席间霎时静了几分。白曼笙与阮青霜交换了个眼神，嘴角噙着看好戏的笑——她们素与吴凤伶沆瀣一气，正盼着苏晚卿出丑。
冯秀芝与郑玉珠则蹙起眉，悄悄往苏晚卿这边看了一眼，眼底带着担忧。
柳若含是一副事不关己高高挂起。
沈家的小姐们年纪尚轻，怯生生地缩在椅上，不敢作声。
苏晚卿正要开口，吴凤伶已亲自走上前，柔声道：“少夫人莫怪，我也不是怀疑你，只是那簪子是老爷前儿赏的，丢了实在可惜。”说着，竟示意丫鬟去翻苏晚卿的袖口。
“放肆！”沈砚之眉峰一蹙欲拦，沈啸山却沉脸道：“且看看再说。”张瑾娴捏紧帕子，目光满是安抚；老夫人端茶的手顿了顿，浑浊眼底闪过锐利，未发一言。
江锦辰推镜打量，先看紧逼的丫鬟，再看苏晚卿时，眼底多了探究；秦峥脊背挺直，冷眸扫过吴凤伶，显然看穿伎俩；王振棠、周昀立在角落，王振棠蹙眉，暗斥吴凤伶过分；周昀则紧盯苏晚卿，见她神色未变，心中已有判断。不远处赵廷山父子与孙啸父女冷眼旁观，赵承业嗤笑，孙若薇挑眉得意——巴不得沈家里宅不宁，副等着看好戏的样子。
“找到了！在少夫人椅垫缝里！”丫鬟“惊喜”高呼，金簪被捧出。吴凤伶红着眼眶对沈啸山福身：“想来是少夫人不小心勾到的，并非有意，您别怪她。”话里话外，却坐实了“私藏”嫌疑。
众人目光灼灼，皆看苏晚卿如何应对，可她依旧端坐笔直，神色平静无波，仿佛眼前闹剧与己无关。
江锦辰、秦峥、王振棠、周昀恰聚在一处，周昀压声惊叹：“这少夫人不简单，这般境地还能如此沉着，倒是我们小看了。”
秦峥冷脸点头，眼底添了认可。
王振棠暗松口气。
江锦辰推了推眼镜，轻声接话：“且再看，她或许早有打算。”
大家都要看看这少夫人该如何处理。
沈砚之脸色更沉，刚要发话，苏晚卿却从容起身，取下腕间翡翠镯轻放在桌：“七姨娘的簪子金贵，可我这镯子是砚之送的，论分量未必输了去。”
他望着她挺直的脊背，原本紧绷的下颌线悄悄柔和——方才见她被栽赃，他满心都是护短的急意，此刻见她不慌不忙开口，心底竟先浮起几分期待，想看看他的夫人要如何破局。
苏晚卿目光扫过金簪，语气笃定：“这簪子上的茉莉香粉，是七姨娘独用的‘凝露香’吧？家父在绵阳开香粉铺多年，我自小辨香调、识粉质。‘凝露香’加了岭南茉莉原汁，粉粒偏粗，沾绸缎会留淡白印记——方才我特意留意，椅垫印记与簪子粉末如出一辙。”
“可我素来不喜香粉，妆奁里连胭脂都少用，府里人尽皆知。”她话锋一转，目光清亮地扫过众人，“若真是我勾到簪子，怎会让‘凝露香’只沾在簪子和椅垫缝里，偏我身上半分没有？”
“是呢！”冯秀芝立刻点头，“少夫人每日梳妆极素净，从不施粉黛。”郑玉珠也轻声附和：“前几日我去看她，确实没见她用香粉。”
白曼笙刚要插话，被张瑾娴一个眼风狠狠制止。
张瑾娴开口：“晚卿自小在香粉铺长大，辨香识粉的本事不会错。七妹，你这簪子……”
吴凤伶脸色骤白，沈砚之却没看她，只盯着苏晚卿——她说话时条理分明，连指尖都没半分颤抖，那份从容淡定，竟比他在军中立威时还要耀眼。他喉结动了动，心底那点喜欢像是被温水浸过，又深了几分：原来他的新婚妻子，不仅温婉，更有这般聪慧胆识。
“家里采买香粉都有账册，一查便知‘凝露香’的领用记录。”他顺势接话，语气冷硬却带着护犊的软，“方才是你先摸到椅垫缝的？手伸得倒是巧。”
丫鬟吓得“扑通”跪下，话都说不囫囵。周昀温声打圆场：“依我看，许是丫鬟收拾时不小心勾掉簪子，怕受罚才藏了，见吴凤伶追究，便顺势栽给少夫人。”
“少夫人分析条理清晰，从香粉到印记层层佐证，绝非信口雌黄。”江锦辰推了推眼镜，语气笃定。
秦峥亦沉声道：“栽赃主母，按例该重罚！”
王振棠紧跟着颔首：“少夫人临危不乱，这份胆识聪慧，实在难得！”
老夫人终于放下茶盏：“一点小事闹得席间不宁。丫鬟发去柴房，七丫头，往后管好自己的人。”
