离九州论道还有半月，梅院上下却已弥漫着剑拔弩张的气息。
欧阳赋每日在演武场挥枪千次，悔神枪的枪影在晨光中交织成网，每一次刺出都带着撕裂空气的锐响。他在秘境中融合了至尊骨的力量，虽未突破境界，枪法却愈发沉凝，隐隐有了几分当年“神将”的威势。
这日清晨，他正演练到“悔龙三式”的收势，枪尖挑起的落梅忽然凝滞在半空——不是被灵力定住，而是被一股更磅礴的气息震得悬停。
“二哥的枪法又精进了。”
任逍遥的声音从场外传来，他身后跟着云垠与叶雨泽，三人皆是一身劲装，显然已准备妥当。任逍遥指尖萦绕着金红色的火苗，那是《噬凰烈九诀》第一诀“焚心”修成的征兆。
“大哥的灵身传讯，说闭关到了关键时刻，让我们不必等他，先去洛城。”欧阳赋收枪而立，枪尖的落梅簌簌坠地，“他说，若论道会上遇到解不开的困局，自会现身。”
云垠握紧了渊剑，剑身嗡鸣作响：“有大哥这句话，便是龙潭虎穴，我们也闯得。”
叶雨泽点头附和，手中长剑轻轻颤动，似在呼应这份战意。
几人正欲动身，二长老背着个鼓鼓囊囊的包袱追了出来，往欧阳赋怀里一塞：“这是梅院的传讯符，捏碎便能召来附近的梅院弟子。还有这瓶‘固元丹’，关键时刻能吊住一口气。”他又看向晏婴灵，递过一块玉佩，“离国晏家在洛城有座别院，凭这玉佩能进去歇脚，总比住客栈自在。”
晏婴灵接过玉佩，指尖触到冰凉的玉质，心中微动：“多谢长老。”
“去吧。”二长老挥了挥手，转身时又叮嘱，“遇事别硬拼，云奚那小子最护短，你们要是吃了亏，他出关后能掀了四大皇朝的老巢。”
几人相视一笑，转身踏入了晨光里。
前往洛城的路并不平静。刚出梅院地界，便遇着一群黑衣刺客，招式狠辣，招招往要害招呼。欧阳赋一枪挑飞为首之人的面罩，见对方脖颈处有个“乾”字烙印，眼神骤冷：“乾国的人？”
刺客不答话，手中短刃直刺云垠后心。叶雨泽剑随身走，剑光如练，瞬间斩断对方手腕，冷声道：“麟王体的滋味，你们也想尝尝？”
云垠反手一剑，渊剑的寒气冻住刺客的经脉，任逍遥指尖火苗窜出，将其衣物燃成灰烬，却不伤皮肉——这是“焚心诀”的妙用，专焚灵力不焚身。
不过半柱香的功夫，刺客便被悉数制服。欧阳赋踩着为首者的胸口，声音冰寒：“朱祺派你们来的？”
那人啐了口血沫，眼神怨毒：“我们公子说了，梅院的杂碎，不配踏足洛城。”
“聒噪。”欧阳赋一枪柄砸在他后脑，刺客应声晕厥。他看向任逍遥，“处理干净，别留下痕迹。”
任逍遥指尖火苗暴涨，将昏迷的刺客尽数包裹，片刻后只余一地灰烬，连气息都被焚得干干净净。
“看来乾国是记恨上我们了。”云垠擦拭着渊剑上的寒气，“秘境里朱祺被二哥教训，怕是怀恨在心。”
晏婴灵忽然开口：“不止乾国。离国皇室也传信给我，说要在论道会上‘清理门户’，显然是不满我与你们同行。”
欧阳赋望着前方蜿蜒的官道，眼中闪过一丝厉色：“正好，新仇旧怨，一并算了。”
一路行去，类似的刺杀遇了三次，有乾国的死士，有离国的暗卫，甚至还有些不明身份的修士，皆被几人联手击退。越是靠近洛城，空气中的火药味便越浓，连寻常百姓都敛了声息，早早关了门窗。
抵达洛城时，已是论道会前一日。
这座千年古城被装点得肃穆庄严，城门口悬挂着四大皇朝的旗帜，守城的士兵皆是八境修士，眼神警惕地打量着每一个入城者。
“好气派。”云垠低声道，“光是守城的就有八境，这论道会怕是藏着不小的玄机。”
晏婴灵领着众人往晏家别院走去，沿途不少修士投来好奇的目光，窃窃私语声不断——
“那不是梅院的欧阳赋吗？听说他在秘境里杀了乾国的天才。”
“旁边那个是任逍遥？传闻他得了凤凰血脉，一夜之间突破九境！”
“还有叶雨泽和云垠，麟王体与渊剑同出，这阵容，怕是要搅翻洛城了。”
穿过朱雀大街，晏家别院的朱门豁然映入眼帘。守门的老仆见了晏婴灵手中的玉佩，连忙开门迎入，低声道：“小姐，家里来了位客人，说是您的旧识。”
几人踏入庭院，便见凉亭中坐着个青衫少年，正慢条斯理地煮茶，见了他们起身笑道：“任书生，别来无恙？”
竟是书院御系的周莘轩。
任逍遥皱眉：“你怎么在这？”
周莘轩将茶杯推到一旁，语气带着几分复杂：“书院派我来参加论道。昨日在城外见了乾国的人鬼鬼祟祟，猜你们今日会到，便在这等了。”他顿了顿，看向欧阳赋，“朱祺联合了离国的晏家嫡系，还有几个隐世家族，想在论道会上设局，夺你们从秘境带出的东西。”
欧阳赋眼神微凝：“你为何要告知我们？”
“书院与梅院虽有竞争，却不屑用这种下三滥的手段。”周莘轩拿起茶壶，给几人各倒了一杯，“何况，我与任书生还有笔账没算——总不能让他死在别人手里。”
任逍遥笑了，指尖火苗窜起，落在茶杯边缘，将茶水煮沸：“随时奉陪。”
夕阳透过窗棂，将几人的影子拉得很长。凉亭外的海棠开得正盛，却不知这场即将到来的论道，会染上多少血色。
洛城的夜，注定无眠。