而跟在皇帝侧后方的慕妃，则是一身淡雅宫装，绝色容颜上没有任何表情，眼神平静地扫过跪伏的众人，那目光深处透出的冷冽，竟比走在前面的“皇帝”还要慑人几分。
微微抬着下巴，那是一种刻进骨子里居高临下的姿态。
百官们偷偷抬眼觑看，心中皆是一凛。
原来如此！
怪不得陛下近日似乎有些不同，而慕妃娘娘却气场大变。原来陛下是找到了同类！
这位慕妃娘娘，瞧着美则美矣，那身冷意和睥睨的姿态，竟与陛下从前如出一辙！看来是陛下亲手调教出来的“知己”，绝非寻常妃嫔可比。
他们自以为窥得了真相，纷纷在心里重新掂量起这位慕妃的分量，完全没料到，那龙袍下的灵魂和宫装里的芯子，早已颠倒了乾坤。
“平身吧。”慕朝歌淡淡开口，声音努力模仿着尉迟澈平时的语调。
“谢陛下！”百官起身，宴席正式开始。
丝竹再起，歌舞登场，觥筹交错，表面上一派和谐热闹。
只是暗地里的潮水，早已汹涌澎湃。
每个人都各怀心思，等待着今晚真正的重头戏。
而端坐龙椅的慕朝歌，手心微微出汗，看了一眼身旁冷着脸的尉迟澈，又扫过下方那些看似恭敬实则准备一毛不拔的臣子们，心中暗道：好戏，该开场了。
慕朝歌有一搭没一搭地抿着酒，眼角余光却像个小贼，滴溜溜地在底下那群肥头大耳的官员身上扫来扫去。
她身子微微偏向旁边的“慕妃”，压低了嗓子，用只有两人能听到的声音问：
“喂，底下这群……哪个最肥？看着都挺富态啊。”
尉迟澈端坐着，连筷子都没动一下，闻言冷笑一声，同样低声回应：“穿绛紫袍子，坐左手第三位，胡须花白那个，户部尚书钱友仁。国库老鼠见了他都得磕头认穷爹，家里银子堆得能砌城墙。但让他掏钱？比拔他命根子还难。”
慕朝歌顺着他的暗示瞄过去，果然看见一个富态的老头，正捧着酒杯，小眼睛眯缝着，一副老神在在的模样。
“啧，果然像个守财奴。”慕朝歌咂咂嘴，脸上却露出个狡黠的笑，“看我的，保管让他乖乖放血。”
尉迟澈眉头蹙起，侧头看她：“你到底想做什么？金甲军不是让你用来绑票的。”
“哎呀，放心啦！山人自有妙计！”慕朝歌冲他眨眨眼，顺手就从面前的琉璃碟里拈起一块精致软糯的桂花糕，以迅雷不及掩耳之势，直接塞进了尉迟澈还想追问的嘴里！
“唔！”尉迟澈猛地瞪大眼睛，完全没料到她会来这一出。
他此刻顶着慕朝歌绝美的脸，嘴里被塞得鼓鼓囊囊，吐出来不是，咽下去又憋屈，整张脸都僵住了。
耳根子却不受控制地泛起薄红，那是气的，也是窘的。
可他这副“被陛下亲手投喂后震惊无措又带点羞涩”的模样，落在底下一直偷偷观察帝妃互动的百官眼里，可就完全变了味！
哎哟喂！陛下和慕妃娘娘感情真是蜜里调油啊！大庭广众之下就这般秀恩爱！
陛下竟亲手喂食！慕妃娘娘这是欢喜得傻了吧？
立刻就有那善于逢迎的官员举起酒杯，满脸堆笑地高声奉承：“陛下与娘娘鹣鲽情深，实乃我大殷之福啊！”
“是啊是啊，羡煞旁人，羡煞旁人！”
一波彩虹屁毫无预兆地袭来，把龙椅上的两位当事人都拍懵了。
慕朝歌是没想到自己随手一个堵嘴动作能引发这么大误会，先是一愣，随即差点笑出声，赶紧用酒杯挡住脸。
而真正的尉迟澈，感受着嘴里甜腻的桂花糕和那些离谱的奉承，浑身鸡皮疙瘩都起来了，尴尬得脚趾能抠出三室一厅！
他狠狠瞪了慕朝歌一眼，眼神如果能杀人，慕朝歌早就被凌迟了。
