沈平的大脑飞速运转，声音却依旧冷静：“杀了我，你什么都得不到！桃夭的配方只有我知道！云梦阁的生意也才刚刚起步。留着我，我能为你赚来十个、一百个八千两！我们可以合作！”
“合作？”厉羡林像是听到了最好笑的笑话，短刀猛地向前一送，刀尖刺破了沈平的衣衫，“我只相信死人！”
刀锋即将刺入心脏！
暗处，范伯的身影微微一动，蓄势待发。
就在这千钧一发之际，一道清冷的女子声音划破夜空：“住手！”
一道青色身影如惊鸿般从墙头掠下，快得只留下一道残影。
她手持一柄薄如蝉翼的软剑，剑尖直指厉羡林的咽喉，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
厉羡林脸色剧变，本能地收刀回防，身形暴退。
范伯看清来人，瞳孔微缩，是她！
他悄无声息地收回了即将出手的力道，重新隐匿于黑暗之中。
青衣少女稳稳落地，正是司理。
她身后，一道更为雍容华贵的身影缓步走出月色，金丝软甲在月光下熠熠生辉，眉宇间带着一股浑然天成的贵气与杀伐之气。
“拿下。”明月郡主朱唇轻启，吐出两个字。
“是！”
司理应声而动，身形瞬间化作一缕青烟。
剑光如瀑，快得让人眼花缭乱！
她的剑法飘忽不定，时而如春风拂柳，轻柔无力，时而又如狂风骤雨，凌厉无匹。
厉羡林惊骇欲绝，他引以为傲的身法在对方面前竟如同蹒跚学步的稚童。
他只能狼狈地挥刀格挡，叮叮当当的脆响不绝于耳，却连对方的衣角都碰不到。
噗！噗！噗！
血花接连绽放！
不过三五个呼吸的工夫，厉羡林的双臂、大腿便已添了数道深可见骨的剑伤，鲜血瞬间染红了夜行衣。
而司理，依旧衣袂飘飘，毫发无损。
“留活口。”明月郡主淡淡地开口。
司理闻言，手腕一转，剑势陡然一收。
那柄软剑如同有了生命一般，在空中划过一道诡异的弧线，精准地停在了厉羡林喉咙前一寸之处。
森然的剑气，让他连呼吸都为之停滞。
随即，司理飞起一脚，正中厉羡林胸口。
他闷哼一声，如断线的风筝般倒飞出去，重重地摔在地上，昏死过去。
沈平长长地舒了一口气，这才发觉后背已是一片冰凉。
他上前一步，对着那华贵女子拱手行礼：“多谢姑娘出手相救，沈平感激不尽。”
明月郡主转过身，一双凤目上下打量着他，目光锐利如刀：“本宫，长乐将军，赵明月。”
沈平心中巨震，长乐将军？明月郡主！她怎么会在这里？
司理走上前，用剑尖挑开厉羡林的面巾，冷声道：“此人是白莲教的余孽，江湖人称‘血手屠夫’厉羡林，郡主，如何处置？”
白莲教？沈平的眉头皱得更深了。
赵明月凤目微眯，目光如炬，仿佛能洞穿人心：“沈平，你可知，你现在就像是三岁孩童抱着金元宝招摇过市？”
沈平一怔，瞬间明白了她的意思。
“你没有功名在身，背后亦无参天大树庇荫。单凭一个‘桃夭’的配方，就足以引来无数豺狼。今夜来的是一个厉羡林，明日呢？后日呢？你挡得住几次？”
赵明月的声音清冷，却字字诛心，像一盆冰水浇在沈平刚刚燃起的雄心之上。
是啊，他把事情想得太简单了。
一个配方，足以让王家这样的地头蛇动了杀心。
若是生意做大，觊觎之人只会更多，手段也会更狠。
沈平深吸一口气，郑重地对赵明月躬身一揖，长拜不起：“郡主救命之恩，沈平没齿难忘。今夜若非郡主驾临，我已是刀下亡魂。大恩不言谢，从今往后，但凡郡主有所驱使，沈平万死不辞！”
他的声音不大，却掷地有声，透着一股劫后余生的真诚与决绝。
赵明月看着他，眼神欣赏。
此人虽身处绝境，却不卑不亢，是个可造之材。
“空口白牙，谁都会说。”她淡淡地开口。
沈平直起身子，脑中电光火石间，无数诗词闪过。
他目光灼灼地望着赵明月，朗声吟道：
“敌军围困万千重，我自岿然不动。
早已森严壁垒，更加众志成城。
黄洋界上炮声隆，报道敌军宵遁。”
诗句铿锵有力，金戈铁马之气扑面而来！
仿佛眼前展现出一幅千军万马围城，而城中主帅镇定自若，最终大破敌军的壮阔画卷！
赵明月戎马半生，最懂其中意境。听到最后一句“报道敌军宵遁”，她那双锐利的凤目中爆发出惊人的亮彩，一股睥睨天下的豪情油然而生！
“好！好一个‘敌军宵遁’！”她忍不住抚掌赞叹，看向沈平的目光彻底变了，“沈平，你这诗，是为本宫所作？”
“正是！”沈平拱手，“郡主威名，天下谁人不晓？此诗，也唯有郡主这般的人物，方能当得！”
赵明月唇角勾起一抹笑意，那是真正发自内心的愉悦。
她欣赏地看着沈平，终于抛出了她的橄榄枝：“你是个聪明人，也很有才华。既然你说愿为我效力，本宫便给你这个机会。你可愿入我麾下？”
沈平心中狂喜，这正是他梦寐以求的靠山！
他毫不犹豫，单膝跪地，声如洪钟：“沈平，愿为郡主肝脑涂地，在所不辞！”
“很好。”
赵明月满意地点头，虚扶一把，“起来吧。本宫麾下有两处可用人，一是随我征战沙场的长乐军，二是在暗中行走的烬火司。长乐军重武，烬火司重智。你自己选一个。”
沈平几乎没有思考。
长乐军？他这点三脚猫功夫去了也是炮灰。
而烬火司，听名字便知是类似锦衣卫的情报特务机构，行事方便，权力极大，正适合他如今的处境！
“启禀郡主，属下愿入烬火司！”
“哦？”赵明月有些意外，“为何？”
“回郡主，属下是一介商贾，舞刀弄枪非我所长。云梦阁的生意刚刚起步，若能有烬火司的身份行事，必然事半功倍，也能为郡主创造更多的价值。”
沈平坦然道。
“你倒是坦诚。”赵明月笑了笑，侧头对司理吩咐，“司理，从今日起，他便是你的人了。”
“是。”司理应声，从怀中取出一块玄铁令牌递给沈平。
令牌入手冰凉，正面刻着一团燃烧的火焰，背面则是一个篆体的“沈”字。
“此乃烬火司令牌，见此牌如见本官。”