长安，西市。
新开张的官营拍卖行，再一次成为了全城的焦点。
但这一次，气氛与上次截然不同。如果说上次拍卖琉璃器，来的是附庸风雅的王公贵族和豪商，那么这一次，拍卖行门口停着的马车，每一辆都低调而奢华，车帘后坐着的，是真正能够撼动大唐根基的人物。
清河崔氏的管事，范阳卢氏的代表，荥阳郑氏的族老……五姓七望，以及其他一流的世家豪族，几乎都派来了最有分量的人物。
他们聚集于此，表情复杂。有贪婪，有警惕，更有被人扼住喉咙的愤怒与无奈。
太子的那道“阳谋”，通过皇帝的圣旨，已经昭告天下。
并州三年盐引，代州三年铁引，公开竞拍，唯一支付货币：救灾券。
这道旨意，就像一记响亮的耳光，抽在每一个之前抵制救灾券的世家脸上。
他们前脚还在私下串联，嘲笑朝廷的“废纸”，后脚就得想方设法地去获取这些“废纸”。
拍卖行内，李承乾坐在二楼一间雅间的纱帘后，百无聊赖地喝着茶。他本来不想来，但李世民非要他来“亲眼看看自己的杰作”。
他能看到什么杰作？他只能看到自己亲手点燃了一堆干柴，然后把自己也扔了进去。
楼下，张玄站在高台上，意气风发。他感觉自己不是一个拍卖师，而是一个执掌乾坤的棋手。而棋子，就是台下这些往日里高高在上的世家大族。
“诸位！”张玄清了清嗓子，声音通过特殊的扩音设计，清晰地传遍全场，“奉太子殿下之命，陛下之旨！今日所拍，乃国之重器！其利几何，想必诸位比我更清楚！多余的话我便不说了，规矩只有一个，价高者得，只认券，不认人！”
他的话音刚落，台下便响起一阵压抑的骚动。
“首先，是代州三年铁引！底价，五十万贯救灾券！”
“嘶——”
台下响起一片倒吸冷气的声音。五十万贯！这几乎相当于一个上州一年的税收了！
然而，震惊只是一瞬间。
“六十万！”一个低沉的声音，从角落的包间里传来，是太原王氏的人。他们家本就经营铁器，对这个志在必得。
“七十万！”荥阳郑氏立刻跟上。
“七十五万！”
价格开始一路攀升，这些往日里以“贯”为单位的叫价，此刻听起来就像街边买菜一样随意。
李承乾透过纱帘，看到的是一张张因为激动和算计而扭曲的脸。他知道，这些人已经杀红了眼。盐铁之利，足以让他们暂时忘掉对皇权的恐惧。
可他们没有意识到，他们每喊出一个新的价格，就意味着，他们必须拿出更多的真金白银和粮食，去换取朝廷手中的“救灾券”。
就在拍卖会进行得如火如荼的时候，长安城外的官府兑换点，已经排起了长龙。
一车又一车的粮食，被世家的管事们焦急地运来。他们不再是前几日那副爱答不理的模样，反而像孙子一样，求着官府的吏员，希望能快一点，再快一点，把粮食换成券，好送到城里的主家手里，参与下一轮的竞价。
原本无人问津的救灾券，一瞬间成了最抢手的硬通货。
粮价，应声而落。
那些之前被世家囤积居奇，炒到天价的米面，一夜之间，价格暴跌。因为现在市场上最大的卖家，就是这些世家自己！他们需要用粮食，换取竞拍的“子弹”！
许多普通百姓，目瞪口呆地看着粮铺挂出的新价格，简直不敢相信自己的眼睛。
“这……这米价，怎么比前天便宜了一半？”
“何止一半！我听说，是朝廷发行了一种什么券，那些大户人家，抢着要呢！”
“管他什么券，有便宜粮食买，才是天大的好事！太子殿下圣明啊！”
民间的赞誉，如潮水般涌向东宫。
拍卖行内，竞价已经进入了白热化。
最终，代州铁引被太原王氏以一百三十万贯的天价拿下。而更受瞩目的并州盐引，则经过几十轮的惨烈厮杀，被清河崔氏以两百五十万贯的恐怖价格夺得。
当崔氏的管事颤抖着手，签下契约时，他的脸色惨白，仿佛被抽干了血。他们赢了，但也付出了惨重的代价。为了凑齐这两百五十万贯的救灾券，他们几乎把在关中、河东两地囤积的粮食，全都抛售一空。
拍卖会结束，世家大族们拖着疲惫的身躯离去。他们有输有赢，但无一例外，都元气大伤。
而最大的赢家，只有一个。
政事堂内，户部尚书戴胄，正对着账本，笑得合不拢嘴。
“陛下！大喜！天大的喜事啊！”他激动地向李世民汇报，“此次拍卖，共得救灾券三百八十万贯！按照兑换比例，相当于朝廷不费一兵一卒，不耗国库一文，便从世家手中，换来了足以让北方百万灾民，安然度过灾年的粮食！甚至……还有富余！”
房玄龄和杜如晦站在一旁，也是满脸的震撼与喜悦。
他们看着摆在面前的沙盘，原本代表着“缺粮”的红色区域，已经被代表着“粮食充足”的绿色标记，团团包围。
“以人就粮”的第一步，已经毫无阻碍。
“救灾券”的信用，也已经牢不可破。
一场足以动摇国本的天灾，就因为一场拍卖会，被化解于无形。
不，不仅仅是化解了天灾。
杜如晦的眼神，更加深邃。他轻声道：“陛下，此策之功，不止于救灾。经此一役，‘救灾券’已深入人心。日后，朝廷若要推行‘宝钞’‘飞钱’，便有了最坚实的民心与信用基础。更重要的是……”
他顿了顿，声音里带着一丝敬畏：“世家大族，在此次竞拍中，为了互相倾轧，已然内耗严重，彼此间结下了梁子。他们数百年来牢不可破的同盟，已经出现了一道巨大的裂痕。陛下……这，才是太子殿下此策，最可怕的地方啊！”
李世民背着手，站在窗前，望着东宫的方向，久久不语。
他想起儿子当时那一脸“我是被逼的”的表情，想起那句“太过离经叛道”的托词。
他一直以为，自己的这个儿子，是宅心仁厚，是聪慧绝伦。
直到今天，他才发现，自己还是看错了。
这哪里是什么宅心仁厚？
这分明是帝王心术！是翻手为云覆手为雨的雷霆手段！
他不是在救灾，他是在用一场天灾，来下一盘大棋！棋盘是整个大唐，棋子是世家与万民，而他要赢的，是李唐王朝的万世江山！
一股前所未有的豪情，在李世民的胸中激荡。
有子如此，夫复何求？
也许……也许自己真的可以早点……
他被自己这个念头吓了一跳，但这个念头，却像一颗种子，一旦生根，便再也无法拔除。
而此刻，被他寄予厚望的李承乾，正躺在东宫的屋顶上，看着天上的流云。
他感觉人生一片灰暗。
他不过是想让那帮世家，为了抢点经营权，内斗一下，把救灾券的事情搅黄。
谁能想到，他们这么不经打？
不仅没把事情搅黄，反而自己掏空了家底，帮他把事情办得妥妥帖帖。
他还顺便……打残了世家联盟，重塑了朝廷信用，开启了金融改革的先河。
李承乾长长地叹了口气。
“我真的……只想当个咸鱼藩王啊……”
他喃喃自语。
一阵风吹过，将他的声音，吹散在空气里，无人听见。
只有他自己知道，那条通往混吃等死的咸鱼之路，似乎离他，越来越远了。远得……已经快要看不见了。