当天晚上，方家的灯一直亮着。
方知行把从图书馆借来的俄文技术手册铺满桌子，和父亲一起研究可能会考查的知识点。
方海的手上还缠着纱布，这是连日来练习焊接留下的伤。
“爸，您觉得自己能评上几级？”方知行一边整理术语，一边问。
方海叹了口气：“我们车间的老王技术最好，估计能评上六级。我嘛……能评上五级就满足了。”
他顿了顿，又说：“倒是中院的易中海，钳工技术确实挺厉害……”
第二天一早，方知行穿着笔挺的白衬衫和藏青色裤子，胸前别着工作证，和父亲一起朝轧钢厂走去。
路上遇到的工人都向他们投来惊讶的目光。
九点钟整，一辆黑色的伏尔加轿车驶进厂区。
三位苏联专家走了下来——走在最前面的是一位头发花白的高大老者，胸前别着劳动红旗勋章。
“Здравствуйте!（你们好！）”方知行上前用流利的俄语问候。
老专家眼前一亮，说：“你的俄语很标准！是在哪里学的？”
“自学的。”方知行谦虚地回答，接着就给双方做了介绍。
焊工车间的考核最先开始。
理论考试时，方知行翻译的过程中，不动声色地把关键术语解释得格外清楚。
方海的回答让专家频频点头，但和车间里真正的技术骨干老王比起来，还是稍差一些。
实际操作考核时，方海熟练地操作着焊枪，但在一个仰焊位置的焊缝处理上不够完美。
老专家看了之后，在评分表上写下了“5级”。
中午去食堂就餐，何雨柱特意走过来打了声招呼。
方知行借着这个机会，向专家介绍：“这位是我们厂里食堂的何师傅，他做的红菜汤味道特别地道。”
老专家尝了一口，脸上露出惊喜的神情，用俄语说道：“КаквМоскве!（和莫斯科的味道一模一样！）”原来，这位专家来自莫斯科，对家乡的菜肴有着深深的眷恋。
下午进行钳工考核，易中海的表现果然没让人失望。
他加工出来的零件，尺寸把控得十分精确，表面也非常光滑，老专家看了很满意，给出了“6级”的评分。
而年轻的贾东旭却失误不断，最终只勉强拿到了“2级”。
到了锻工考核，刘海中操作时满头是汗，可零件精度始终没达到标准。
老专家摇了摇头，在评分表上写下“5级”，这个等级和方海是一样的。
考核结束后，老专家把方知行叫到一旁，说道：“年轻人，你们厂里工人的技术水平参差不齐。那个姓易的和姓方的还可以，其他人嘛……”
他摇了摇头，“还需要多向苏联学习学习。”
回四合院的路上，方海心里虽然有点失落，但很快就调整好了心态：“五级也挺好的，工资能多二十多块呢！”
当天晚上，四合院里各家的情况大不相同，有的欢喜有的愁。
易中海家特别热闹，六级的评定让他成了院里工人中的拔尖人物。
刘海中则一脸阴沉，把五级的评定书狠狠摔在桌上，他本来以为自己怎么也能和易中海评上同一个等级。
“老方啊，恭喜恭喜！”易中海提着一瓶二锅头来拜访，“五级已经很不错了！”
方海憨厚地笑了笑：“跟您比不了啊，六级可是顶尖的了。”
易中海摆了摆手，突然压低声音说：“老方，你看能不能让知行跟专家说说，给我们家东旭把等级提一提？那孩子才二级，实在太丢人了……”
方知行在旁边听得一清二楚。
他不动声色地给易中海倒了杯茶，说：“易叔，专家评分很严格，就算是轧钢厂厂长，也改不了评级结果。”
送走易中海后，方家终于安静下来。
方知行坐在耳房里，回想着今天发生的每一件事。
虽然父亲没能评上更高的级别，但五级已经比原来的待遇好很多了。
更重要的是，这次翻译任务让他和苏联专家搭上了关系，在这个“苏联老大哥”话语权很重的年代，这可是花多少钱都买不来的人脉。
十月的清华园十分安静，方知行站在外国语学院的办公楼前，把那件洗得有些发白的衬衫领口整理了一下。
这套衣服是他最体面的穿着了，蓝色的裤子、白色的衬衫，再配上母亲连夜缝制的黑布鞋，虽然样式简单，却显得干净整洁。
“进来吧。”门里传来一个熟悉而洪亮的声音。
推开门，吴文瀚教授正趴在桌上批改试卷，花白的头发在阳光下泛着银白色的光。
看到来人是方知行，老教授摘下眼镜，脸上露出笑容：“是小方同志啊？真是难得来一趟。”
“吴教授您好。”方知行恭恭敬敬地鞠了一躬，“打扰您工作了。”
“坐。”
吴教授指了指对面的椅子，顺手倒了一杯茶，“听说你去给轧钢厂的苏联专家做翻译了？干得不错嘛。”
方知行双手接过茶杯，心里微微一动，没想到消息传得这么快。
他简单汇报了一下翻译工作的情况，然后转入正题：“教授，我这次来……是想问问关于高考的事情。”
吴教授挑了挑眉毛：“你才上初三吧？”
“是的，但我已经自学完高中课程了。”
方知行从书包里拿出几本笔记，“这是我整理的数理化知识点和练习题。”
老教授接过笔记，随手翻了几页，突然用英语问道：“Whatsyourviewonthecurrentinternationalsituation?”（你对当前国际形势有什么看法？）
方知行没有丝毫迟疑地回答：“TheColdWarpatternisforming,butChinashouldmaintainindependenceandself-reliance...”（冷战格局正在形成，但中国应保持独立自主...）
他的英语说得十分流利，里面还夹杂着几个俄语术语。
吴教授的眼里闪过一丝惊讶，接着又接连提出几个问题，从二次函数到元素周期律，从《红楼梦》到《战争与和平》，方知行都一一流利地作答。
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