沈啸山“嗯”了一声，算是默认。肖廷山父子讪讪闭了嘴，孙诗韵的脸彻底垮下来。
苏晚卿从容坐下，沈砚之几乎是立刻便给她夹了一筷子最爱的水晶虾饺，指尖碰到她的碗沿时，语气里的赞许与爱意藏都藏不住：“做得好，没让你受委屈。”他望着她眼底的清亮，只觉得方才她应对时的模样，比任何风景都让人心动——娶到这样的女子，是他的幸事。
冯秀芝与郑玉珠松了口气，白曼笙与阮青霜则悻悻地别过脸，再没了看戏的兴致。
江锦辰、王振棠几人交换眼神，看向苏晚卿的目光里，又多了几分认可。
接下来的宴席倒也平静。
肖廷山端着酒杯来敬沈砚之，孙湛想替女儿出头，都被沈砚之不软不硬地挡了回去。孙诗韵不甘心，又端来西洋糕点想刁难，被沈砚之一句“内子不爱甜腻”怼得说不出话。
宴席过半，苏晚卿有些乏了，便起身去后院透气。
锦书想跟着，她摆了摆手：“我自己走走就好。”
后院很安静，只有风吹过树叶的沙沙声。
苏晚卿走到一棵桂花树下，刚要喘口气，身后便传来脚步声。她回头，见孙诗韵抱着手臂站在不远处，眼神带着敌意。
“少夫人倒是清闲。”孙诗韵冷笑，“前院的热闹不喜欢？”
苏晚卿淡淡抬眼：“孙小姐有事？”
“没事就不能来找你说说话？”孙诗韵走近几步，声音压低，“苏晚卿，你别以为嫁进沈家就了不起。砚之哥哥心里根本没有你，他当年……”
“孙小姐慎言。”苏晚卿打断她，语气平静却带着界限，“沈砚之是我的丈夫，我们之间的事，与你无关。”
“与我无关？”孙诗韵像是听到笑话，“你知道我和砚之哥哥从小一起长大吗？他以前最爱吃我做的点心！你不过是半路来的，凭什么占着少夫人的位置？”
“凭我是沈砚之明媒正娶的妻子。”苏晚卿直视着她，“孙小姐若真对他有意，该光明正大地争，而非在这里说废话。”
“你！”孙诗韵被噎得脸色涨红，突然上前一步想推她。苏晚卿早有防备，侧身避开，孙诗韵扑空踉跄，重重摔在地上。
“哎呀！”孙诗韵的哭声瞬间响起，眼泪汹涌而出。
苏晚卿皱眉，刚要开口，就见孙湛、肖廷山等人快步走来。孙啸湛见状脸色骤变，冲过来扶起女儿：“若薇，怎么了？”
“爹！是她推我！”孙诗韵指着苏晚卿，哭得上气不接下气，“她说我碍事，还说沈家不欢迎我！”
孙湛的脸色沉得能滴出水，看向苏晚卿：“少夫人，我女儿哪里得罪你了，你要这般对她？”
肖廷山在旁煽风：“是啊，少夫人，孙小姐年纪小，您怎么能动手？”
肖承业更是阴阳怪气：“看来少夫人这脾气，也不怎么样嘛。”
苏晚卿看着他们一唱一和，心底冷笑，面上依旧平静：“我没有推她，是她自己摔倒的。”
“你胡说！好多人都看见了！”孙诗韵急声辩解，可环顾四周，哪里有半个人影——显然是她早设计好的圈套。就在这时，沈砚之的声音带着威严传来：“怎么回事？”众人回头，见他脸色阴沉地站在不远处，秦峥、顾晏辰，还有王振棠、周昀都跟在身后。
孙湛立刻上前：“上校，你来得正好！你夫人推若薇，还说她碍事！”
沈砚之没理他，目光只落在苏晚卿身上，语气软了几分：“你没事吧？”苏晚卿摇摇头：“我没事。”
“到底怎么回事？”他再问，语气里满是不容置疑。孙诗韵刚要开口，顾晏辰先一步道：“我刚才在后院散步，分明看见是孙小姐自己脚滑摔倒的。”
“你胡说！你根本没看见！”孙诗韵急得跳脚。
“我怎么没看见？”江锦辰推了推眼镜，“不信可以问秦团长，还有王团长、周参谋，我们几个都在附近，看得清清楚楚。”
众人目光立刻转向秦峥、王振棠和周昀。秦峥率先点头，沉声道：“是，孙小姐是自己摔倒的，与少夫人无关。”
王振棠紧跟着开口，语气带着刚正：“我也看见了！孙小姐主动上前，不知为何突然就倒了，少夫人自始至终没碰她一根手指！”周昀也附和：“没错，我们几人视线都没离开过这边，绝非少夫人所为！”
孙湛、肖廷山等人的脸色瞬间变得难看——他们没料到，竟有四人同时为苏晚卿作证。孙诗韵更是急得眼泪直流：“你们都骗我！你们都帮着她！”