此时的朱元璋，正在文华殿处理奏章。
桌上堆着厚厚的一摞奏章，他眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。
地方灾荒不断，百姓流离失所，这让他忧心忡忡。
北元残余势力还在边境作乱，时不时侵扰大明疆域，边境将士苦不堪言。
更让他头疼的是，朝中勋贵们处处阻挠政令，很多政策根本推行不下去。
“唉！”朱元璋重重地叹了口气，放下手中的朱笔。
他揉了揉发胀的太阳穴，脑海里突然想起了朱植。
那个平日里不起眼，却在太液池救了郭宁妃的十五子。
“李瑾！”朱元璋开口喊道。
一直守在殿外的李瑾立刻走了进来，躬身道：“老奴在！”
“你之前去查朱植，查到什么了？”朱元璋问道。
李瑾连忙回话：“回陛下，十五殿下在国子监读书很用功，平时喜静，很少外出游玩。
殿下还特别爱读杂书，李贤妃娘娘特意让李氏族人从宫外搜罗了不少农书、医书，给殿下研读。”
他顿了顿，又补充道：“另外，老奴已经安排锦衣卫在城内传播殿下救郭宁妃的正面消息，防止有人散布负面传言，坏了殿下的名声。”
朱元璋点了点头，对李瑾的安排很满意。
“做得好。”
这时，李瑾看了看天色，小心翼翼地提醒：“陛下，时辰不早了，该用膳了。
今日要不要去坤宁宫，跟皇后娘娘一起用膳？”
朱元璋想了想，却摇了摇头：“不了，今日不去坤宁宫了，改道去武英殿。”
李瑾愣了一下，随即反应过来：“是！老奴这就安排！”
他不敢耽搁，立刻出去吩咐锦衣卫加强武英殿周边的警戒，又让人通知尚食监，赶紧把膳食送到武英殿去。
而另一边，武英殿内一片忙碌。
朱植正指挥着几个太监，在前厅摆放刚做好的八仙桌和太师椅。
“左边再挪一点，对，就这样，跟茶几对齐。”
朱植一边指挥，一边检查摆放的位置，力求完美。
就在这时，一个宫女匆匆跑了过来，对着朱植说道：“殿下，贤妃娘娘来了。”
朱植抬头一看，果然看到李贤妃朝着前厅走来。
“母妃，您怎么来了？”朱植迎了上去。
李贤妃走到前厅，看到原本摆放的榻具不见了，取而代之的是一套崭新的桌椅，有些惊讶：“植儿，你把榻具撤走了？”
“是啊母妃。”朱植拉着李贤妃走到太师椅旁，“您试试这椅子，坐着比榻具舒服多了，以后会客也方便。”
李贤妃半信半疑地坐下。
太师椅的靠背贴合脊背，扶手高度也正好，坐着确实比硬邦邦的榻具舒服不少。
“嗯，确实挺舒适的。”李贤妃满意地点了点头。
一旁的宫女看着椅子，开口说道：“殿下，这椅子虽然舒服，但天凉了，坐着恐怕会冷，不如加个棉垫？”
朱植眼前一亮：“你这个提议好！回头就让人做几个棉垫铺上。”
李贤妃好奇地问道：“植儿，这桌椅样式新颖，你从哪儿学来的？”
朱植早就想好说辞：“母妃，是从一本古书上看到的，觉得好用，就让人做了一套。”
李贤妃没有多疑，点了点头：“嗯，做得不错。”
就在母子俩准备去偏殿用膳的时候，一个小太监匆匆跑了进来，脸色慌张地说道：“殿下！贤妃娘娘！陛下快来了！已经到武英殿门口了！”
朱植和李贤妃都愣住了。
朱元璋怎么会突然来武英殿？
两人来不及多想，赶紧整理了一下衣物，快步朝着殿门跑去。
到了殿门口，朱植和李贤妃带着一众侍从，恭敬地站在两侧。
很快，朱元璋的身影就出现在了视线里，李瑾和几个贴身侍卫跟在他身后。
“儿臣（臣妾）参见父皇（陛下）！”朱植和李贤妃同时躬身行礼。
朱元璋摆了摆手：“免礼吧。”
他看了看朱植和李贤妃，开口说道：“今日朕就在武英殿用膳。”
“是！父皇，您里面请！”朱植连忙侧身引路。
众人陪着朱元璋走进武英殿，朝着偏殿走去。
