队伍一路西行，气候愈发的干燥，景色也日渐荒凉。
魏铭臻走在队伍的最前面，紧跟在他身后的不是金吾卫，而是寿春王的三个护卫。
秦岭的风卷起猩红的披风，猎猎作响。
他面无表情地看着不断向西延伸的黄土官道，头时不时回瞥一下身后的人，眼神比刚出发时更加深沉了几分。
太子…寿春王…狄仁杰…楚潇潇…凉州…还有给自己下令的那个人…
各方势力因那几具刻满突厥文的骸骨而被卷入其中。
前方等待他们的会是什么呢？
真相？
还是陷阱？
他的嘴角不由得轻轻地抿了一下，一个冷冽的弧度转瞬即逝，没有人知道他现在心里想的是什么。
与此同时，坐在车内的楚潇潇大部分时间都在闭目养神，偶尔擦拭一下她的“天驼尸刀”和“白骨银针”，全然不管身旁喋喋不休的李宪。
要说这个寿春王，果然如她所料…自洛阳城外三十里自己坐上他的车开始，嘴基本上就没有停过。
“潇潇大人…你看那远处的山像不像一个趴着的骆驼？”
“潇潇…我新得了一句‘大漠风尘日色昏’，你觉得下一句该如何对？”
“对了，潇潇，你渴不渴啊，我这儿有上好的剑南烧春…”
……
每每此时，楚潇潇要么干脆不予理会，要么就用一个“嗯”或者“哦”就打发了，有的时候被问得烦了，便冷冷地回应一句：
“王爷，下官需要思考案情，请您让嘴稍微休息一下，不要让它出声…”
李宪也不恼，碰了钉子就自己摸摸鼻子，笑嘻嘻地坐在一旁品着香茗，看着窗外山陕之地的景色，随后用不了多久又故态复萌。
大部分时间里，楚潇潇虽然比较反感他这种行为，但他的存在无疑于给这沉闷的旅途里，增添了一抹虽然聒噪，但却并不惹人厌的欢乐。
而魏铭臻则始终处于队前，沉默地履行着自己护卫的职责，手下的金吾卫也一直与寿春王的车驾保持着一定的距离。
一路上安排宿营，布置岗哨，一切都显得井然有条，其极强的行军布阵能力，和应对不同地势条件下的举措，让楚潇潇时刻注意着他的一举一动。
不过，对于他而言，和楚潇潇的交流仅限于到某一处后的请示罢了，再无其他沟通。
只不过无人注意的时候，他的目光会有意无意地扫过李宪的马车，眼底深处闪烁着一股暗涌。
太子和那个人同时给自己下了命令，自己要做得便是在这夹缝中圆满完成自己的使命。
至于楚潇潇，用那个人的话来说…她既是棋子，也是钥匙，必要时，也可以是……弃子。
经过连续几日的跋涉，西行之路，愈发显得苍茫。
过了陇山，便算是真正进入了河西地界。
黄土高原上纵横的沟壑被开阔的戈壁荒原所取代，天空看起来更显高远。
这里的云层十分稀薄，日头盛时，阳光直直刺下来，让人几乎睁不开眼睛。
此地的风也变了味道，没有了洛阳那般温润，代替的是戈壁滩上漫天的风沙与沙丘草植的土腥味。
就连一路上未曾观赏过风景的楚潇潇，也在队伍出了大震关后掀开车帘向外望去。
塞北沙陀凛冽风…儿时的记忆瞬间涌上心头…
“潇潇乖，等爹爹回来，给你带最爱吃的‘毕罗’和‘酥乳’…”
这是父亲楚雄在出征碎叶前夜与自己说的话，也是最后一句…
一股酸涩瞬间涌上鼻腔，让她忍不住连打了几个喷嚏，眼角滑过一道晶莹的泪痕……
队伍最前方的魏铭臻依旧是那副冷峻模样，指挥若定，跨马前行，金吾卫的威严在他身上展现得淋漓尽致。
只是越靠近凉州，他眼底的担忧便愈浓重了几分。
太子的人应该早已抵达凉州，先行布置，但是那个人…似乎还没有察觉到半点动作。
河西之地，水永远比看到的要深……
而寿春王李宪，倒是适应得极快，似乎真的将此行当做了采风。
