一夜无眠，第二日天刚明，白玉堂洗漱妥当，信步在城内闲逛。
他行至相国寺附近，选了一间较大的茶楼，找了个阁儿坐定，叫了一盏小团茶和几色新鲜果子，吃了几口。又唤来一名闲汉，细瞧时，发现是那夜撞到自己的小乙，便向他问道，“我才到京城不久，不知最近有什么新鲜事，你挑些有趣的，说来与我听听。”
说着，他丢给小乙两个钱，算作赏钱。
小乙接了，笑嘻嘻道，“小官人初来京城，有所不知。今年冬至可是热闹，先是咱们的宰相大相公谈定了和西夏的停战和议，这下子咱们算是有太平日子了，大辽、西夏都不打仗了，咱们也能过个踏实的年。”
他想了一下，又笑道，“再就是咱们官家的八公主，虽然年幼，但却是来历不浅，听说宫中建道场唱佛音时，公主每每听了都会笑，官家娘娘都称奇呢，可见佛缘极深厚的。”
白玉堂故作漫不经心，“真是奇了，果然是贵人贵地，连神佛都能多顾着些。”
小乙听了，神色竟有些慌张，“小官人快别这样说，有真人菩萨看顾着自然是好，但若是遇到星君下凡，或是天象不吉，那便是灾祸了。”
说着，他凑近了些，低声道，“原本，官家要在年末办一场元旦大朝会，邀了四方使者同庆太平。结果偏偏司天监说朱雀七星有移位之象，恐有灾祸，惹得官家很不高兴。”
白玉堂本不喜欢鬼神之说，听了这些没有用的，便有些不耐烦道，“这些事不必说了，你们这些闲汉，每日里给相公们送些吃食，消息也比别人变通些。我家中做着贸易，想知道，如果想要拿官府发放的交引文书，要走哪些相公的门路方便？”
小乙笑着给白玉堂斟了一盏茶，问道，“不知小官人是作何买卖？若是和盐茶有关的，那就是朝廷明令的禁榷物了，这些文书都是转运使派发。若是棉布丝绸生意，便有各路的州府官就够了。若是与南国番商有往来，那还要和市舶司的相公们另发交引文书才行。”
白玉堂听了，眉头微微一动，赞道，“京城果然不同，连闲汉们都将这官府商家的往来细节一清二楚，且说得这样明白，可见，你们往日里没少花心思，也算机灵。”
小乙喜不自胜，更加殷勤道，“小官人不提，小人尽忘了，如今确有一桩奇事。”
说着，小乙将白玉堂张贴出去的又都说了一遍。
白玉堂假意道，“这可奇了，想来白家也不是什么官宦人家，没有靠山，也竟敢走私越货，还用官中的东西，可不是吃了熊心豹子胆么。”
小乙听白玉堂发问，又絮絮道，“小官人有所不知，这走私越货的勾当，自来便有。若无靠山，谅他有几百个胆子，也不敢干。”
说着，他又给白玉堂倒了一盏茶，凑得近些，压低声音笑道，“便比如这位驸马都尉钱惟郎，他身无官职，每日斗鸡打狗，专不做正经事，公主与他闹了数次都不曾改，连官家都无法。”
白玉堂仍一脸好奇问道：，“驸马都尉与走私越货有何关系？难不成他也缺钱么？”
小乙连声称赞白玉堂聪明，“小官人好生聪明，被你猜中了，这驸马都尉府里穿金戴银，吃的喝的都是新鲜物儿，对外打着公主的旗号，说公主金枝玉叶，可不敢怠慢。但内里都是他自家人装鬼，打量着公主不经事，性子又柔善可欺。便一味的奢靡贪财，吃了鸡又要鹅，穿了绸缎，又要丝锦，戴了银的，又打金的，几辈子的钱也经不起他这么糟蹋。”
说到这里，小乙摇头叹道，“这位钱驸马虽姓钱，却眼皮子极浅，说句不中听的话，连小门小户的百姓竟也比不上，眼睛里只有银钱。也可怜公主，金枝玉叶的一个人，被官家和娘娘捧在手里长大的，竟摊上这么个不入流的驸马，官家的面子都让他丢尽了。”
白玉堂听他越扯越远，便有些不耐烦，摆手叫他下去。
小乙忙道，“小官人可是嫌我啰嗦？且听小人详细解说，这驸马都尉贪财只是明面上的，他没有一官半职，除了公主的月例，他花着流水一般的银钱，是从哪里来的？小官人可有想过没有？”
白玉堂假意道，“想来是官家赏赐，也未可知。”
小乙得意道，“这小官人就不知道了，就算他是驸马都尉、亲生女儿的夫婿，官家也不会轻易赏赐。他这钱都是旁人给的。打量他是个新晋驸马，给他些闲钱，哄他乐罢了。”
白玉堂奇道，“还有谁能越过官家给驸马闲钱？莫不是太后，或是哪位亲王皇叔？”
小乙一脸神秘，笑嘻嘻低声道，“告诉小官人得知罢，这最有钱的主儿，既非官家，也不是王爷娘娘，而是一州路的府官。比如和驸马都尉走得近的，便有杭州府的府官，想来杭州府鱼米之乡，富户多得很，州府也有钱，平日里给驸马都尉几个闲钱，自然也不在话下。”