刚进偏殿，朱元璋和李贤妃都愣住了。
偏殿里原本的矮桌和榻具不见了，摆着一张崭新的圆桌，周围还放着十把椅子。
“这是……”朱元璋指着圆桌和椅子，看向朱植。
朱植赶紧上前解释：“父皇，这是桌子和椅子，专门用来吃饭的。
以前用矮桌跪坐吃饭，时间长了腿会麻，用这桌椅就方便多了，坐着也舒服。”
朱元璋饶有兴致地走到椅子旁，坐了下来。
他活动了一下身体，确实比跪坐舒服太多了。
“不错不错，这东西好用！”朱元璋脸上露出了笑容。
他对着外面喊道：“李瑾！让尚食监把膳食端进来，就摆在这圆桌上！”
“是！老奴这就去！”李瑾连忙应下。
很快，尚食监的太监宫女就端着食盒走了进来，把一道道饭菜摆放在圆桌上。
朱元璋看着桌上的饭菜，又看了看朱植和李贤妃，说道：“你们也坐下，今日咱们一家人，就一起在这圆桌上用膳。”
朱植和李贤妃都有些意外，这可是打破了以往的分餐制规矩。
但他们不敢拒绝，连忙在朱元璋身边坐下。
用餐时，朱元璋看着圆桌和椅子，又问道：“植儿，这桌椅到底是从哪儿来的？别跟朕说是从古书上看的，朕可不信。”
朱植心里一紧，随即镇定地说道：“父皇，确实是从书上看到的。
想着找个能让母妃舒服点的法子，后来在书上看到这桌椅的样式，就让人做了一套。”
朱元璋听完，心里一暖，看着朱植的眼神柔和了不少：“好孩子，有心了，真是个有孝心的。”
朱植拿起公筷，夹了一块朱元璋爱吃的红烧肉，放在他碗里：“父皇，您尝尝这个。”
李贤妃也效仿着，给朱元璋夹了一筷子青菜。
朱元璋看着碗里的菜，又看了看身边的朱植和李贤妃，心里涌起一股从未有过的温暖。
这种家人围坐在一起吃饭的感觉，是他在其他地方从未体会过的。
一旁的李瑾看着这一幕，有些犹豫，但还是上前一步，小声提醒：“陛下，君臣有别，这样恐怕……”
“无妨。”朱元璋摆了摆手，打断了李瑾的话，“今日在武英殿，没有君臣，只有家人。
难得这么开心，别扫了朕的兴。”
李瑾不敢再多说，只好退到一旁。
偏殿内，饭菜的香气弥漫，一家人其乐融融地吃着饭，气氛温馨又和睦。
朱植看着眼前的场景，心里暗暗庆幸。
看来，这桌椅没白做，不仅让朱元璋满意，还拉近了父子之间的距离。
……
偏殿的用餐结束后，朱植主动上前，对着朱元璋躬身道：“父皇，饭后不如去前厅品品茶，歇歇脚？”
朱元璋正觉得饭后有些困倦，闻言点了点头：“也好，就去前厅坐坐。”
李贤妃也跟着起身，三人一同朝着前厅走去。
前厅里，八仙桌和太师椅已经摆放整齐，桌上还放着一套精致的茶具。
朱植引着朱元璋和李贤妃坐下，又吩咐小禄子：“去把刚泡好的雨前龙井端来。”
“是，殿下！”小禄子连忙应声跑去。
很快，小禄子就端着茶水回来，给三人各自斟了一杯。
茶香袅袅，沁人心脾。
朱元璋端起茶杯，轻轻抿了一口，目光落在朱植身上：“植儿，你在国子监读书，平日里都学些什么？《四书五经》都学懂了吗？”
这是朱元璋第一次主动问起朱植的学业，朱植不敢怠慢，认真回道：“回父皇，儿臣在国子监主要学习《论语》《孟子》《大学》《中庸》这些儒家经典，还有《诗经》《尚书》等。
大部分内容儿臣都能理解，遇到不懂的，也会向教谕请教。”
他的回答不卑不亢，既没有夸大自己的学识，也没有显得怯懦。
朱元璋微微点头，心里暗暗打量着朱植。
其他皇子见到自己，要么拘谨得说不出话，要么刻意讨好显得油腻。
可朱植不一样，面对自己时坦然自若，落落大方，丝毫没有畏惧之意。
这种气质，在皇子中实属少见，让朱元璋不禁对他刮目相看。
他哪里知道，朱植体内装着三十多岁的现代灵魂，对封建等级没有那么深的敬畏感。
