等待的日子，是漫长的，也是最熬人的。
头两天，秦岚、秦霜和周倩三人，就像是热锅上的蚂蚁，坐立不安。
周倩是最沉不住气的那个。
她每天早上起来第一件事，就是跑到那几口大缸前，像只小狗一样，把鼻子凑到油布的缝隙上，用力地嗅着。
“小叔，我好像闻到香味了，跟昨天不一样！”
“小叔，你听，里面是不是有咕嘟咕嘟的声音？”
“小叔，要不我们打开看看吧？就看一眼！”
每当这时，林飞总是会笑着摇摇头，把她拉开。
秦岚则是在心里默默地计算着日子。
七天的期限，就像一个倒计时的沙漏，漏掉的每一粒沙，都让她心焦一分。
她总是不停地擦拭着屋里的桌椅，仿佛只有让自己忙碌起来，才能压下心中的那份焦虑。
她甚至开始计划，如果鸡精真的成功了，那两成纯利，第一笔钱要先存起来，不能乱花，要给小飞攒着娶媳妇。
想着想着，又开始担心万一失败了，得罪了柳掌柜，他们该如何收场。
秦霜依旧是那个最沉默的人。
但她的沉默，却比任何言语都更显紧张。
她每天练刀的时间，比以前长了一倍。
那把普通的柴刀，在她手中使得虎虎生风，院子里的落叶被刀风卷起，盘旋飞舞。
她在用这种方式，宣泄着心中的不安，也在为可能到来的最坏结果，做着准备。
与她们三人的焦灼形成鲜明对比的，是林飞的悠闲。
他好像完全忘了七日之约这回事。
他每天睡到日上三竿才起，起来后也不去看那几口大缸，而是在院子里的石桌上铺开纸，慢悠悠地写字。
他写的字，三位嫂嫂一个也看不懂，只觉得那些字迹龙飞凤舞，带着一股说不出的气势。
写完字，他就泡上一壶茶，躺在院子里的那张竹椅上，翘着二郎腿，看着天上的云卷云舒，一躺就是一下午。
那份从容淡定，仿佛他不是在进行一场豪赌，而是在享受一次难得的假期。
一开始，三位嫂嫂还觉得他这是胸有成竹。
可一连三四天都是如此，她们心里也开始犯嘀咕了。
这小叔子，是不是……有点太不当回事了？
与此同时，悦宾楼三楼的雅间里，气氛却远不如清风小院那般悠闲。
柳如烟坐在主位上，素手端着茶杯，但茶水早已失了温度。
她的面前，站着一个年过半百，身穿干净厨师服，神情严肃的老者。
他便是悦宾楼的掌勺大厨，王福全，人称王师傅。
“掌柜的，您说的那个什么鸡精，老头子我问遍了南阳城里所有相熟的厨子，也翻了些祖上传下来的食谱，没人听过这玩意儿。”王师傅的语气里，带着一丝不以为然。
“清水变高汤？那不是神仙手段吗？做菜讲究的是真材实料，火候功夫，哪有什么取巧的法子。”
“依老头子看，那个姓林的年轻人，八成是个江湖骗子，看您心善，故意说些大话来蒙骗您的。”
柳如烟的眉头，紧紧地蹙在了一起。
这几天，她动用了自己所有的人脉去打听。
结果和王师傅说的大同小异。无论是经验丰富的厨师，还是见多识广的药材商人，都对鸡精这个词闻所未闻。
所有人的反应，都出奇地一致：荒谬，不可能。
这些反馈，像一盆盆冷水，将她最初的那份激动和期待，浇得一点点冷却。
她开始反复回忆那日与林飞的对话。
那个年轻人，眼神太过自信，自信到让她这个在商场里摸爬滚打多年的女人，都下意识地选择了相信。
可现在想来，那会不会只是一种高明的骗术？
两成纯利！
这个数字，像一根刺扎在她的心头。
如果事情是真的，那自然是天大的好事。
可如果是个骗局，她柳如烟不仅白白送出了一座院子和一百两银子，更会成为整个南阳城的笑柄她甚至能想象到，对头赵阔那张肥脸上，会露出何等幸灾乐祸的笑容。
“掌柜的，那小子住进院子已经四天了，一点动静都没有。”
“我派人去打听过，他们每天除了采买些鸡鸭鱼肉，就是在院子里闲逛，那小子甚至天天在院里晒太阳！”另一个伙计也上前禀报，语气里满是怀疑。
柳如烟的心，又沉了一分。
“再等等。”她最终还是压下了心中的烦躁：“约的是七天，现在还没到日子。等到了第七天，他要是交不出东西，我自会让他把吃下去的，连本带利地吐出来！”
话虽如此，但她的语气里，已经没有了当初的笃定。
终于，等到了第六天的下午。
清风小院里，林飞终于从他的躺椅上站了起来。
“时辰到了。”
