密林中突然传来一阵窸窸窣窣的脚步声，打破了原本的寂静。
只见一队全副武装的佣兵从林间走出。
为首的是一名虎背熊腰的国字脸壮汉，身高近一米九的魁梧身躯如同一座铁塔。
他肩上扛着两柄银光闪闪的巨锤，每走一步都震得地面微微颤动。
此人周身散发着筑基初期的强大气息，是在场众人中修为最高的存在。
他身后的队员们也都气势不凡，最低都有炼气六重天的修为。
这些佣兵训练有素，行进间保持着严密的阵型，显然都是刀口舔血的老手。
此刻，他们正站在江辰三人先前停留的位置，四下搜寻着踪迹。
“奇怪...真是奇怪...”
队伍中唯一的老者眉头紧锁，花白的胡须随着他沉思的动作轻轻颤动。
他手中捧着一个古朴的青铜罗盘，上面的指针正毫无规律地乱转。
“刘老，怎么了？”
被称为王队长的壮汉沉声问道，声音如同闷雷。
他们能一路追踪至此，全靠这位老者的观气术。
若非他敏锐地捕捉到那三个极乐宗弟子的气息，根本不可能找到这么隐蔽的地方。
“王队长，那三个人的气息...突然消失了，就像人间蒸发了一样。”
刘老汉盯着乱转的罗盘，眼中满是难以置信。
王队长闻言，脸色顿时阴沉下来。
他猛地举起双锤，警惕地环顾四周。
……
此时，在距离佣兵队不足百米的古树之巅，江辰三人正隐匿于茂密的枝叶间。
一层淡青色的灵力屏障笼罩着他们，将三人的气息完美隔绝。
这层屏障薄如蝉翼，在阳光下几乎不可见，却能将他们的身形、气息乃至体温都隐藏得滴水不漏。
“韩师姐果然料事如神，隔绝气息后，他们果然找不到我们了。”
王小雨俯视着下方如无头苍蝇般乱转的佣兵队，嘴角勾起一抹冷笑。
那些佣兵手持兵器，在灌木丛中来回翻找，却始终一无所获。
江辰凝视着那个手持罗盘的老者，眼中闪过一丝杀意：“这些佣兵向来刀口舔血，专干杀人夺宝的勾当。韩师姐，何不先下手为强，永绝后患？”
他的声音压得极低，却透着森然寒意。
在修真界摸爬滚打百年，他太清楚这些佣兵的作风，既然已经盯上了他们，就绝不会轻易收手。
韩雪闻言，意味深长地瞥了王小雨一眼：“小雨，你这表哥倒是杀伐果断。”
她的语气中带着几分玩味，似乎对这个‘老杂役’的表现颇感意外。
“额...”
王小雨一时语塞，不知该如何接话。
江辰也意识到自己有些冒进，立刻闭口不言。
韩雪的目光转向远处的碧玉树，眼中闪过一丝精光：“杀他们不必我们亲自动手，正好用他们来试探试探这碧玉果的深浅！”
王小雨压低声音问道：“师姐，你的意思是...这碧玉果附近有埋伏？”
韩雪眼中寒芒一闪，轻声道：“碧玉果乃高阶灵果，表面看似平静，实则必有妖兽蛰伏。”
一旁的江辰若有所思地点点头。
韩雪的分析确实在理，这种五百年才结一次果的灵树，怎会没有强大妖兽守护？
虽然妖兽的灵智不及人类，但它们对天材地宝的感知却异常敏锐。
碧玉果蕴含的强大灵力，对妖兽而言是难以抗拒的诱惑。
更可疑的是，碧玉树方圆百米内寸草不生，连一棵杂草都没有，这种反常的现象更印证了韩雪的判断。
江辰的目光在碧玉树周围来回扫视，试图找出隐藏的妖兽。
然而密林中静悄悄的，除了微风拂过树叶的沙沙声，再无其他动静。
这种诡异的平静，反而让人更加不安。
......
