“瑶华……”
穆瑶深吸一口气，绽开一个似明媚又似苦涩的笑。
“瑶华想弥补过往之失。谢相厌恶瑶华，瑶华不敢怨怼。可谢相却因瑶华之故，疑心少卿清名……瑶华罪该万死，故自行掌掴谢罪，只盼……”
她眼波盈盈转向谢殊：“只盼大人能恕瑶华前罪。若此不足，瑶华甘愿再领他刑。”
谢殊微怔，她此刻情态，哪还有先前独处时的半分嚣张，若非早领教过她另一副面孔，怕也要被这副楚楚之姿蒙蔽。
他舌尖抵着后槽牙，笑意愈发危险阴冷。
穆瑶华恍若未觉那冰锥般的目光，继续陈词：
“至于解衣……谢相大人疑我当初杀赵棋是蓄意脱罪，瑶华实则是想呈露身上旧伤。彼时伤痕多已愈合，唯有腰腹间尚余几道，只得解衣自证清白。”
这一番话下来，可谓是天衣无缝、冠冕堂皇，竟叫人挑不出一丝差错。
更妙的是，字字句句，竟径直将“过错”不动声色地推给了“谢殊”——
都因他臆断伤人，固执己见，她一个小女子不过是为证清白，何错之有？
悄无声息间便颠倒了是非，果真好手段！
【叮！谢殊好感度 10，当前好感度-90.】
谢殊语带讥诮：“穆四姑娘好口才，屈就刑吏实乃大材小用，合该去当那替人鸣冤的讼棍。”
穆瑶华垂眸，瓮声瓮气道：“瑶华不过是剖白心迹，望大人明鉴。若大人仍因前尘旧事厌憎瑶华……只要能消大人心头之气，无论何事，瑶华……万死不辞。”
这话语里，分明暗指谢殊仗势欺人。
谢殊冷嗤一声，转向神色莫辨的傅珩：“随之，此女巧言令色，留在身侧必成祸患，你切不可轻信。”
傅珩垂着鸦青长睫，只问关键：“晏清，她所述之事，可还属实？”
谢殊随口应道：“事是属实，可她用意……”
“你不是她，怎知她用意为何？”傅珩却沉声打断，“晏清，你对穆四姑娘成见过深，一时不信亦在情理。当初，我亦是如此。然而万事讲求证据，你不该仅凭过往与私心便妄加质疑，将她逼至如此境地。”
谢殊一时愕然：“？？？”
谢殊凝神端详着好友，见傅珩神色端肃沉凝，方才彻底了悟，这番话全然出自其本心。
换言之，他这位挚友是真心认定自己仅凭昔日好恶便冤枉了穆瑶华，毫无转圜余地。
谢殊心下暗忖：如今的穆瑶华当真今非昔比、手段了得，竟能令他这位素来无心女色、只醉心断案的冷面修罗好友，色令智昏到如此地步。
一时之间，他真不知是该放肆大笑，还是该规劝好友迷途知返。
感慨万千之际，偏生那穆瑶华还在一旁煽风点火：“大人，瑶华……无碍的，皆是过往瑶华自作自受罢了，谢相并无过错。”
“你前尘旧事，业已受罚抵过。如今你既已洗心革面，无论如何……”
他转而看向眉宇间犹带轻蔑之色的谢殊，郑重其事道：“晏清，你不该如此。”
“随之，穆瑶华昔日是何等模样，你心知肚明。”谢殊颇为恨铁不成钢，“你素来清醒自持，怎会被她如今这番假象所惑？”
傅珩摇头，语气斩钉截铁：“我只知，人非圣贤，皆有改过之机。前尘种种，穆四姑娘已付出代价，我等不该再将其逼至绝境。晏清，她不过一介弱质女流，你何至于此？”
谢殊望入他沉静的眼底，心下了然，此刻无论再说什么也是徒劳。
他这好友最是执拗，一旦认定之事，尤其他自认为铁证如山之事，旁人便休想撼动分毫。
“大人，多谢您……肯信瑶华。”穆瑶华适时地低语，语带哽咽，感激之情溢于言表。
“无妨。”傅珩垂眸，目光掠过她湿红的眼尾，那副被欺辱狠了的模样，令他眸底掠过一丝难以察觉的晦暗，“穆姑娘这些时日于大理寺的辛劳，本官看在眼里，断不会无故疑你。”
【叮！傅珩好感度 10，当前好感度 40.】
啧，这冷面判官，果真是个闷骚！
穆瑶华敛去眼底精光，一脸纯真地点头：“嗯，瑶华相信大人。”
谢殊瞧着眼前这近乎“郎情妾意”的一幕，只觉再待下去怕是心口都要堵得发炸，只得自认晦气：“随之既如此说，想是本相方才确实妄下论断，冤枉了穆四姑娘，更不该逼姑娘掌掴自证。本相在此向穆姑娘道歉，不知姑娘可愿接受？”
穆瑶华偏头和他似笑非笑狐狸眼对上，柔柔一笑：“大人言重了，瑶华身份微贱，怎敢当大人的歉意。”
字字句句，皆是绵里藏针。
真是随时随地都在给他挖坑，这小女子的心怕不是早已成了蜂窝，全都是心眼子！
比他都多！
“呵——”谢殊意味不明地牵动了一下那薄艳的唇角，拂袖转身。
推门欲出之际，脚步微顿，留下一句：“许久未与随之下棋，本想着今夜手谈一夜，对弈尽兴再回。奈何随之身侧已有佳人相伴，我便不扰雅兴了。改日再会。”
傅珩不知出于何种心绪，语调平淡无波：“恭候晏清。”
待那扇门扉合拢，老狐狸的身影彻底消失，穆瑶华悬着的心才真正落回实处。
谢殊竟肯认输道歉离去，这一招险棋，她算是胜了。
然而，她心头那点微末的喜意尚未漾开，下颌便被一股冰冷而强硬的力量骤然钳住。
这一次，再无丝帕阻隔，凌厉的指骨毫无怜惜地陷入她柔嫩的皮肉，力道极大，不容丝毫抗拒。
“大人，您这是……”穆瑶华仰起头，与男人那双狭长锋锐、深不见底的黑眸对视，面上满是错愕。
“穆四姑娘。”傅珩神情晦暗不明，声线浸染了屋外凛冽的朔风，带着一丝沙哑，“你向谁证明清白，莫不是都要这般……宽衣解带？”
穆瑶华一怔，心中有所猜测，试探着解释：“只是对大人，还有方才的谢相，为证赵棋虐行，瑶华不得已才——”
“他非大理寺中人！”
傅珩竟然冷硬地截断她的话头。
“本官既已定你清白，你便是无罪之身，无须再向任何人剖白自证，纵使他是当朝右相。你随本官办案已有数日，此等规矩，不该不知。”
“大人……”
穆瑶华一时摸不清，他究竟是因自己向旁的男人解衣而心生不快，还是恼怒于她身为刑吏却“多此一举”坏了规矩，只得先怯生生地垂下眼睫，软语认错。
“大人息怒，是瑶华一时情急，思虑不周，皆是瑶华的错。”
“大人要降罪责罚，瑶华甘愿领受。”