叶无尘抵在冰棺上的指尖突然发力，指节泛白，“咔嚓”一声脆响，冰层瞬间裂开蛛网般的纹路，细碎的冰碴子顺着棺壁往下掉。
他闭着的眼皮下，眼珠剧烈转动，像困在牢笼里的猛兽，正疯狂寻找出口，眉心的银符扭曲得几乎要断裂。
林凡乘势展开怀里的兽皮地图，星图上原本黯淡的七颗暗星，此刻突然亮起三颗——
帝运钥匙。
他指着星图第二颗亮星，声音穿透塔身的震颤：
“七钥未归，帝运不临。叶无尘，你，是开启帝路的第二把钥。”
“你怎知‘七钥’？！”
叶无尘猛然睁眼，冰蓝色的瞳孔里翻涌着滔天剑意，原本苍白的脸因情绪激动染上血色。
话音落时，他周身的封印符纹突然像被火烤化的银线，顺着眉心往脖颈、手腕蔓延，发出“滋滋”的灼烧声。
整座问罪塔剧烈震颤起来，塔顶“问罪”二字的石屑簌簌掉落，露出下方新刻的“帝”字——
那是方才地脉引动时，林凡体内的帝气在石砖里烙下的印记，此刻正泛着淡金光泽，与塔底的冰棺蓝光遥相呼应。
“罪者叶无尘，欲破封印越狱——诛！”
九道黑铁锁链突然破顶而下，链身缠着暗红色咒文，在空中划出刺耳的尖啸，直奔叶无尘后心。
秦烈反应极快，玄铁枪“铮”地出鞘，枪杆与锁链相撞的瞬间迸出火星，他咬牙顶住锁链的力道，嘶吼道：
“林主退到墙边！这些锁链有咒力，硬接不得！”
黑岩却被锁链带起的劲风震得撞在墙上，腰间的青铜短刀“当啷”落地，他捂着发麻的胸口，连爬都爬不起来：
“娘咧！这锁链比十年前老九遇到的还凶！叶将军，你撑住啊！”
林凡没动。他盯着刚从冰棺里站起的叶无尘——
男人身形踉跄，还得扶着棺壁才能站稳，咳出的血沫落在冰面上，瞬间凝出细小的冰晶，显然封印未除，元气大伤。
可即便如此，他眼底的剑意仍锋利如旧，没有半分退缩。
“滚。”
叶无尘抬手，掌心缓缓浮出半柄锈剑。
剑身上没有一丝光泽，连刃口都卷了边，却让逼近的三道锁链骤然顿住，像是忌惮着什么。
他手腕轻振，锈剑在空中划出一道淡蓝弧光，“锵”的三声脆响，前三根锁链应声而断。
断链砸在地上，溅起的火星映得他眼底多了几分温度，他盯着空中剩下的六道锁链，语气里满是嘲讽：
“当年女帝用这破链锁我神魂困我，现在还想用它锁我的剑？真是可笑。”
“你说要我归位？”
他突然转身，锈剑直指林凡咽喉，剑尖的寒意几乎要刺进皮肤，
“拿你的帝血来证。
我叶无尘一生只认值得效忠之人，若你只是空有帝名，这剑今日便先斩了你。”
林凡盯着剑尖，能清晰感觉到那剑上的杀意——
冷得像北原雪地里埋了千年的冰锥，没有半分留情。
但更深处，有团极淡的火在烧，那是未灭的战魂，是对“值得”二字的执着。
他没退，反而抬手扯断腰间的束带，露出左腕上淡金色的帝纹——
那是与生俱来的帝运印记，遇帝气则显，遇凡俗则隐。
接着，他再次摸出匕首，刃尖划过腕间帝纹，金血如线，顺着剑穗缠上锈剑。
剑穗上绣着的“叶”字突然绽开血光，像被浇了烈酒的篝火，瞬间将整柄锈剑裹住。
原本黯淡的剑刃，竟慢慢透出冷冽的青光。
【“收服十大猛将”任务进度更新：2/10。】
【成功获得“孤剑寒鸦”叶无尘效忠
奖励帝气值 5000
上古剑典《寒鸦九斩》残卷。】
系统提示音在识海炸响时，叶无尘的手控制不住地发抖。
他低头盯着缠在剑上的金血，突然嗤笑一声，血沫溅在林凡衣襟上：
“好个帝血...当年女帝说我抗命不遵，是北原的罪人；
现在你说我是帝钥，是开启帝路的基石。这千年的罪，倒成了笑话。”
他反手收剑入鞘，动作慢得像在抚摸老友，指尖划过剑鞘上的裂纹时，语气软了几分：
“但北原的风若真如你所说，还活着...铁戟营的弟兄们还在等我...”
他抬眼看向塔顶的“帝”字，金光正顺着裂缝往下淌，
“我便信你这回。”
塔身突然剧烈震颤，比之前更甚。
被斩断的锁链残部开始融化，化作黑雾钻进墙缝，塔壁上原本刻着罪人名录的青石板，竟慢慢浮现出新的铭文。
黑岩捂着发疼的耳朵，挣扎着爬过去，看清铭文时突然倒抽冷气：
“少爷！塔壁上的字在变！是新的铭文！”
林凡转头看去——青石板上，“罪者叶无尘”五个字正慢慢淡去，取而代之的是一行金纹：
“帝钥归位，问罪塔封，千年之誓，以血为凭。”
他的掌心突然一烫，低头看见一道淡金色的剑纹正从虎口往手腕蔓延，与腕间的帝纹交织在一起——
那是叶无尘的战魂烙印，正与他的帝运彻底融合。
“走。”
叶无尘扯了扯林凡的衣袖，声音比刚才轻了些，却带着不容置疑的急切，
“这塔的封印因帝气松动，不出半柱香，守塔人就会赶来。”
他顿了顿，补充道，
“是我从前的部下，当年女帝封我时，他们被施了咒，现在该叫‘守塔卫’了，见人就杀，不认旧主。”
黑岩连忙爬过去捡短刀，秦烈却盯着叶无尘的背影，玄铁枪在掌心转了个花，语气里带着期待：
“叶将军，你方才说的铁戟营...那些弟兄们，真的还在北原关等你？”
叶无尘的脚步微滞。他伸手摸了摸秦烈腰间的青铜虎符，指尖触到“铁戟”二字时，冰蓝色的眼底有什么东西在融化，像极寒之地的春雪：
“他们等了十年，守了十年，不差这半日。等我们出了塔，我带你去见他们。”
塔顶的“帝”字金光突然大盛，细碎的金芒顺着塔缝往外钻，像星星在塔身上流泪。
林凡摸了摸掌心的剑纹，那纹路还带着灼烧般的热度——
这是他收服的第二把帝钥，也是通往千古一帝之路的第二块基石。
问罪塔外的夜风突然变了方向。原本往南吹的冰风，此刻正卷着金芒往北涌，像是在回应塔内新归的战魂，也像是在为即将开启的帝路，吹响第一道号角。
林凡最后看了眼叶无尘挺拔的背影，转身踏上血光阶梯。
他知道，收服叶无尘只是开始——七钥未齐，混沌未灭，漠北的魔潮、南境的叛军、隐世的古族，都在等着他。
而他掌心的剑纹，正随着帝气的流转，慢慢变得清晰如刻，像在诉说着未来的征程。