王宇立刻摆出一副宽宏大量的模样，假意打着圆场。
“江兄，不可无礼。沈兄毕竟也是作出过‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’这等绝妙佳句的人，怎会是胆怯之辈？”
他提起《鹊桥仙》，看似在为沈平解围，实则是在那即将引爆的火药上，又浇了一勺滚油。
果然，江峰像是被点燃了一般，立刻抓住了话头，笑声愈发刺耳。
“王兄你太天真了！就他？一个斗鸡走狗、眠花宿柳的纨绔，能写出那样的诗？谁信！”
他的目光扫过沈平，一字一顿，充满了恶意。
“依我看，那首《鹊桥仙》，定然是他从哪个不知名的落魄书生手里剽窃来的！否则，他今天为何不敢应战？连千两白银的彩头都不要，这天底下有不爱钱的纨绔吗？！”
两人一唱一和，瞬间将沈平架在了火上。
周围的才子们本就对沈平这个突然冒头的名人心怀嫉妒，此刻听到“剽窃”二字，仿佛找到了宣泄口，议论声顿时如潮水般涌来。
“原来是抄的！我就说嘛，他一个不学无术的恶霸，怎么可能文采斐然。”
“真是丢人现眼，偷了别人的诗作，还敢拿出来招摇！”
“难怪不敢参加诗会，这是怕原形毕露啊！”
刘思妤站在人群外，心都揪紧了。
怎么会这样？这些人怎么可以空口白牙地污人清白！
她望向沈平，眼中满是焦急。
然而，置身于风暴中心的沈平，脸上却不见丝毫慌乱或愤怒。
甚至笑了。
他漆黑的眸子转向王宇，眼神玩味。
“你，当真想让我参加？”
王宇心中一喜，以为他被逼到绝路，准备服软了。
他立刻挺直腰杆，做出一个“请”的姿态。
“沈兄肯赏光，我等自然是求之不得。”
沈平点了点头，随即目光一转，如冷电般射向江峰。
“你，方才说我剽窃？”
他的声音很平，却带着一股莫名的压力，让江峰心头一跳。
“可有证据？”
江峰梗着脖子，被那眼神看得有些发毛，但话已出口，断没有收回的道理。
他只能硬着头皮，用更大的声音来掩饰自己的心虚。
“证据？你不敢应战，就是最好的证据！有本事，你现在就作一首诗，只要能比得上在场任何一位，不，只要能让大家觉得通顺，我就承认是我错了！”
他这是激将法，笃定沈平肚子里根本没货。
“你要是能作出好诗，我江峰，当众给你赔礼道歉！”
“赔礼道歉？”
沈平摇了摇手指，嘴角的弧度更深了。
“这么重的污名，一句道歉可不够。”
他顿了顿，目光在江峰那张涨红的脸上扫过。
“你，跪下，给我磕二十个响头。”
“你！”
江峰勃然大怒！
他可是举人！见县令都可不拜，这沈平竟敢让他下跪磕头？这简直是奇耻大辱！
可转念一想，他又觉得这是沈平在虚张声势，故意提出不可能的条件，好让自己知难而退，他便能顺理成章地脱身。
想到这里，他心一横，冷笑一声。
“好！一言为定！只要你能作出让大家信服的诗，我江峰就给你磕二十个响头！若是作不出呢？”
沈平没理他，反而再次看向王宇，脸上笑意不减。
“那你呢？王公子，你也觉得我剽窃了？”
王宇岂会放过这个将沈平彻底踩在脚下的机会？
他甚至觉得沈平已经疯了，竟敢如此托大。
他朗声一笑，尽显风度。
“我自然是信沈兄的。不过，既然江兄把话说到这个份上，不如就当是个助兴的彩头。你若赢了，江兄下跪，我王宇，除了当众向你致歉，再额外奉上一千两白银，如何？”
“好！”
沈平哈哈一笑，干脆利落。
“就这么定了。”
王宇和江峰对视一眼，都在对方眼中看到了毫不掩饰的狂喜和得意。
成了！
这蠢货上钩了！
今天，定要他身败名裂，再也抬不起头来！
就在这剑拔弩张，一触即发的时刻。
一道清冷柔和，却带着不耐烦的女声，从那辆华贵得不像话的马车里传了出来。
“沈公子，还回不回去了？”
车帘被一只素白纤长的手轻轻掀开一角。
众人下意识地望去，下一瞬，呼吸齐齐一滞。
那是一张怎样惊心动魄的脸。
眉如远黛，眸似秋水，琼鼻樱唇，不施粉黛，却胜过人间无数繁华。
她就那样静静地坐在车里，清冷的气质宛如月宫仙子，周身仿佛笼罩着一层淡淡的辉光，让人不敢直视，又移不开眼。
沈平回过头，对着车内的绝色佳人露出一个安抚的笑容。
“稍等片刻。”
他声音温和，与方才的锋芒毕露判若两人。
“给我半炷香的时间，赚一千两银子买糖吃。”
所有人都呆呆地望着马车，又看看沈平，脑中一片空白。
王宇更是如遭雷击，他死死地盯着那辆车，那金丝楠木的车身，那紫檀雕花的辕轴，无一不在彰显着主人非富即贵的滔天身份。
而车里的女子，容颜绝世，气质更是远超他见过的任何名门闺秀。
这个女人……和沈平是什么关系？！
他们竟已亲密到如此地步？
不远处的明嫣，脸色在一瞬间变得惨白，随即又涌上一股无法遏制的阴沉。
她捏紧了衣袖，指甲深深地陷进肉里，一股名为嫉妒的毒火，在她五脏六腑中疯狂燃烧。
不等众人从震惊中回过神来，那只掀开车帘的素手便已收回，厚重的织锦帘子缓缓垂落，隔绝了所有的窥探，只留下一缕若有似无的淡雅馨香，萦绕在空气中。
“沈公子，我不急，你慢慢来。”
车内女子的声音再度传来，语调平淡，却透着一股不容置喙的笃定，仿佛在说一件再寻常不过的小事。
她不急。
这三个字，比任何华丽的辞藻都更具分量。
这意味着，在她眼中，这场关乎沈平名誉、赌上一千两白银和举人尊严的对决，不过是沈平消遣时间的玩乐。
她信他，信他能赢，信他能轻易地将眼前这群所谓的才子踩在脚下。
这无声的信任，瞬间让周围的气氛变得更加诡异。
窃窃私语声如蚊蝇般嗡嗡响起。
“我的天，这女子究竟是谁？这气度，这派头，怕不是哪家郡主吧？”
“你看那马车，金丝楠木啊！我只在京城里见过安远侯府用过，寻常皇商都未必有这手笔！”
“可沈平不是刚被明家大小姐退了婚吗？怎么转眼就攀上了这等高枝？瞧他们那亲密的模样，怕是早已同车共游了！”