他一开口，三位嫂嫂立刻像被按了开关一样，齐刷刷地围了过来，眼睛里闪烁着紧张和期待的光芒。
林飞走到一口大缸前，示意秦霜帮忙，两人合力，掀开了那层厚厚的油布。
一股奇异的、极其浓郁的、难以形容的味道，瞬间从缸里喷涌而出！
那味道并不完全是香的，带着一股发酵过后的酸味和醇厚的肉味混合在一起的复杂气息，有些冲鼻子。
“呀，这是什么味儿啊？”周倩捏着鼻子，往后退了两步，小脸上满是失望：“小叔，这就是你说的鲜味吗？怎么有点臭臭的。”
秦岚的脸色也有些发白。
这味道，跟她想象中的高汤鲜香，差得太远了。
唯有林飞闻到这个味道，脸上却露出了满意的笑容。
“这才是对的味道。”他拿出准备好的细密纱布，一层层地过滤着缸里那些已经变得糜烂的肉骨，最终得到了一锅颜色浑浊，呈深褐色的液体。
接着他架起大锅，升起旺火，将那锅液体倒了进去，开始慢慢地熬煮。
这是一个漫长而需要耐心的过程。
随着锅里的水分不断蒸发，那股原本有些刺鼻的酸味，渐渐地消失了。
取而代之的，是一种越来越纯粹、越来越霸道的鲜香！
那香味仿佛有生命一般，从锅里钻出来，丝丝缕缕，萦绕在整个小院。
它不像普通炖鸡汤那样油腻，而是一种凝练到极致的、醇厚干净的鲜。
周倩的鼻子不捏了，她的大眼睛一眨不眨地盯着那口锅，喉头不自觉地上下滚动。
秦岚和秦霜也屏住了呼吸，脸上写满了震惊。
几个时辰后，当锅里的液体被熬煮得越来越粘稠，最后只剩下一层薄薄的、金黄色的湿润粉末时，林飞才熄了火。
他用木铲将那些还带着热气的粉末，小心翼翼地刮下来，平铺在一块干净的石板上。
“这……这就是鸡精？”秦岚看着那堆其貌不扬的黄色粉末，结结巴巴地问。
花了这么多功夫，就得了这么一点点东西？
林飞没有回答。
他转身走进厨房，很快就端出来一碗热气腾腾的白开水。
在三位嫂嫂困惑的目光中，他先往碗里加了一小撮盐巴，然后用勺尖，轻轻地挑起一丁点，大概只有一粒米大小的黄色粉末，放入了碗中。
奇迹在下一秒发生。
那金黄色的粉末，一入水，便瞬间融化。
而那碗平平无奇的白开水，仿佛被注入了灵魂！
一股浓郁到令人发指的鸡汤香味，猛地爆发开来，瞬间充斥了每个人的鼻腔！
那香味比她们以前在富贵人家门口闻到的任何肉汤味，都要香上十倍，百倍！
“尝尝。”林飞将碗推到她们面前。
三人面面相觑，最后还是周倩最大胆，她拿起勺子，小心翼翼地舀了一小口，送入嘴中。
下一刻，她的眼睛，猛地瞪圆了！
那是一种什么样的感觉？
就好像有一只用上等老母鸡熬了三天三夜的精华，在她的舌尖上瞬间爆炸开来！
那股极致的鲜美，顺着喉咙滑下去，整个身体的每一个毛孔，仿佛都舒张开了。
“好……好好喝！”她憋了半天，才从嘴里挤出这三个字，然后迫不及待地又舀了一大勺，咕咚一声喝了下去，脸上是前所未有的满足和陶醉。
秦岚和秦霜见状，也连忙拿起勺子品尝。
只一口，两人就彻底呆住了。
秦岚的手微微颤抖，勺子差点掉在地上。
她这辈子，操持家务，省吃俭用，何曾尝过如此人间美味！
这哪里是水，这分明是琼浆玉液！
秦霜那张万年冰山脸上，也第一次出现了龟裂的痕迹。她的嘴巴微张，眼神里充满了震撼和不可思议。
“天哪。”秦岚喃喃自语：“这真的是水变的？”
“小飞，我们成功了，我们成功了！”周倩激动地跳了起来，一把抱住林飞的胳膊：“我们快，快去找柳掌柜，她要是尝了这个，别说两成，就是要三成她也肯定给！”
秦岚也反应过来，脸上泛起激动的红晕：“对对对，快去，免得夜长梦多！”
看着她们激动万分的样子，林飞却笑了。
他慢条斯理地将石板上的鸡精粉末，装进一个精致的瓷瓶里，然后盖上盖子。
“不急。”
“啊？还不急？”周倩急得直跺脚。
林飞坐回他的躺椅上，重新恢复了那副悠闲自得的模样。
他看着嫂子们不解的眼神，嘴角勾起一抹高深莫测的弧度。
“送上门的买卖，不值钱。”
“心急火燎求来的东西，才是宝贝。”
“我们等着。”林飞轻轻敲了敲桌面：“这几天，她心里肯定比我们还急。就让她再多急一天。”
“等她自己找上门来的时候，这瓶鸡精的价值，才算是到了顶峰。”