理寺的人还在查证来源。”
“宋淑宁人呢？”海东来的声音更沉了几分。
“月大人到！”门外一声通报。
话音未落，一道挺拔的身影已踏入公廨。
海东来放下银簪，声音带着一丝惯有的嘲讽，“我记得没错的话，月大人如今早已无权干涉我内卫之事了吧？”
月霜行迎着他的目光，毫不退让，语气同样直接：“我来只是告知你昨夜在我府上发生之事，或许与你们正在查的地牢命案有关联。”
月霜行沉声道：“值守的府卫向我禀报，昨夜酉时末、戌时初，内卫宋淑宁曾匆匆赶到我府上求见。”
海东来身体微微前倾，专注地听着。
“据府卫描述，”月霜行继续道，语速不快，确保每个字都清晰，“宋淑宁当时神色紧张，反复强调有‘十万火急’之事必须立刻面见于我。当得知我不在府中且归期未定时，她表现得极为失望甚至惊恐，最后竟是不等府卫把话说完，便仓促调转马头离去，形迹十分可疑。”
“府卫担心她出事，便自作主张，派了府中另一名机警的手下，暗中尾随，想看看她究竟要去何处，是否安全。”月霜行的脸色阴沉下来，“然而，就在今早，在城外十里亭附近，发现了那名手下的尸体！被人以利刃割喉，一击毙命！”
“昨晚在我府上见到宋淑宁的人我已全部带来，海东来，你可以随时提审。”
“尸体只有一具？”海东来追问，心往下沉。
“是。没有发现宋淑宁的踪迹。”月霜行答道。
“她不会武功。若昨夜已经被人盯上.......恐怕她也已然丧命。”
另一名较为年长的侍卫提出疑问，“宋淑宁手无缚鸡之力，她是如何仅凭一根银簪让人毙命，手法凶残利落，绝非毫无经验之人能做到。”
海东来重新拿起那根染血的银簪，指尖在冰冷的簪身上缓缓滑过，声音恢复了冷静：“用簪子刺穿此处，颈动脉破裂，血会喷溅而出。监牢逼仄，凶手近身行凶却无空间躲闪，很难不溅到身上。”
“属下这就去将那牢头提来查问，看他昨夜是否注意到进出之人中谁的身上有血迹！”年轻侍卫立刻领命。
月霜行道：“如此血量痕迹必然明显，牢头见到了也不敢不提。昨夜宋淑宁来我府上时他们并未发现异常血迹。她若是第一次杀人，心神不定，那样短的时间怕是根本来不及换衣服”
海东来接口道：“除夕当晚宫中太监外披玄色斗篷，内衬也是深色。”
月霜行眼中寒光一闪：“身上的血迹可藏于斗篷之下。而牢房昏暗，血迹粘在黑色的布料上，不去细看，当真难以分辨！若是再用上极浓的香料。”
“属下明白了！这就带人去搜查两位御使的住处！”
月霜行看着侍卫离去的背影，眉宇间却并无轻松之色。
“太迟了。况且宫里的人做事一向仔细。现在去查，哪还会有痕迹。”
海东来沉默走到窗边，望着窗外又开始飘落的细雪。
雪，无声地落在长安的屋檐上，掩盖着白日里的喧嚣，也掩盖着暗夜里滋生的阴谋。这座刚刚经历雪霁初晴的繁华都城，再次被无形的阴霾笼罩。