也不在车上时刻缠着楚潇潇说一些没什么底蕴的诗词，反倒是时常策马扬鞭，奔腾在茫茫戈壁之上。
有时遇到些稍高的土丘，他还会纵马而立，极目远眺。
当然，少不了卖弄一下他那上不得台面的文采。
不过楚潇潇这相对轻松的环境中还是看出些许端倪。
李宪的护卫始终如影随形，双目中时刻保持着高度警惕，只是这警惕的对象不是周围可能出现的危险，而是…魏铭臻率领的金吾卫。
有意为之？
还是无心之举？
亦或是…他知道些什么？
他…究竟是哪一边的人？
一连串的疑问在楚潇潇心底升起，转眼便被自己强行压了下去。
前路未知，凶险难测，她只得更加谨慎，静观其变。
凉州这一汪水，浑的让人心悸……
一日午后，车队正行在一段相对平坦的官道上，遥遥望去，已经隐约能够看到祁连山巅终年雪峰的轮廓。
似在天地之间筑起一道屏障，巍峨高耸，就连迎面吹来的风，都带着一丝雪峰上的凛冽。
李宪策马来到自己的马车旁，用马鞭轻轻敲了敲车窗。
楚潇潇掀开帘子，露出半张冷清的脸，眉头微蹙，“王爷，您不是观赏这塞外风景了嘛，何事？”
李宪左右看了看，脸上全然没有了那副玩世不恭的笑容，声音压得极低，只有他们两个人能听到。
“眼瞅着就要到凉州地界了，方才我让小七去探了探路，前方是一条岔路，若往北稍行数十里，便可经过山丹军马场，那可是朝廷在西北最大的军马场之一了，滋养的战马数不胜数…”
楚潇潇蹙着的眉头瞬间舒展开，眸光一闪，立刻明白了他的意思。
虽然凉州马场是此行的目的地，但山丹军马场同样重要。
那些突厥密文中所提到的“凉州马场三十俊驹”，虽直接指向凉州，但谁又能保证，对方这个所指是不是仅仅局限于凉州一处，毕竟山丹也同属凉州管辖。
但她仍旧不动声色，“王爷的意思是？”
“既然来了，不如顺道去看看…”李宪挑了挑眉，“别忘了凉州的马大部分可是山丹供应的，说不定能有些意外收获…”
紧接着他将身子完全趴在马背上，脑袋凑近了车窗，沉声道：“凉州的风沙大，我们一头扎进去恐生意外，何不如先在外面瞧瞧风向再说。”
楚潇潇沉吟片刻，李宪时常不着调，但他每次严肃与自己交谈的事情，确都有些道理。
山丹军马场位居西北第一马场，规模宏大，若密文中的“凉州”指向整个凉州辖区，那在山丹一定会发现一些端倪。
更何况…自己等人突然造访，或许能够避开某些早有准备的视线。
“魏将军可知此事？”楚潇潇的眼睛有意无意地瞥向队伍最前方那抹猩红。
“尚未告知…”李宪摇了摇头，“他是太子的人，而且我们一路上的行程都是由他安排妥当的，咱们突然改变路线，总要知会他一声的。”
随后他的嘴角又勾起那抹带有狡黠的弧度，“咱们是去‘体察民情，观摩军情’的，他总不能强行拦着吧，你说呢？”
楚潇潇看着他这一幅表情，心中了然…李宪这是打算直接以王爷的身份强压他执行命令，若魏铭臻有鬼，则断然不会痛快答应。
“好。”楚潇潇点了点头，眼眸瞬间沉了下来，“那便依王爷之意，只是…如何与魏将军分说，还需王爷出面。”
“好说，好说，包在本王身上。”李宪一拍胸脯，打马向着魏铭臻那边而去。
楚潇潇放下车帘，指尖轻轻在一旁的木案上叩击着，眼睛微闭。
山丹军马场…会有什么在等着自己？
不一会儿，队伍的前进速度慢了下来，李宪爽朗的笑声从最前面清晰地传到楚潇潇的耳中。
“…魏将军，不必如此紧张嘛，本王久闻山丹军马场乃我朝骏骥之摇篮，西北战马一多半皆出于此，心向往之，前面不远处就是，不过多绕半日的路程，正好前去观摩一番…”
