清风小院。
当那扇朱漆小门在身后合上,将外面的喧嚣彻底隔绝时,秦岚、秦霜、周倩三人,依旧站在院中,有些手足无措。
周倩是第一个回过神来的。
她像一只好奇的小兔子,先是跑到那方小小的池塘边,蹲下身子,小心翼翼地用手指去逗弄水里悠闲游弋的红色锦鲤。
鱼儿受惊,倏地一下散开,带起一圈圈涟漪。
她呀了一声,脸上却绽放出从未有过的灿烂笑容。
“大嫂,四嫂,你们快看,这鱼是活的!”她回头喊道,声音里是纯粹的、不加掩饰的喜悦。
秦岚被她逗笑了,心中的那份不真实感和惶恐,总算消散了一些。
她环顾着这个精致得像画一样的院子,青石板铺就的地面干净得能映出人的倒影,抄手游廊下挂着一串铜质的风铃,微风拂过,叮当作响,声音清脆悦耳。
正房和两边的厢房,门窗都是崭新的,糊着洁白的窗纸。
这真的是他们的新家吗?
她走到正房门口,伸出手,轻轻抚摸着那雕花的门框,触手光滑,带着木头特有的温润。
她不敢用力,生怕一不小心,就把这场美梦给碰碎了。
相比于她们的激动和新奇,秦霜则要冷静得多。
她没有去欣赏风景,而是第一时间绕着院墙走了一圈。
她仔细地检查了院墙的高度,试了试那扇朱漆小门的门栓,甚至还抬头看了看周围邻居的房顶。
她的手,始终没有离开腰间的柴刀刀柄。
对她而言,这个漂亮得不像话的院子,首先得是个安全的地方。
“墙够高,外面的人想翻进来不容易。巷子也窄,大批人马不好进来。这地方,比村里安全。”检查完毕,秦霜走到秦岚身边,给出了自己的结论。
她的语气依旧简短,但那紧绷的肩膀,却悄然放松了些许。
林飞将她们的神情尽收眼底,心中温暖。他将那个沉甸甸的钱袋和一串钥匙,放在了院中的石桌上。
哗啦一声轻响,吸引了所有人的注意。
“这是柳掌柜预付的一百两定金。”林飞看着她们,微笑着说道:“从今天起,这里就是我们的家了。大嫂,这钱你先收着。”
一百两!
秦岚和周倩同时倒吸了一口凉气。她们这辈子,别说见,就是听都没听说过这么多钱。
秦岚看着那个鼓鼓囊囊的钱袋,就像看着一块烫手的山芋,连连摆手。
“不不不,小飞,这太多了,我不敢拿,我怕弄丢了。”她的声音都在发颤。
一百两银子,要是丢了一两,那都得是割她的心头肉。
周倩也凑了过来,瞪大了眼睛,小心翼翼地伸出手指,戳了一下那个钱袋,又飞快地缩了回来,仿佛那里面装的不是银子,而是会咬人的蝎子。
“小叔,一百两能买多少头牛啊?”她傻乎乎地问。
林飞被她逗乐了,秦霜那张素来没什么表情的脸上,也难得地露出了一丝笑意。
“大嫂,你拿着吧。”林飞将钱袋硬塞到秦岚手里:“以后家里的开销,都要从这里面出。而且,我那鸡精,还需要采买不少东西,正需要用钱。”
听到鸡精两个字,秦岚才如梦初醒。
对了,他们不是来享福的,他们还有正事要做。
七日之约,就像一把悬在头顶的剑。
想到这里,她脸上的喜悦褪去,重新被担忧所取代。
“小飞,你说的那个鸡精真的能做出来吗?还要七天,万一……”
“大嫂。”林飞打断了她的话,眼神温和却坚定:“你忘了吗?我说过,信我。”
秦岚看着林飞那双深邃的眼睛,里面的平静和自信,仿佛有一种能安定人心的力量。
她纷乱的心,奇迹般地平静下来。
她深吸一口气,用力地点了点头,将那个沉甸甸的钱袋,小心翼翼地揣进了怀里,还用手紧紧地按住,仿佛那是全家人的未来。
安顿下来之后,林飞没有耽搁。
他找来纸笔,刷刷点点,很快就写下了一张长长的采买单子。
“大嫂,四嫂,七嫂,要辛苦你们一趟了。”林飞将单子递给她们:“照着这上面的东西去买,一样都不能少。”
三女凑过去一看,全都愣住了。
“老母鸡三十只?”周倩念出了声,舌头都有些打结:“还要猪大骨五十斤?还有这是什么?鱼头?也要?”
