苏晚卿顺着沈砚之的目光望去，肖廷山和孙湛并肩走来：左边的肖廷山矮胖，穿件油亮的绸缎马褂，笑脸上的肉堆得晃眼，身后还跟着吊儿郎当的儿子肖承业；右边的孙湛高瘦，军装风纪扣松着，眼神像刀子似的扫过席间，身后是涂着红指甲的女儿孙诗韵。
“沈旅长，恭喜恭喜！”肖廷山先拱着手凑过来，目光直往苏晚卿身上黏，“这位就是少夫人吧？模样俊，气质也好，跟旅长真是天造地设！”
沈砚之淡淡颔首，语气没了方才的热络：“肖副官，孙团长。这是内子苏晚卿。”
苏晚卿屈膝行礼，刚要开口，肖承业就上前一步，假模假样地弯了弯腰，眼神却在她领口打转：“少夫人好，我是肖承业。早听说少夫人是苏家长女，一手算盘打得精妙，今日一见，果然比那些俗女子强多了。”
这话里的轻佻藏都藏不住。
沈砚之不动声色地往前站了半步，挡住肖承业的视线，语气平淡却带着压：“承业年轻，该多学学你父亲的沉稳——军需上的事繁杂，肖副官也该多带带他，别总让他在外头闲逛。”
肖承业的脸瞬间僵了，肖廷山忙打圆场：“旅长说得是！这小子就是毛躁，回头我定好好教他！”
另一边，孙诗韵也凑过来，伸手就想拉苏晚卿的手腕：“少夫人，我是孙诗韵。前几日听说旅长成婚，我特意托人从上海带了西洋香胰子，改日送您些。”她的红指甲几乎要划到苏晚卿的皮肤。
苏晚卿轻轻侧身避开，语气温和却疏离：“孙小姐客气了，我用惯了家里的皂角，就不劳您费心了。”
孙诗韵的手落了空，眼底闪过怨怼，孙湛立刻哼了声，脸色沉下来：“沈旅长这是怕我们家诗韵下毒？”
“团长说笑了。”沈砚之转头看向秦峥三人，语气带着不容置疑的指令，“秦峥、周昀、王振棠，替我招呼一下肖副官和孙团长。军中的事，你们正好跟二位聊聊——尤其是城郊流民的事，孙团长负责治安，多听听他们的建议也好。”
秦峥立刻上前一步，军靴踏在青砖上响得干脆：“肖副官，孙团长，请这边入座。正好跟二位讨教讨教军需和治安上的事。”周昀摇着折扇跟上，眼神里没了方才的温和；王振棠则站在后面，像尊铁塔似的堵住了两人后退的路。
肖廷山和孙湛脸色难看，却不敢拒绝，只能悻悻跟着走。
肖承业路过苏晚卿时，狠狠瞪了她一眼；孙诗韵也故意撞了下她的胳膊，见她没反应，才不甘心地跟上。
看着几人走远，秦峥回头冲沈砚之挤了挤眼：“放心，我们定好好‘招待’他们！”
沈砚之松了口气，侧头看向苏晚卿，见她眼底没什么波澜，才低声道：“让你受委屈了。”
苏晚卿摇摇头，指尖轻轻碰了碰他的袖口：“有你在，还有秦团长他们在，我不委屈。”
周昀摇着折扇走回来，笑着补充：“少夫人放心，有我们在，肖家父子和孙家父女，不敢乱来了。”
庭院里的戏班开始唱曲，宾客的笑声混着锣鼓声传来。
“别理他们。”老夫人拉着她的手，眼神里带着疼惜，“肖廷山跟着你公公起家，却总想着往自己口袋塞东西；孙湛更是跋扈，眼里只有自己的势力。他们的儿女，也跟他们一个模子刻出来的。往后见了，不用给好脸色。”
张瑾娴也道：“你祖母说得是。你是沈家明媒正娶的少夫人，他们不敢对你怎么样。若是受了委屈，只管告诉我和砚之。”
苏晚卿心里一暖，点了点头：“谢祖母，谢母亲。”
正说着，一个温和的声音传来：“砚之，恭喜了。”
苏晚卿抬头，见一个穿西装的男人走了过来，戴金丝眼镜，气质温润，手里提着个药箱——他是江锦辰，沈砚之的好友，留洋回来的医生，被引至主桌左侧次桌的首座，与沈家近亲同席，可见沈砚之对他的看重。
“锦辰。”沈砚之的神色缓和了些，“你怎么才来？”
“诊所刚走了个病人，耽搁了些。”江锦辰笑了笑，目光转向苏晚卿，微微颔首，“这位就是少夫人吧？我是江锦辰。”
“江先生好。”苏晚卿回了礼。
江锦辰打量了她一眼，笑道：“早就听砚之说，少夫人是个漂亮聪慧的姑娘。今日一见，果然如此。”他说话时语气真诚，倒不像肖承业他们那般虚伪。
