太子要在长安城搞“拍卖会”，还要拍卖皇帝御赐之物的消息，像一阵风，一夜之间刮遍了长安城的每一个角落。
茶楼酒肆，勾栏瓦舍，贩夫走卒，王公贵戚，几乎所有人都在议论这件闻所未闻的奇事。
“听说了吗？太子殿下要卖东西，价高者得！”
“何止啊！听说连陛下赏的宝贝都要卖！啧啧，真是……真是……”
“真是离经叛道！堂堂储君，竟与商贾为伍，成何体统！”
舆论，几乎是一边倒的负面。尤其是那些自诩清流的文人士子，更是口诛笔伐，写了无数篇文章，痛斥太子“心无道义，唯利是图”，称此举为“国朝之耻”。
魏王府内，李泰听着门客们搜集来的各种消息，嘴都快笑歪了。
“哈哈哈哈！好！真是太好了！”他将手中的茶杯重重放下，脸上满是抑制不住的兴奋，“本王就说，他李承乾的狐狸尾巴，迟早会露出来的！什么圣人托梦，我看是财迷心窍！”
一名门客躬身道：“王爷，此次太子行事，荒唐至极。不仅朝中清流哗然，就连军中那些支持他的武将，据说也多有微词。尉迟恭将军听闻后，更是气得当场摔了杯子，说太子殿下这是在拿皇家的脸面去换钱，丢人！”
“丢人？这只是开始！”李泰眼中精光闪烁，“他这是在自毁长城！父皇最重颜面，最重君臣之礼。承乾此举，是将父皇的恩宠放在市集上叫卖，这是在打父皇的脸！这一次，谁也保不住他！”
他站起身，意气风发地踱步：“传令下去，让我们的人准备好奏疏。等到那所谓的‘拍卖会’结束，就是我等上奏之时！本王要亲眼看着，他李承乾是如何从云端跌落，摔个粉身碎骨！”
……
甘露殿。
李世民的脸色，阴沉得能滴出水来。
“混账东西！”他将一份密报狠狠地拍在龙案上，胸口剧烈起伏。
长孙皇后在一旁，轻轻为他顺着气，眼中也满是忧虑：“陛下，承乾他……或许只是一时糊涂。您也知道，他自坠马之后，性子就变得有些……跳脱。”
“糊涂？”李世民冷哼一声，“这已经不是糊涂了！这是狂悖！朕赏给他的东西，代表的是朕的心意，是君父的恩典！他竟敢拿去明码标价，换成黄白之物？他把朕当成什么了？把他自己当成什么了？一个满身铜臭的商人吗？”
他越说越气，起身在殿内来回走动：“朕现在就去东宫，把他给捆了！朕要亲自问问他，他脑子里到底装的都是些什么东西！”
“陛下！”长孙皇后连忙拉住他，“您先息怒。此事蹊跷，不如……还是先召承乾来问问清楚？或许，这其中有什么误会。”
李世民深吸一口气，强压下心头的怒火。
他也觉得蹊跷。以承乾之前表现出的心智，不该会做出如此愚蠢，如此授人以柄的事情。除非……
一个念头，再次浮现在他脑海。
“去，把太子给朕叫来！”
李承乾被叫到甘露殿的时候，心里那叫一个美。
看父皇这脸色，乌云密布，电闪雷鸣，显然是气得不轻。这正是他想要的效果。
“儿臣，拜见父皇，母后。”他有气无力地行了个礼，一副没睡醒的模样。
“你还知道我是你父皇！”李世民指着他的鼻子，厉声喝问，“李承乾！朕问你，你要搞那个什么‘拍卖会’，还要卖了朕赏你的《快雪时晴帖》，可是真的？”
“是啊。”李承乾一脸坦然，甚至还带着几分委屈，“父皇，儿臣实在是没办法了。东宫开销那么大，您给的钱又不多，儿臣总得想办法创收啊。再说了，那帖子放在儿臣这也蒙尘，不如换点实在的，给东宫的内侍们添两件新衣裳，不也挺好？”
这番市侩至极的言论，让李世民气得眼前一黑。
长孙皇后也是一脸的难以置信，她看着自己的儿子，仿佛在看一个陌生人。
“你……你……”李世民指着他，半天说不出话来。
李承乾心里暗喜，决定再加一把火。他挠了挠头，摆出一副努力回忆的样子：“哦，对了，儿臣之所以想到这个主意，还是……还是那位周公的功劳。”
“周公？”李世民的眼神瞬间变得锐利起来。
“是啊。”李承乾一脸“真诚”，“前几日，那老头又入梦了。他跟儿臣说什么……说什么‘要盘活存量资产’，说什么‘刺激高端消费’，还说什么‘构建新型财富再分配渠道，增加非税财政收入’……儿臣一句也听不懂，只觉得烦。可琢磨来琢磨去，好像就这个‘拍卖’，能跟他说得那些词儿沾上点边。儿臣想着，这也是为国分忧嘛，挣了钱，不就能少跟父皇您要钱了吗？也算是给国库减负了。”
一番话说完，甘露殿内，再次陷入了诡异的寂静。
李世民和长孙皇后对视一眼，都在对方眼中看到了深深的震撼与茫然。
盘活……存量资产？
刺激……高端消费？