单子上的东西,稀奇古怪。
除了大量的鸡、鸭、猪骨之外,还有许多她们平日里不怎么吃的蔬菜根茎,比如大量的葱头、姜块,甚至还有些晒干的菌菇和不知名的香料。
“小飞,买这么多鸡鸭做什么?我们四个人也吃不完啊。”秦岚不解地问,她是个精打细算的女人,看到这张单子,本能地觉得心疼。
这得花多少钱啊。
“做鸡精用的。”林飞解释道:“你们只管去买,钱不够就回来拿。记住,要挑最肥的老母鸡,骨头要那种带着筋膜的,越新鲜越好。”
“我跟你们一起去。”秦霜主动说道。她不放心三个女人带着这么多钱出门。
林飞点了点头:“四嫂跟着,我也放心。记住,别怕花钱,但也别让人看出我们是外地来的,被人当冤大头宰了。”
“知道了。”秦霜言简意赅地应下。
于是,南阳城的东市,出现了颇为奇特的一幕。
三个穿着朴素但干净的女人,在集市里引起了不小的注意。
尤其是走在最前面的秦霜,她虽然收敛了气势,但那股英气和腰间若隐若现的刀柄,还是让一些想占便宜的小贩望而却步。
秦岚紧紧护着怀里的钱袋,每花一笔钱,都像是经过了深思熟虑。
而周倩则完全被集市的繁华吸引了,东看看西摸摸,要不是秦岚拉着,恐怕早就走丢了。
她们的采买方式也十分豪爽。
“老板,这老母鸡怎么卖?”
“这位大嫂好眼力,这都是今天早上刚从乡下收来的,肥着呢,三十文一只!”
秦岚还在心里盘算着能不能便宜点,身后的秦霜已经开了口。
“三十只,全要了。”
鸡贩子愣了一下,随即大喜过望,手脚麻利地将鸡笼整个推了过来。
“老板,这猪大骨……”
“五十斤,包起来。”
“这葱头……”
“这筐,都要了。”
她们就像是扫货一样,所到之处,摊贩们个个喜笑颜开。
这种买东西不问价,直接全包的客人,可不常见。
很快,她们身后就跟了好几个帮忙送货的伙计,推着独轮车,上面堆得像小山一样。
当她们满载而归,回到清风小院时,三个人都累得够呛,但脸上却带着一种异样的兴奋。
院子里,林飞已经将买来的几口大锅、大缸清洗干净,并且劈好了一大堆木柴。
“都买回来了?”林飞看着那堆积如山的食材,满意地点了点头。
“小飞,接下来该怎么做?”秦岚擦了擦额头的汗,迫不及待地问。
林飞挽起袖子,脸上露出一抹神秘的笑容。
“接下来,就是见证奇迹的时刻。”
他指挥着三位嫂嫂,开始处理食材。
杀鸡、褪毛、剁块、敲骨……
整个下午,小院里都弥漫着一股浓郁的肉腥味和女人们的惊呼声。
她们从未想过,有一天会处理这么多的硬菜。
当所有的食材都处理完毕,分门别类地装进几个大缸之后,林飞让她们都退后。
他拿出了自己采买的一些东西,有炒制过的麦麸,还有一些碾碎的豆子,以及一种带着特殊香气的干草。
他将这些东西按照特定的比例混合,然后均匀地撒入那些装满肉骨的大缸里。
最后,他用厚厚的油布,将每一口大缸都密封得严严实实。
“这就好了?”周倩看着那几口一动不动的大缸,满脸的困惑。
“还没。”林飞拍了拍手上的灰尘:“这只是第一步,叫生香。接下来,我们需要做的,就是等待。”
“等待?”
“对。”林飞指了指那几口大缸:“等它们自己,把肉和骨头里最精华的鲜味给逼出来。”
等待。
这个词,让刚刚还干劲十足的三位嫂嫂,心里一下子变得空落落的。
夜幕降临,小院里亮起了灯笼。忙碌了一天,四人围坐在石桌旁吃饭。
饭菜很简单,就是白米饭和一碟咸菜。
可闻着院子里那几口大缸里若有若无飘散出来的奇异香气,三位嫂嫂的心,却怎么也静不下来。
她们的目光,总是不由自主地飘向那几口大缸。
那里,封存着她们一家人未来的希望。
是飞黄腾达,还是被打回原形,就看这七天了。