沈砚之轻哼了声：“别夸她，她胆子小，经不起夸。”
苏晚卿瞪了他一眼，却没反驳。
江锦辰看在眼里，眼底闪过一丝笑意，没再多说，只道：“我先去那边坐了，你们忙。”
沈砚之又带着苏晚卿去见了几位亲戚。
沈家的亲戚不少，大多是文官或商人，坐在主桌外侧的边桌，见了她都客气地称赞几句，倒没什么为难。
刚送走完几位远亲，就见管家引着两人穿过人群过来——走在前头的男人穿藏青暗纹长衫，袖口妥帖地挽至小臂，露出腕间一块通透的墨玉镯，眉眼间与沈砚之有几分相似，却少了军旅的冷硬，多了几分商海浸出的温和持重，正是沈砚之的二叔沈策。
他身边的夫人何佩茹穿月白绣竹纹旗袍，发髻上簪着支银镶珍珠簪，手里攥着块素色绢帕，笑起来眼角弯出浅淡细纹，看着端庄又亲和。
“砚之，晚卿，恭喜新婚。”沈策率先开口，声音沉稳，伸手拍了拍沈砚之的肩，“前几日在上海盯着船运的货，生怕误了你的婚宴，昨儿连夜坐火车赶回来的，总算赶上了。”
何佩茹也跟着上前，目光落在苏晚卿身上时软了几分，从随身的锦袋里取出一对赤金嵌翡翠的耳坠，递到她面前：“少夫人看着真是雅致得体，这是我和你二叔的一点心意，你别嫌弃。”
苏晚卿刚要推辞，沈砚之已替她接了过来，语气自然：“二叔二婶费心了，让她收着便是。”
沈策笑着点头，又看向苏晚卿，语气多了几分关切：“早就听说你是苏家长女，知书达理。往后在沈家要是有什么不适应的，或是需要帮忙的，尽管跟二叔二婶说——咱们是一家人，不用见外。”
何佩茹也跟着补充：“是啊，我平日里也没什么事，你要是闷了，就来我那边坐坐，咱们说说话，我再教你做些江南的点心。”
苏晚卿心里一暖，屈膝行了个礼：“谢二叔二婶，往后还要劳烦二位多照拂。”
沈策摆了摆手，又转向沈砚之，语气沉了些：“方才在门口见着肖廷山和孙湛了，这两人在上海时就总跟咱们沈家的商行找茬，你在军中要多留心他们，要是缺周转的钱，或是上海那边有要打点的关系，随时跟我说。”
沈砚之颔首：“我知道，秦峥他们已经盯着了。钱的事您放心，军中目前还周转得开。”
正说着，戏班的锣鼓声又响了起来，沈策笑着拍了拍沈砚之的胳膊：“行了，不耽误你们招呼客人，我们先去那边坐了。晚卿，往后常来二叔家玩。”
苏晚卿应了声“好”，看着两人往边桌走去，心里那点对旁支的生疏，倒被这几句温和的叮嘱冲淡了不少。
宴会正式开始时，沈啸山身着一袭玄黑暗纹马褂，下身配了条明黄色暗纹裙裤，步履沉稳地走进庭院。虽刚从军政要务处赶来，眉宇间却不见疲态，只自带一股久居上位的威严。
他没看两侧躬身行礼的仆从，径直走向主桌，在左首第一位落座——那是沈家主位，椅背雕着象征权势的饕餮纹，与老夫人的座位遥遥相对。
目光扫过席间，最后落在苏晚卿身上。他没像寻常长辈那般流露温和，只微微颔首，声音不高却字字清晰：“苏氏入沈家门七日，今日正式见各位亲友。既为沈家妇，当守沈家家规，持家有度，辅佐砚之。”
这话听似训诫，实则是在亲友面前为新妇正名。苏晚卿起身屈膝行礼：“是，晚卿谨记。”
他这才转向老夫人，语气稍缓：“娘久等了，方才军部有些事绊住了脚。”说罢示意副官开席，全程坐姿笔挺，目光偶尔扫过席间宾客，虽未多言，却让喧闹的场面不自觉收敛了几分——这便是军阀主家的气场，无需疾言厉色，已自带不容置喙的郑重。
戏台上演着《贵妃醉酒》，咿咿呀呀的唱腔混着宾客的谈笑，热闹非凡。
吴凤伶瞧着苏晚卿腕间那只沈砚之送的翡翠镯，眼底闪过一丝算计。
宴席过半，她忽然“哎呀”一声，捂着发间惊呼：“我那支赤金点翠的簪子怎么不见了？早上还戴着呢，莫不是方才走动时掉了？”
丫鬟们忙不迭地在席间搜寻，她却眼波一转，落在苏晚卿座位附近，故作迟疑道：“方才好像见少夫人往这边挪了挪身子……”
话没说完，已足够让众人的目光黏在苏晚卿身上。