“队长！快看那边！”
“天啊，好大…哦不，好一棵灵树！”
“这绝对不是凡品！”
突然，佣兵队中爆发出一阵惊呼。
几个眼尖的队员已经发现了远处的碧玉树，尤其是树上那三颗闪烁着红光的果实，在阳光下格外醒目。
队长王罡顺着队员们的指引望去，当他看清那三颗碧玉果时，双眼顿时瞪得如铜铃般大。
他激动得浑身颤抖，声音都变得嘶哑：“哈哈哈！是碧玉果！这可是炼制气元丹的主药啊！老子这十年的运气，都用在今天了！”
他兴奋地挥舞着双锤，粗壮的手臂上青筋暴起。
“嘶！队长真是阅历非凡，这居然是碧玉果！还是三颗！”
“听说一枚碧玉果在黑市能卖上千灵石呢！”
“卖？那岂不是暴殄天物！这等宝贝，就该交给炼丹师炼制气元丹！”
“气元丹？那可是筑基修士突破瓶颈的圣药啊！队长要是服下一颗，突破筑基中期还不是手到擒来？”
众人眼中闪烁着贪婪的光芒，仿佛已经看到自己分到赏金后的风光场景。
王罡更是激动得满脸通红，粗壮的手臂不自觉地挥舞着双锤，震得地面微微颤动。
他已经在筑基初期停滞了整整十年！
若无大机缘，恐怕此生都难以寸进。
如今这三颗碧玉果，简直就是上天赐予的造化！
“且慢！”
就在众人跃跃欲试之际，刘老汉拄着拐杖挡在了王罡面前。
他布满皱纹的脸上写满忧虑，浑浊的双眼死死盯着远处的碧玉树。
“王队，碧玉果固然珍贵，但难保四周没有陷阱。”
他压低声音，警惕地环顾四周：“何况那三个极乐宫弟子突然消失，老夫总觉得事情有蹊跷...”
闻言，王罡突然大笑着拍了拍老者的肩膀，震得他一个踉跄，“哈哈哈！老刘啊老刘，你怎么越活胆子越小了？我野狼佣兵队威名在外，那三个人多半是察觉到我们跟踪，自知不敌，早就驾驭灵器逃之夭夭了！”
“就是！咱们野狼佣兵队凶名在外，谁不知道咱们杀人越货从不手软？”
一个满脸刀疤的佣兵拍着胸脯附和道：“那三个怂包肯定是闻风丧胆，早就跑路了！”
身后的佣兵们也跟着哄笑起来，显然没把老者的警告放在心上。
王罡满意地捋了捋络腮胡，眼中闪烁着贪婪的光芒。
他的视线死死锁定在那三颗散发着诱人红光的碧玉果上，仿佛整个世界只剩下这三颗能改变他命运的灵果。
什么危险，什么蹊跷，此刻都被他抛到了九霄云外。
王罡举起银锤，声音洪亮如雷：“兄弟们都给我听好咯！只要拿下这三颗碧玉果，王某必定突破筑基中期！到时候，我包下青丝楼一个月，让兄弟们好好快活快活！”
这番话顿时激起一阵狼嚎般的欢呼。
佣兵们眼中迸发出淫邪的光芒，仿佛已经看到自己在青丝楼左拥右抱的场景。
就连最谨慎的刘老汉也被这股狂热的气氛给胁迫着，不得不跟着队伍前进，只是他布满皱纹的脸上仍带着挥之不去的忧虑。
......
当野狼佣兵队终于来到碧玉树前时，所有人都下意识地屏住了呼吸。
十八个佣兵默契地围成一个圆圈，手中的兵器在阳光下泛着寒光。
四周安静得可怕，连虫鸣鸟叫都消失得无影无踪，只剩下众人粗重的呼吸声在空气中回荡。
王罡突然咧嘴一笑，用锤头指了指碧玉树：“老刘，今天给你个机会壮壮胆子，去把那三颗碧玉果摘下来！”
“啊？”
刘老汉闻言浑身一颤，布满老茧的手不自觉地握紧了罗盘。
他环顾四周，这片诡异的寂静让他后背发凉。
但看着王罡不容置疑的眼神，他只能硬着头皮，颤巍巍地向碧玉树走去。