林飞用一个瓦盆在下面接着。
秦岚看着那盆颜色古怪的水，忍不住问道：“小飞，这就是你说的宝贝？”
这水看起来比沟里的水还要脏。
林飞摇了摇头：“不，这只是第一步。”
他指着那水，用她们能听懂的话解释道：“草木燃烧之后，里面有一种看不见的精华，留在了灰里。”
“我们现在用水，就是把这个精华洗出来，这个精华，我管它叫碱。”
“碱？”三个女人都是第一次听到这个词。
林飞点了点头，继续操作，他让秦霜架起锅生火，然后将那盆淡黄色的碱水，小心翼翼地倒进了锅里。
“现在，我们要做的，就是把里面的水都熬干，把那个碱逼出来。”
灶膛里，火焰升腾，锅里的水开始冒出气泡，咕嘟咕嘟地响着。
水汽蒸腾而上，整个厨房都弥漫着一股奇特的味道。
三位嫂嫂围在灶台边，眼睛一眨不眨地盯着那口锅，她们的心都提到了嗓子眼，想看看林飞到底能从这一锅脏水里，熬出什么宝贝来。
时间一点点过去，锅里的水越来越少，越来越粘稠。
最后，水分彻底蒸发干净，锅底留下了一层白色的粉末状晶体。
“成了！”林飞的眼睛一亮。
他用一把木勺，小心地将那些白色粉末一点点地刮了下来，收集在一个干净的陶碗里。
秦霜凑得最近，她瞪大了眼睛，看着碗里那些比精盐还要细腻的白色粉末。
“小飞，这就是碱？”她伸出手指，想去蘸一点。
林飞立刻喝止了她：“别动！这东西现在还很烈，会烧手。”
秦霜吓得赶紧缩回了手，秦岚和周倩也紧张地看着那碗粉末，仿佛那是什么剧毒之物。
林飞看着她们的样子，笑了笑：“别怕，它现在虽然烈，但只要用对了地方，就是宝贝。”
他说着，端起那碗粉末，又拿来一个瓦盆，往盆里倒了些清水，然后只取了极少量的一点点白色粉末放了进去。
粉末遇水，迅速溶解。
林飞又拿来了昨天买的面粉：“大嫂，你来和面。”
秦岚有些犹豫：“用……用这水和面？”
“对，就用这个。”林飞的语气不容置疑。
秦岚深吸一口气，点了点头，开始将面粉倒进盆里，用那溶解了碱的水揉起了面团。
揉着揉着，秦岚的眼睛就瞪大了。
“咦？”她发出了一声惊奇的呼声。
秦霜赶紧问：“怎么了，大嫂？”
秦岚举起沾着面团的手，脸上满是不可思议：“这面团比平时用酵头发起来的，还要软和！而且一点酸味都没有，反而有股清香！”
平时用老面头发酵，面团总会带点酸味，需要反复揉捏，或者加点草木灰水中和。
然而，现在只加入了一点点白色粉末，效果却截然不同。
林飞微微一笑：“还没完呢，把面团醒一会儿。”
半个时辰后，当秦岚揭开盖着面团的湿布时，三个人同时倒吸了一口凉气。
原本只有拳头大小的面团，此刻竟然膨胀得像个小枕头，足足大了两三倍！整个面团白白胖胖，充满了弹性。
用手指轻轻一按，便留下一个小坑，但手一松开，面团又立刻弹回原状。
秦霜难以置信地说道：“这怎么可能！平时用老面发酵这么一大盆面，至少要一个上午！现在才多久？”
周倩也捂住了嘴，一双杏眼里满是震惊，她从未见过发得这么好、这么快的面。
林飞依旧平静地说：“上锅，蒸几个馒头看看。”
秦岚几乎是有些颤抖地将面团分成几块，揉成馒头的形状，放进了蒸笼。
等待的时间变得格外漫长，四个人谁也没说话，都紧紧地盯着那口，不断冒着白气的蒸锅。
终于，时间到了，林飞亲手揭开了锅盖。
一股浓郁而纯粹的麦香，混合着滚烫的蒸汽，扑面而来。
蒸笼里，几个白生生、胖乎乎的大馒头挤在一起，看起来就让人食欲大增。
它们比平时蒸出来的馒头，要大上一圈，而且呈现出那种纯净如雪的白。
林飞拿了一个出来，递给秦岚：“大嫂，尝尝。”
馒头滚烫，秦岚用两只手来回倒着，吹了好几口气，才小心翼翼地掰开。
馒头被分成了两半，内部的组织，绵密，松软，充满了细密均匀的孔洞。
秦岚将一小块放进嘴里咀嚼，下一秒，她的眼睛，猛地亮了起来！
“甜！是甜的！”
她激动地看着另外两人：“一点酸味都没有，又软又香，还有一股子回甘！”
秦霜和周倩也迫不及待地分了一个馒头，尝了一口，那松软香甜的口感，瞬间征服了她们的味蕾。
周倩一边吃着，眼圈一边泛红。
她从小到大，吃的都是又干又硬的糙米饭和窝窝头，何曾尝过如此美味的馒头。
秦霜则震惊地看着林飞，半天说不出一句话来。
她的大脑已经有些不够用了：卤煮、肥皂，现在又是这神奇的碱面，这个小叔子，究竟还是不是人？他到底从哪里学来，这些如同神仙般的本事？
她一把抓住林飞的肩膀，用力地晃了晃：“小飞你老实告诉我，你脑子里到底还藏着多少宝贝！”
秦岚也放下了手中的馒头，目光复杂地看着林飞。
那眼神中有震惊，有欣慰，但更多的是一种难以言喻的骄傲。
“小飞，有了这个食碱，我们再也不用发愁了！”
是啊，再也不用愁了！光是卖这种又白又大的馒头，就足以让他们在南阳城站稳脚跟！
什么张屠户，什么猪下水，在这样神奇的本事面前，根本不值一提！
林飞看着三位嫂嫂激动的样子，心中的一块大石也落了地。
他要的就是这个效果，要让她们明白，他们的根基不是猪下水，不是张屠户的施舍。
而是他林飞的头脑，是他脑子里那些超越了这个时代的知识！只要有他在，他们的路，就永远不会被堵死。
林飞拿起一个馒头，递给周倩：“七嫂，别光顾着看，吃。”
然后，他又看向秦岚和秦霜：“大嫂，四嫂，你们也吃。”
“这东西叫食碱，以后就是我们家的另一条财路，有了它，我们不仅可以自己做馒头卖，甚至可以把这食碱本身，当成商品。”
“南阳城里那么多酒楼饭馆，那么多大户人家，他们哪一家，不想要这种能让面点变得松软香甜的宝贝？”
林飞的话像一扇窗，为三女打开了一个全新的世界。
她们的眼睛里，燃起了比昨天更加明亮的光。
如果说，卤煮是让他们看到了希望，那么这食碱，就是给了他们一份，永远不用再看任何人脸色的底气！
秦霜用力地嚼着馒头，仿佛在发泄着什么。
“对，卖！我们把这食碱卖给全城的饭馆！让他们看看，离了他张屠户，我们林家，活得更好！”