随后头一抬，将自己王爷的架势摆了出来，“我朝安宁系于西北，本王身为皇孙，来看看边军的风采，回京后也好当面向皇帝说道说道，难道…魏将军觉得此事不妥？”
说罢，趾高气扬地朝着魏铭臻一瞥，脸色一沉。
魏铭臻急忙将身体前倾，声音略显低沉，回答十分谨慎，但楚潇潇还是隐隐听出了他言语中存着一丝略微的停顿。
“王爷言重了，末将不敢，只是…我等奉命护送楚大人前往凉州查案，行程早有定例，凉州大小官员也已接到旨意，突然更改路线，只怕…”
“哼…本王当什么事呢，这等小事还需要如此啰嗦？”
李宪脸色不悦，当即打断了他，转身招呼自己的侍卫上前，从怀中取出一枚金色的龙形符印。
“持本王印信，立即前往凉州传旨…就说本王经过长安时拜谒太宗陵寝，耽搁了两日，让凉州合众衙署多等候几日，不日楚大人便率队前往。”
“是！”那护卫接过符印的第一时间，缰绳一抽，朝着凉州方向策马飞奔而去。
李宪这时回过头，拍了拍魏铭臻的肩膀，“魏将军，不要这么死板，这件事情本王已经解决了，咱们可以安心前去了，你且放宽心，耽误不了多少时日，至多半日便回…”
“这…”魏铭臻还想说什么，抬头正遇上李宪如刀剑般犀利的眼神，连忙将头低下。
“魏将军，你得这样想，山丹军马场是西北军马的主要供给来源，说不定我们在那边也能找到些线索呢…”
紧接着故意朝着后面马车的方向提高了声音，“你说是不是啊，潇潇大人？”
车内的楚潇潇一阵无语，这个寿春王，拍着胸脯说自己解决，临了临了还把自己扯了进来。
她不得不再次掀开车帘，正迎着魏铭臻看过来的目光，语气平淡如常。
“既然途径此地，王爷也有代陛下巡视马场之意，我看，咱们就陪王爷走这一遭吧，或许对凉州之案有所裨益亦未可知呢，有劳魏将军安排…”
魏铭臻闻言眉头紧皱，目光在楚潇潇和李宪的脸上扫过。
李宪仍是摆出一副“本王真的只是想去看看军马”的无辜表情，而楚潇潇则是一贯的冷峻清冽，看不出任何情绪的波动。
眼下的情形让他不由得暗中思忖：
“这两人什么时候站在同一条船上了？”
“山丹军马场？沿途一路，军马场没有十座也有七八座了，为何单单选择这里？”
“是发现了什么？还是李宪真的只是一时兴起？”
“太子和那个人都将自己的人主要布置在了凉州，山丹这边…若是临时起意，倒确实可能打乱某些部署，但…也可能撞见点别的什么。”
他迅速权衡利弊…若强行拒绝一位王爷的“合理”要求，于礼不合，更别说奉旨查案的勘验使也点头同意了，若再这样僵持下去，只怕会惹人怀疑，不如顺势而为，加强监视便是了。
“既然王爷与楚大人都如此说了，那末将遵命便是。”魏铭臻恭敬地抱了抱拳，脸上看不出丝毫异样，“这便安排前导，通知山丹军马场迎接王驾。”
他当即调转马头，准备前去下令，没想到李宪再一次拦住了他，“魏将军，不必如此麻烦，我们直接去就好，既然是视察，那便有个视察的样子，提前通知了山丹，只怕有些东西，我们就不那么容易看到了…”
魏铭臻面露难色，“王爷，这恐怕于礼不合吧…”
“无妨，出了事本王担着…”话音未落，抬手招呼小七和另一名侍卫率先走在前面。
而魏铭臻也不好再说什么，只得默默跟在后面，转身的刹那，眼神几不可察地闪过一丝冷光。
低声对身旁一名心腹金吾卫吩咐了几句，那名金吾卫立刻点了点头，悄然落在队伍最后，将腰间别着的一枚腰带扣，趁人不注意扔在了道旁。
随后车队改变了方向，朝着北面的山丹军马场行去…