洛阳，朱雀大街。
腊月岁末的寒风，卷着细碎的雪沫，抽打着行人麻木的脸庞。然而，往日里最是喧嚣的朱雀大街中段，此刻却里三层外三层围得水泄不通！喧嚣声、喝彩声、口哨声、哄笑声，混合着劣质酒水的酸馊气，几乎要将屋顶的积雪震落。
人群中央，一块被踩踏得泥泞不堪的空地上，赫然矗立着一尊巨大的石锁！石锁呈青黑色，棱角粗粝，怕不有千斤之重！石锁旁，一个身高九尺开外、膀大腰圆、面如重枣的巨汉，正敞开油腻腻的皮袄，露出虬结如铁的胸膛。他手里拎着一个硕大的酒坛，仰头“咕咚咕咚”狂灌，黄褐色的酒液顺着虬髯流淌，浸湿了胸毛。正是“无双上将”潘凤，潘子威！
“好！潘将军海量！”
“潘无双！举一个！让这些酸丁开开眼！”
“快举啊！别光顾着喝！是不是没力气了？”
周围看客多是些游手好闲的市井之徒、豪奴家丁，以及少数被这“盛名”吸引来的好事世家子。他们拍着巴掌，跺着脚，大声起哄，眼神里充满了戏谑和看猴戏般的兴奋。
潘凤猛地将空酒坛往地上一摔！“啪嚓”一声脆响，碎瓷四溅！他打着震天响的酒嗝，喷着浓烈的酒气，摇摇晃晃走到石锁前，蒲扇般的大手胡乱抹了把脸，然后弯腰，抓住石锁两端的铁环。
“嘿——呀——！”
一声沉闷的低吼！潘凤全身肌肉瞬间贲张，如同老树盘根！粗壮的手臂上青筋如同蚯蚓般暴起！他腰腹发力，双腿微曲，竟真的将那千斤石锁缓缓提离了地面！
“好！！”
“神力！！”
“潘无双！名不虚传！”
人群爆发出震耳欲聋的喝彩！潘凤憋得满脸通红，脖子上血管凸起，双臂剧烈颤抖，石锁被提到齐腰高，便再也无法寸进！他龇牙咧嘴，似乎用尽了吃奶的力气，身体摇摇晃晃，仿佛随时都会连人带锁栽倒在地！
“哈哈哈！就这？”
“举到腰就不行了？还无双上将？”
“果然是吹出来的！酒囊饭袋！”
哄笑声、嘲讽声瞬间压过了喝彩。几个锦衣华服的世家子弟更是笑得前仰后合，用折扇指着潘凤，如同看着天底下最大的笑话。
潘凤眼中飞快地掠过一丝无人察觉的冰冷讥诮，随即被更浓重的“醉意”和“羞恼”取代。他猛地一松手！
轰隆！
千斤石锁重重砸在泥地上，陷下去半尺深！溅起的泥点弄脏了离得近的几个看客的衣袍，引来一片怒骂。
“嗝……俺…俺潘凤…嗝…今日不在状态！改日…改日再举！”潘凤醉眼朦胧地挥舞着手臂，脚步踉跄，如同一个真正的、被酒色掏空了力气的莽夫，在哄笑声和嘘声中，狼狈地拨开人群，朝着街角那家挂着“老张记”破旧幡子的酒肆，跌跌撞撞走去。
酒肆内光线昏暗，弥漫着劣质酒水和腌菜的混合气味。一个瘸腿的老掌柜正佝偻着腰，用抹布有一下没一下地擦着油腻的柜台。潘凤一屁股坐在角落最暗处的条凳上，拍着桌子，舌头打着卷：“老…老张！上酒！最…最烈的烧刀子！”
瘸腿掌柜浑浊的老眼瞥了他一眼，慢吞吞地拎过一个酒坛和一个粗陶碗，放在桌上。转身时，一个极其轻微、近乎无声的动作，一张折叠得极小的纸片，如同落叶般悄无声息地滑入潘凤拍在桌面的掌心。
潘凤的手指几不可察地一收，将那纸片攥紧。他继续拍着桌子，醉醺醺地骂骂咧咧，倒满一碗浑浊的烈酒，仰头灌下，辛辣的液体灼烧着喉咙，却让他眼底最后一丝伪装也彻底沉入醉乡。