“国子监里，先生们会不会跟你们讨论朝堂上的决策？”朱元璋又问道。
朱植想了想，回道：“会的，教谕偶尔会跟我们聊起朝堂上的事，让我们发表自己的看法。”
“那最近都聊了些什么议题？”朱元璋好奇地追问。
“主要是议论北元战事。”朱植如实回答。
朱元璋眼睛一亮，身体微微前倾：“哦？那你对北元战事有什么看法？”
朱植知道，这是展现自己的好机会，但也不能说得太离谱。
他组织了一下语言，缓缓说道：“回父皇，儿臣觉得，如今北元势力已经大不如前，徐达将军率领明军出征，想必已经击溃了北元的残部。”
这话一出，朱元璋脸上露出了诧异的神色。
徐达获胜的消息还没公开，朱植怎么会知道？
朱植看出了朱元璋的疑惑，连忙补充道：“父皇，儿臣只是听教谕说，徐达将军用兵如神，明军又骁勇善战，所以才猜测徐达将军已经获胜了。”
这个解释合情合理，朱元璋没有多疑，只是点了点头：“那你还有其他看法吗？”
“儿臣还觉得，大明很难长期管控漠北。”朱植继续说道，“漠北地处偏远，气候又恶劣，物资运输困难，而且蒙古部落向来游牧，就算暂时击溃他们，将来也难免会有部落卷土重来，再次侵扰边境。”
朱元璋沉默了，朱植的话，正好说到了他的担忧上。
他看着朱植，又问道：“那你觉得，蒙古部落今后会怎么样？”
朱植深吸一口气，说出了更关键的观点：“父皇，儿臣觉得，蒙古部落虽然现在分散，但他们心里仍有统一的想法。
就像西边的帖木儿，如今势力渐长，说不定将来会成为大患。
这些蒙古部落现在看似弱小，可终究是北方的隐患。
儿臣认为，咱们得加强北方的边防，推行屯垦政策，让士兵在边境开垦土地，既能自给自足，又能随时防备蒙古部落的进攻。”
朱元璋的内心彻底被震动了。
满朝文武大多认为北元已灭，无需再担心蒙古部落，可朱植的分析，却精准地切中了潜在的风险。
这个十五子，竟然有如此深远的眼光！
“你这些想法，都是从哪儿听来的？”朱元璋忍不住追问。
“回父皇，一部分是从书上看来的，还有一部分是儿臣自己琢磨的。”朱植含糊地回应，总不能说自己知道历史走向。
朱元璋没有再追问，心里却已经做了决定。
明日上朝，一定要把朱植的这些分析，跟大臣们好好商议一番。
朱植见朱元璋陷入沉思，又补充道：“父皇，其实咱们现在无力长期管控漠北，最核心的原因，还是元末战乱让百姓伤亡太多，人口稀少，粮食产量也上不去。
儿臣觉得，粮食充足了，百姓才能安居乐业，人口才能慢慢增加。
人口多了，生产力、人才和军队自然也就强了。
所以说，人口和粮食，才是咱们大明的根基啊。”
这番话，瞬间引起了朱元璋的共鸣。
他重重地叹了口气：“你说得对，可现在的困境是，人口恢复至少需要几十年时间。
而且地方上的官吏，大多出自勋贵世家，政令推行全靠县令，那些世家大族垄断了大量资源，改革根本推进不下去，难啊！”
这是朱元璋压在心里很久的烦恼，今日竟然对着朱植说了出来。
朱植看着朱元璋愁眉苦脸的样子，安慰道：“父皇，咱们不是在推行科举改革吗？将来通过科举选拔更多寒门子弟入朝为官，说不定能慢慢改变世家垄断的局面。”
朱元璋苦笑着摇了摇头：“科举改革的成效太有限了。
虽然设了国子监，也推行了科举，可制度不完善，阅卷的官员大多是勋贵出身，寒门子弟就算考得好，也很难被提拔上来。
想要打破世家对朝堂的垄断，还有很长的路要走啊。”
说完，朱元璋又端起茶杯，一口饮尽，眼神里满是对朝堂困境的感慨。
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