“唉……”
良久，一名年长的书生发出一声长长的叹息，那叹息中满是释然与敬佩。
他对着燕清秋手中的宣纸，竟是遥遥拱手作揖。
“此等境界，我辈穷极一生亦不可及。输得……不冤！”
这一声，仿佛唤醒了众人。
“‘金风玉露一相逢，便胜却人间无数’……好一个‘胜却人间无数’！绝唱，当真是绝唱！”
“最后一句，更是将男女之情提升到了前所未有的高度！我的那首……唉，不提也罢，简直是涂鸦之作！”
“我等，心服口服！”
一片长吁短叹之中，终于有人问出了那个关键的问题。
“敢问燕兄，此等佳作，究竟是何方神圣所出？莫非真是顾岩公子？”
燕清秋扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。
“那人，叫沈平。”
说完，他再也不愿停留片刻，将那张宣纸往一人怀里一塞，便拨开人群，失魂落魄地离去了。
沈平？
众人面面相觑，这个名字对他们这些外乡赶来的才子而言，同样陌生无比。
“沈平是谁？莒南县有这号人物吗？”
“从未听过！莫非是哪位宗师的化名？”
“走！去查！我倒要看看，写出这等千古绝唱的，究竟是何方神圣！”
一时间，人群作鸟兽散，纷纷动用自己的关系，去打探“沈平”的底细。
然而，半个时辰后，当消息汇总而来时，所有人的表情都变得无比精彩。
“查到了！是莒南县衙门主簿沈庸的独子，沈平！”
“可……可这沈平，不是个臭名昭著的纨绔吗？！斗鸡走狗，强抢民女，无恶不作啊！”
“最重要的是！你们可知东街那个，打着温太傅和林宗师旗号招摇撞骗的‘云梦阁’是谁开的？就是他！就是这个沈平！”
消息如同炸雷，在人群中引爆。
写出千古绝唱的旷世奇才，与那个即将被他们钉在耻辱柱上的无耻狂徒，竟然是同一个人？！
这怎么可能！
与此同时，一醉阁。
王宇斜倚在太师椅上，听着手下的汇报，嘴角噙着毫不掩饰的讥诮。
“你是说，那沈平花钱雇了十个穷酸秀才，举着布条满城跑，上面还写着‘当朝太傅醉倒望江亭’？”
手下点头哈腰：“正是，王少。现在城里的读书人都炸了锅，约好三天后去砸他的店呢！”
“哈哈哈！”
王宇拍着大腿，笑出了声，眼泪都快流出来了。
“这个蠢货，真是自寻死路！得罪了全城的读书人，还想开店？我倒要看看，三日之后，他怎么收场！”
在他看来，沈平不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。
在他王宇看来，沈平此举无异于飞蛾扑火。
为了卖他那不知从何而来的劣酒，竟敢将两位文坛宗师的名号当作幌子，这已不是胆大包天，而是纯粹的愚蠢。
单是满城读书人的唾沫星子，就足以将他那小小的“云梦阁”彻底淹没。
王宇指节有一下没一下地敲击着紫檀木桌面，发出沉闷的声响，嘴角那抹讥诮愈发浓重。
“不愧是沈庸养出的好儿子，骨子里的纨绔习性，真是半点没改。我断言，不出三日，他那劳什子‘云梦阁’必定关门大吉，沦为整个莒南县的笑柄。”
正说着，一旁候着的管事躬身上前，面色古怪地低声禀报。
“王少，还有一桩奇事。小的听说，前几日醉仙楼的海棠诗会，评出了一首魁首之作，引得满座皆惊。据传……据传那首词，也是出自沈平之手。”
话音未落，一旁静静听着的明嫣，手中茶盏猛地一顿，清脆的声响在雅间内格外突兀。
她抬起那张清丽的面容，秀眉紧蹙，眼中满是不可思议与断然的否定。
“不可能！”
她几乎是脱口而出。
那日她也听过那首《鹊桥仙》，只觉字字珠玑，句句断肠，实乃她生平所见之最。
那种浑然天成的风骨与深情，足以让任何女子为之倾倒。
此等神作，怎可能是那个胸无点墨、只知惹是生非的沈平所写？
王宇也挑了挑眉，显然对此事有所耳闻，却不甚在意。
“我亦觉荒唐。但听闻，是那四大才子之一的燕清秋亲口所言，千真万确。”
“那也绝无可能！”
明嫣的声音斩钉截铁，带着一种源于长久认知的绝对自信。
“或许是同名同姓之人。王郎你有所不知，我与他自幼相识，那沈平别说作出这等惊世之词，便是让他工工整整写出自己的名字，都需费上九牛二虎之力！此事定有蹊跷！”
她太了解那个男人了。
一个人的才学与风骨，是刻在骨子里的，岂是朝夕之间就能脱胎换骨的？
王宇看着她笃定的神情，心中的疑虑也散了几分。
是啊，一个烂泥扶不上墙的纨绔，怎可能一夜之间变成文曲星下凡？定是那燕清秋被人蒙骗了。
而此刻，被他们议论的主角沈平，正站在简阳书斋后巷，手里拿着一串铜钱，脸上挂着和煦的微笑。
“诸位，今日辛苦了。这是今日的工钱，一百文，分文不少。”
以秦叶为首的十名学子，个个累得腰酸背痛，嗓子都快喊哑了。
秦叶接过那串沉甸甸的铜钱，脸上却是一副生无可恋的表情，他感觉自己读了十几年圣贤书所积攒的斯文，在这一天里被彻底败光了。
“沈公子，这活计我等干不了！”
他将铜钱往怀里一揣，梗着脖子嚷嚷，“在大街上高声叫卖，与市井小贩何异？斯文扫地，斯文扫地啊！明日，说甚么我也不干了！”
“哦？当真不干了？”
沈平脸上露出恰到好处的惋惜，“可惜了，我本想着诸位今日辛苦，明日的工钱，便提到一人一百五十文的。”
一百五十文？！
秦叶那句“打死也不干了”硬生生卡在了喉咙里。
他身后的几名学子，原本还义愤填膺地附和着，此刻眼睛却不约而同地亮了起来，呼吸都粗重了几分。
一天一百五十文！这等好事，去哪里找？
在书斋抄书，累死累活一天也不过三四十文。
秦叶的脸上一阵青一阵白，内心理智与尊严的天人交战，最终在“一百五十文”这个沉甸甸的数字面前，兵败如山倒。
他喉结上下滚动了一下，艰难地挤出一句。
“这个……大丈夫能屈能伸，为了孝敬父母，受些委屈，也……也算不得什么。”
“对对对！秦兄所言极是！我等读书人，当知孝道为先！”
“沈公子高义！我等明日定当尽心竭力！”
看着这群瞬间变脸的学子，沈平嘴角的笑意更深了。