白玉堂听到这里，终于露出满意的微笑。他本生得极为俊美，微微一笑，更显风流倜傥，把个小乙看得不住口称赞，连称他是神仙下凡，世间少有。
白玉堂不想与他啰嗦，便又赏了几个钱，打发他走了。
他一边饮茶，一边自家思忖：市井百姓都知晓杭州府有钱，他还敢明目张胆的反咬，称白家是走私越货的首犯，这其中必有官官相护的缘故，不然，御史早该弹劾，怎能容他到现在。
想到此处，白玉堂觉得这第一把火是烧起来了，但还不够。
他出了茶楼，信步踱至樊楼，找了一个说书人唤作王延喜的，最擅长讲话本，在京城各瓦肆里也是出了名的。
白玉堂给了他些钱，称自家主人是官眷贵人，想听些新鲜的故事，叫他午后到府中给贵人说书。
午后，王延喜果然如约而至。
白玉堂叫下人引他至书房，自己躲在屏风后，将准备好的故事讲了，叫他记牢后，便到樊楼、大相国寺等热闹地方去说，越多人听越好。
王延喜听了，摸不着头脑，但他是个伶俐的，看着白玉堂的赏钱丰厚，便一口应承下来。更使出看家本领，一边听，一边自己添油加醋，使故事活灵活现，不一刻便练熟了。
白玉堂听了极为欢喜，又赏了他些钱，叫他即刻便到瓦肆里去讲给众人听。
白玉堂给他讲的，是自己杜撰的故事，真真假假，虚虚实实，普通市井百姓是听不懂的，但他笃定，这一定会传到一些官员耳中，也一定会掀起轩然大波。
按照宋朝人的习俗，过了冬至，便正式进入一年年末时节，冬季从这一天也正式开始。
这几日，汴京城里开始忙碌起来，商家运货，官中也开始为来年的仓储做准备。
东京汴梁人口多，仓储也不少，京城东面的虹桥顺成仓、东水门的广济仓、里河折中仓、外河折中仓，还有富国、广盈、永丰、济远等仓共计五十余所。日常有缴纳和支取粮食的车辆在这里装运送货，装卸的官兵也多在这里聚集。
跑货的小工称为“袋家”。每逢装卸粮食的日子，这里就像集市一样热闹，尤其是冬节这几日，各乡来此缴纳粮草的牛车就会堵满道路。
跑货的袋家和搬运官兵如水泄一般，连带着附近几条街的生意也火了起来，茶铺、酒肆、食坊，闲汉们忙不迭地跑东跑西，川流不息，热闹非常。
王延喜说书的瓦舍离陈州门不远，这里来往人多，帮工跑腿的人也多，闲时，便总有一群人围在瓦舍边，吃一盏热茶，买几只孙五哥梅花包子，听他说些有趣的故事。
白玉堂特地等了半日，才从府中出来，走到十字街王延喜的说书瓦舍来看。
远远已经听到里面传出阵阵喝彩声，还穿插着一些评论，白玉堂站在一边听着，只见有人愤愤不平道，
“这乌家大郎竟敢串通官家娘子，在官眷的随行物品里运私货，打量这府州官都是傻子罢，不知道的人，还以为官家娘子是个走街串巷的茶婆子呢。哪知道，这妇人也是个擅钻营的，竟骗了乌家大郎，把货自家扣下了，这乌家大郎真是傻，赔了夫人又折兵。”
旁边有人也添油加醋道，“这乌家巴结州官家的大娘子，哄得官眷们高兴了，也少不得在她们官人身边吹些枕头风，给这乌家免些税钱。可是税钱免了，货却给人骗走。”
还有一个人抢道，“少不得，这乌家使了大笔的银钱，送给市舶司、漕运司，为的，就是让自家的货走的更远。这一次丢了货，下次，他再多多赚些回来就是了。”
这就是白玉堂当初给王延喜讲的版本。
他将自家丢失的货，暗喻为官府巧立名目偷运的，故事里借官眷之名，实则是官府之实。
白玉堂编的虽然只是一个商户的故事，但其中涵盖了州府官、转运使、市舶司、漕运司等大小官员。
百姓们爱听些趣事，又兼之王延喜说得绘声绘色，不到半日，故事就在樊楼传遍了，围拢听书的人越来越多。
白玉堂听了一会儿便准备回府，他让十三去邀秦明羽来府中相见，算着也该到了。
不想，刚一转身，撞了站在身边的一个老汉，老汉一个趔趄险些摔倒。
白玉堂伸手去搀，只见他颤颤微微，衣衫破旧，胡子拉碴，趿拉着鞋，腰里还揣着一个酒葫芦，上面满是油污和手指印。
老汉身上酒味颇浓，衣领上还有散落的炊饼渣子，手里抓着个吃了一半的羊油饼，显见是刚从酒肆里吃了几杯，晃晃悠悠的到瓦舍来听说书人讲故事。
白玉堂微微皱了眉头，满脸嫌弃道，“老人家不好好在家里吃酒，看子孙耍乐，要跑到这瓦舍来听书，想是老人家太闲，或是嫌家里娘子伺候得不好，偏要出来凑这热闹。”
说着，白玉堂一转身，让出自己的位子，转身离开。