慕朝歌接收到他杀人的目光，非但不怕，反而觉得有趣极了。
她轻咳一声，顺势放下酒杯，目光扫向下方，脸上那点笑意淡去，换上了威严。
“众爱卿，”她开口，声音平稳，却带着不容置疑的压力，“歌舞虽好，酒肉虽香，然朕今日设宴，却非只为享乐。北境军饷，南方灾荒，皆是迫在眉睫。国库空虚，朕心甚忧。今日召诸位爱卿前来，便是想集思广益，共渡难关。不知诸位，可有良策献给朕？”
来了！正题来了！
刚才还热闹的宴席瞬间鸦雀无声，丝竹声也不知何时停了。
所有官员齐刷刷低下头，恨不得把脑袋埋进桌子底下，刚才奉承帝妃恩爱时的热情劲儿消失得无影无踪，一个个噤若寒蝉。
气氛一下子紧张得能拧出水来。
慕朝歌看着这群瞬间变鹌鹑的臣子，心里冷笑，面上却不显，目光缓缓移动，最后落在了那位“头号目标”身上。
“钱爱卿，”她点名，语气甚至称得上温和，“你执掌户部，统管天下钱粮，对此必有高见吧？”
被点名的户部尚书钱友仁，浑身一个激灵，像是被针扎了屁股，慢吞吞地站起身，脸上堆满了愁苦，演技堪称老戏骨。
他颤巍巍地拱手，声音那叫一个凄凉：“陛下……老臣惭愧啊！”他一边说，一边还刻意抬了抬袖子，让那袖口上几个针脚细密的补丁显得更加醒目。
“户部库银，早已寅吃卯粮，空空如也。老臣无能，愧对陛下信任！至于臣自家……”他捶胸顿足，“不瞒陛下，臣那点微薄俸禄，养活一大家子已是捉襟见肘，日日粗茶淡饭，这衣裳……唉，也是缝缝补补又三年，实在是有心无力，无颜面对陛下啊！”
说罢，还用力吸了吸鼻子，仿佛下一秒就要哭出来。
慕朝歌看得目瞪口呆。好家伙，这补丁戏加得，奥斯卡都欠你个小金人啊！
她不动声色，目光又移向另一位：“程侍郎，朕听闻你素来机敏，可有法子？”
那位程侍郎像是被惊吓到，猛地站起来，动作幅度之大，竟不小心从腰间掉下一块明晃晃的金腰牌！
那腰牌摔在地上，发出清脆的响声，更重要的是——它缺了一个角！
程侍郎顿时脸色煞白（装的），扑通一声就跪下了，声音带着哭腔：“陛下恕罪！臣并非有意御前失仪！这腰牌……”
他捧起那缺角的金牌，痛心疾首，“实是因臣贱内久病缠身，需用名贵药材吊着性命，臣实在无法，才忍痛剪下一角，变卖了换药啊陛下！臣无能！臣有罪！”
说着竟砰砰磕起头来。
慕朝歌嘴角抽搐。剪金腰牌换药？你怎么不直接把脑子换了？这谎扯得也太没边了！
偏偏他演得情真意切，涕泪横流，不知道的还真以为他是个被逼无奈的穷官。
没等她点名，底下一位官员像是情绪过于“激动”，猛地站起身想说话，却突然“体力不支”，身子一晃，竟从袖子里“啪嗒”掉出半块干硬的糕点！
他本人则直接软软地瘫倒在地，双眼紧闭，脸色苍白。
旁边立刻有同僚扑上去：“王大人！王大人您怎么了？！”
有人掐人中，有人喊太医。
太医匆匆赶来，一番诊治，然后一脸凝重地回禀：“启禀陛下，王大人……这是饿晕的。脉象虚浮无力，确是久未进食之兆……”
此言一出，连他那些同僚都惊呆了！哥们儿你来真的啊？
为了不捐钱，真能饿自己两天？
慕朝歌坐在龙椅上，看着底下这出荒诞至极的群魔乱舞，补丁袖子、缺角金牌、饿晕的官员……她感觉自己的世界观受到了前所未有的冲击。
这群朝廷重臣，国家栋梁，为了不掏钱，真是脸皮都不要了，什么戏码都敢演啊！
