少年闻言，猛地抬头，声音嘶哑却坚定：“我只要二两！但必须把我妹妹一起买走！她叫连心，我很能干活的！”
沈平走上前，看着兄妹俩瘦得只剩一把骨头的模样，心中微动：“你叫什么？”
“连城。”
“好，三两银子，你们两个，我买了。”
沈平又扫视了一圈，指了七八个年纪相仿、眼神尚有光亮的少年，“还有他们，一并带走。”
范伯的办事效率极高，不过半个时辰，文书契约便已办妥。
下午时分，一沓盖着官府朱印的卖身契就送到了沈平手上。
他随即安排人，将这些新买来的少年悉数送往城外的庄子，那里早已备下了住处。
夜幕降临，华灯初上。
沈平与李子语在醉仙楼用过晚膳，亲自送她回房。走廊上，灯火阑珊，两人并肩而行，影子在地上拉得老长。
一个不经意的转身，沈平的手背轻轻碰到了李子语温润柔软的手指。
那触感如同一道微弱的电流，让他心头一跳。
李子语的脚步猛地顿住，她转过头，一双美目直勾勾地盯着沈平，嘴角似笑非笑：“沈公子，你这是……在占我便宜？”
沈平瞬间愣住，大脑一片空白。
看着他那副呆头呆脑的模样，李子语“噗嗤”一声笑了出来，眼波流转，带着几分狡黠的得意，转身款款走进了房间。
沈平站在原地，摸了摸鼻子，苦笑一声，这才转身离去。
他走后不久，范伯的身影出现在李子语房中。
“小姐，有人在跟踪沈公子。”
李子语脸上的笑意瞬间收敛，眼中闪过寒芒：“什么来路？”
“身手不弱，杀气很重，不像是官府的人。”
“跟着他，护他周全。”李子语的声音冷了下来，“我倒要看看，京城里，是谁这么不长眼。”
沈平回到自家院子时，已是月上中天。
一道娇俏的身影从暗处跳了出来，正是表妹沈涟漪。
“哟，大半夜的才回来，跟李家姐姐去哪儿约会了？”她挤眉弄眼，一脸促狭。
“小孩子家家，胡说什么。”沈平没好气地在她额头上敲了一下。
“哎呀！”沈涟漪捂着头，却不怕他，反而绕着他转了一圈，啧啧有声，“不过话说回来，李姐姐固然是国色天香，可清歌师姐也是清冷出尘的大美人呢……哥，你到底会选谁呀？”
“再胡说，家法伺候！”
沈平佯怒，沈涟漪吐了吐舌头，笑着跑开了，清脆的笑声在静谧的夜色中回荡。
夜风拂过庭院，吹动廊下的灯笼，光影摇曳，将沈平的身影拉得忽长忽短。
他刚送走嬉笑打闹的表妹，转身欲回房，一股冰冷的杀意却如毒蛇般缠上了他的后颈。
沈平浑身汗毛倒竖，脚步猛地顿住。
一道黑影从屋檐上飘落，无声无息，稳稳地立在他面前三步之外。
来人一身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双狼一般狠戾的眼睛，手中一柄短刀在月光下泛着幽蓝的淬毒光泽。
“你是谁？”沈平强压下心中的惊涛骇浪，声音却依旧沉稳。
“厉羡林，取你命的人。”
蒙面人声音沙哑，如同两块砂纸在摩擦，“桃夭的配方，交出来，留你全尸。”
厉羡林！
此人是江湖上有名的杀手，只认钱，不问是非。
他身上散发出的压迫感远非寻常武夫可比，沈平清楚，自己那点三脚猫的功夫，在此人面前不过是螳臂当车。
硬拼是死路一条。
沈平心思电转，面上却忽然笑了，笑得轻松写意：“原来是为桃夭而来。朋友，杀人不过是买卖，何必打打杀杀。你的雇主出多少钱，我出双倍。”
蒙面人眼中闪过意外，随即是不屑的冷笑：“一千两。”
“一千两？”
沈平像是听到了天大的笑话，放声大笑起来，笑声在寂静的夜里显得格外刺耳，“才一千两？就想买我沈平的命？我的命，就这么不值钱？”
笑声戛然而止，沈平的眼神骤然变冷：“我出五千两，买你雇主的命，这笔买卖，你做不做？”
厉羡林沉默了，那双狼眼中闪烁着贪婪与算计。
五千两，足够他金盆洗手，逍遥半生。
“不够。”半晌，他从牙缝里挤出两个字。
沈平心中一沉，脸上却不动声色：“哦？五千两买一条命，还不够？”
“不够。”厉羡林重复道，语气里带着戏谑，“除非……再加三千两。”
“为何？”
“因为，我要杀的，是京兆府主簿，王学山。”
厉羡林咧开嘴，露出一口森白的牙，“杀官，价钱自然要高一些。”
王学山！王宇的二叔！沈平的瞳孔猛地一缩，原来是他们！王家想要他的配方不成，便想直接下死手！好狠的手段！
一股怒火从心底腾起，烧得他双眼发红。
他盯着厉羡林，一字一顿地开口，声音里带着彻骨的寒意：“好！我再加三千两！八千两！不但要王学山的命，我还要他全家上下，鸡犬不留！”
厉羡林的呼吸骤然粗重，眼中爆发出骇人的精光。
八千两！这绝对是一笔惊天的大买卖！
“钱呢？”
他嘶哑着嗓子，短刀又向前递了一寸，“我要立刻看到银子。别想耍花样，否则，你的下场会比王学山惨一百倍。”
“当然。”沈平摊开手，一副坦然的样子，“这么大笔银票，自然是放在屋里。你总得让我进去取吧？”
他缓缓转身，一步步走向房门，后背的衣衫早已被冷汗浸透。
只要进了屋，拿到师父顾燕清赠予的佩剑，或许还有一线生机！
就在他的手即将触碰到门环的瞬间——
“站住！”
厉羡林的声音如同炸雷般在身后响起！
沈平身形一僵，缓缓回头。
只见厉羡林歪着头，那双狼眼死死盯着他，蒙面巾下的嘴角咧开一个狰狞的弧度，充满了猫捉老鼠般的残忍快意。
“我忽然想到一个更好的主意。”
他慢悠悠地踱步上前，短刀的刀尖在沈平胸前比划，“我若是杀了你，你屋里的钱，不就都是我的了吗？这样，我既拿了王学山的钱，又得了你的钱，还不用去杀一个京官，岂不是一举三得？”
绝境！
冰冷的刀锋几乎贴上了皮肤，死亡的气息扑面而来。