非税……财政收入？
这些词，每一个字都认识，但组合在一起，却透着一股子高深莫测，让人不明觉厉。
李世民的怒火，像是被一盆冰水，从头到脚浇了下来。他不是不生气了，而是被这几个闻所未闻的词给砸懵了。
难道……这又是上天的某种启示？通过一种看似荒唐的方式，来点拨自己？
不向百姓加税，却能增加国库收入？让那些有钱人，心甘情愿地把钱掏出来？
这个念头，像一颗种子，在他心里疯狂地生根发芽。大唐立国不久，百废待兴，处处都需要用钱。可税赋，是国之根本，不能轻易加重。如果……如果承乾这个看似胡闹的法子，真的能行呢？
他看着眼前这个一脸“我只是想搞点零花钱”的儿子，心情无比复杂。
他挥了挥手，声音带着一丝疲惫：“罢了。你既然想做，那便去做吧。朕……倒要看看，你能弄出个什么名堂来。”
李承乾傻眼了。
这都行？“大不敬”的罪名，就这么被几个现代经济学术语给糊弄过去了？
父皇，您的底线呢？您作为封建帝王的尊严呢？
他失魂落魄地走出甘露殿，感觉人生一片灰暗。
三日后，长安西市，一座新搭建起来的高台，人山人海。
大唐历史上第一场拍卖会，就在这万众瞩目之下，拉开了帷幕。
高台上，李承乾亲自培训出来的内侍，拿着一个木头小槌，声嘶力竭地介绍着第一件拍品——一匹来自西域的汗血宝马。
台下，气氛诡异。世家子弟们，抱着看笑话的心态，交头接耳，指指点点。富商巨贾们，则是满眼好奇与渴望。而程咬金、尉迟恭等一众武将，黑着脸坐在最前排，他们是被李承乾硬拉来“镇场子”的，一个个都觉得脸上无光。
竞价开始，场面一度十分尴尬。
就在李承乾觉得要流拍，自己终于能丢个大脸的时候，一个声音响起。
“我出五百贯！”一名满身绫罗的胖商人，举起了手。
这一下，仿佛点燃了引线。
“我出六百贯！”另一名商人立刻站了起来。
“八百贯！”
“一千贯！”
价格节节攀升，商人们的眼睛都红了。这已经不仅仅是在买一匹马，更是在这样一个王公贵族云集的场合，展示自己的实力，甚至，是向太子殿下，向朝廷示好！
最终，汗血宝马以一千五百贯的天价，被那名胖商人拍得。他激动得满脸通红，仿佛得到的不是一匹马，而是一道通往上流社会的门票。
接下来的几件拍品，都在这种狂热的气氛中，拍出了远超其本身价值的价格。
最后，压轴大戏登场。
内侍小心翼翼地捧出一个锦盒，高声道：“最后一件拍品！乃陛下御赐太子殿下之物，前朝书圣王羲之《快雪时晴帖》摹本！起拍价……一千贯！”
全场，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都聚焦在那个锦盒上。
这才是真正的重头戏。买下它，意义非凡。
李泰派来的门客，嘴角露出一丝冷笑。他倒要看看，谁敢冒天下之大不韪，来买这件东西。无论是谁买了，都会成为士林的公敌。
然而，他预想中无人出价的场面，并没有出现。
“某，出两千贯！”
一个洪亮的声音响起，众人循声望去，竟是程咬金！
老程站起身，拍着胸脯，大大咧咧地说道：“殿下缺钱，就是我大唐缺钱！这宝贝，与其流落到外人手里，不如由俺老程替陛下，替殿下先收着！也算是为国库尽一份力了！”
尉迟恭一听，急了，当场吼道：“放屁！你个老货哪来那么多钱！我出两千五百贯！”
“俺怎么没钱！俺有封地，有食邑！我出三千贯！”
“三千五百贯！”
“四千贯！”
一群平日里称兄道弟的武将，此刻为了这幅字帖，竟当场“反目”，一个个吹胡子瞪眼，争得面红耳赤。
他们哪里是在争一幅字，他们是在用这种最直接，甚至有些粗鲁的方式，向皇帝，向太子，表达他们的忠心！我们这帮大老粗，不懂什么风花雪月，但我们知道，殿下要办事，我们就要支持！殿下要钱，我们就凑！
这场面，让那些等着看笑话的世家子弟，彻底傻眼了。
最终，这幅《快雪时晴帖》，被长孙无忌以五千贯的天价，一锤定音。
国舅爷笑眯眯地站起身，对着众人拱了拱手：“诸位同僚，承让了。此物，乃皇家之物，理应由皇家之人收藏。老夫拍下此物，不为私藏，只为献于陛下，充盈内帑。也算了了太子殿下这一片‘为君分忧’的孝心。”
一句话，给整场拍卖会，定了性。
随着木槌落下，李承乾站在高台之后，听着那震耳欲聋的欢呼声，只觉得一阵天旋地转。
他……又一次，亲手将自己，推向了那个他最不想去的位置。