无人看见，当他借着倒酒、擦嘴的间隙，飞快扫过掌心纸片上那熟悉的、力透纸背的字迹时，那醉意朦胧的眼底深处，爆发出何等锐利如刀、炽热如火的光芒！
**冠军侯密令：三日辰时，朱雀街，‘举鼎’需尽全力，‘醉’后随‘太平’使者去。归期，待吾号令。**
“太平……”潘凤心中默念，嘴角勾起一丝只有自己才懂的、近乎残忍的弧度。他猛地将空碗砸在桌上，发出巨大的声响，然后整个上半身都伏在了油腻的桌面上，鼾声如雷，彻底“醉死”过去。
酒肆外，喧嚣未散。人群还在津津乐道着潘无双的狼狈。而在街角一处不起眼的阴影里，两个头戴斗笠、身穿粗布短褐、眼神却异常沉静的汉子，互相对视一眼，微微颔首。其中一人嘴唇微动，无声地吐出几个字：“‘猴戏’已毕，‘猛虎’入瓮。报与大贤良师。”
**北宫，昭阳殿。**
地龙烧得极暖，暖得让人心头发腻。赤金猊兽香炉中吐出袅袅的苏合香气，馥郁甜媚，却驱不散殿宇深处那挥之不去的、如同陈年棺木般的阴冷与死寂。
重重鲛绡纱帐垂落，遮住了内里那张宽大得令人心悸的凤榻。榻上铺着最上等的蜀锦，绣着百鸟朝凤的华美图案，却冰冷得没有一丝人气。何皇后（何莲）只穿着一件薄如蝉翼的冰绡寝衣，斜倚在冰冷的玉枕上。她保养得极好的面容依旧艳丽，眉如远山，唇若涂朱，然而那双曾经顾盼生辉的凤眸，此刻却空洞地望着帐顶繁复的藻井，里面盛满了挥之不去的阴鸷、怨毒，以及……一种连她自己都不愿深究的、灼烧骨髓的渴望。
殿内侍立的宫女宦官，皆屏息凝神，如同泥塑木雕，连呼吸都放到最轻。自鸩杀王美人后，皇后的脾气愈发乖戾难测，动辄打杀。整个昭阳殿，如同一个华丽的坟墓。
“废物！一群废物！”何莲猛地抓起手边一个温润的玉如意，狠狠砸在跪在榻前、瑟瑟发抖汇报宫外“趣闻”的小宦官头上！玉如意碎裂，鲜血顺着小宦官的额角淌下，他却连哼都不敢哼一声，只是磕头如捣蒜。
“潘无双？举鼎？市井贱民的腌臜把戏，也配污了本宫的耳朵？滚！”何莲的声音尖利刺耳，带着一股歇斯底里的戾气。
小宦官如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去，留下一地狼藉和更深的死寂。
何莲剧烈地喘息着，冰绡寝衣下丰腴的胸脯起伏不定。怒火并未宣泄，反而如同毒藤缠绕心脏，越收越紧。她烦躁地挥手：“都滚出去！没本宫吩咐，谁也不许进来！”
宫女宦官们如潮水般无声退下，厚重的殿门缓缓闭合，将最后一丝天光也隔绝在外。殿内只剩下鲛绡帐内一点摇曳的烛火，映照着何莲苍白而扭曲的脸。
死寂。令人发疯的死寂。
她猛地扯开衣襟，冰凉的空气刺激着肌肤，却无法熄灭心底那团邪火。鸩杀王荣（王美人）时的快意早已消散，只剩下无尽的空虚和恐惧。皇帝（刘宏）的厌恶，儿子的懦弱（刘辩），兄长的跋扈（何进），十常侍的虎视眈眈……她如同坐在一个随时会爆裂的火药桶上！
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