她深吸一口气，又缓缓吐出，强忍着拍桌子的冲动。
好，很好。你们一个个都是影帝级别的戏精是吧？
她目光扫过底下那些臣子，心里冷笑连连。
行，这戏你们唱完了？那接下来，该轮到我上场了。
她深吸一口气，像是被这群活宝气得没了脾气，重重往龙椅上一靠：“好，都是朕的‘好臣子’！北境将士在喝风，南方灾民在啃树皮，你们倒好，一个个不是补丁袖子就是饿晕倒地，朕今日算是开眼了！”
猛地一拍桌子，震得杯盘乱响，把底下的官员们都吓得一哆嗦。
“既然诸位爱卿都如此清贫，那朕也不强人所难！”慕朝歌冷笑一声，话锋却突然一转，“然国事维艰，总不能坐以待毙。这样吧，朕欲兴修水利，以工代赈，亦可防未来之旱涝。此举利国利民，诸位爱卿便量力而行，捐些银钱，以表心意吧！”
兴修水利？这名头倒是冠冕堂皇。可底下谁不知道，这就是变着法儿要钱！
水利工程就是个无底洞，多少钱粮填进去都看不见影儿！
尉迟澈在一旁听着，蹙了下眉，低声对慕朝歌道：“何必多此一举？与他们讲利益尚可，讲心意？徒增笑耳。”
他太了解这群人了，根本不会买账。
慕朝歌却像是赌气般，偏要一个个问过去：“朕今日就要看看，诸位爱卿对朝廷、对百姓，到底有几分心意！”
她目光首先投向坐在前列的礼部尚书慕凌——原主的生父。
“慕爱卿，你身为礼部之首，又乃国丈，便带个头吧？”
慕凌心里早就骂了一万句，面上却立刻起身，做出万分为难又忠君体国的样子，斟酌再三，才咬牙道：“陛下为国为民，殚精竭虑，臣感佩万分！虽臣家中亦不宽裕，但愿捐银一百两，以尽绵薄之力！”
一百两！对于他这级别的官员来说，简直是打发叫花子！
但这数目又很微妙，既没完全驳皇帝面子，也没真出多少血，更重要的是，向那边看着的晋王表了态：看，我对皇帝也就是面子情分。
慕朝歌心里冷笑，这就是她的好父亲。
接着被点到的是大理寺卿郑武当。
他倒是出乎众人意料，沉吟片刻后，竟道：“臣捐二百两。”
虽也不多，但比起慕凌，已是翻倍，且态度坦然，并无任何哭穷的表演。
一些保皇派的官员见状，虽内心叫苦不迭，实在不想掏钱，但碍于立场，也只能硬着头皮，你五十两，我八十两地捐了些，如同割肉。
而绝大多数官员，则是将“哭穷”进行到底。
“陛下！臣实在是有心无力啊！家中老小已是粥都喝不上了……”
“臣愿捐！可臣那点俸禄，前几日刚换了药，实在是囊中羞涩，分文也无啊！”
“臣醉了……头晕……听不清陛下说什么……”更有甚者，直接借酒装疯，趴在桌上呼呼大睡起来。
一场募捐下来，慕朝歌收获寥寥，那点银两对于庞大的军饷和灾款来说，简直是杯水车薪。
宴席的气氛降到了冰点。
慕朝歌看着那少得可怜的捐款记录，脸色铁青，猛地抓起酒杯，仰头灌了好几口，像是气极了借酒消愁，连眼圈都有些发红。
百官们偷偷交换着眼神，嘴角忍不住上扬。成功了！
陛下到底年轻，脸皮薄，被他们这么一闹，果然没辙了！
还想从他们口袋里掏钱？门都没有！一个个心里得意非凡，觉得自己真是机智过人。
尉迟澈坐在一旁，面沉如水，看看底下那群暗自得意的臣子，袖中的手缓缓握紧。
他虽然不赞同慕朝歌那神秘计划，但见此情景，心头亦是一片冰寒。
这就是他的臣子……
宴席最终在不尴不尬的气氛中散了。
百官们心情愉悦地行礼告退，三三两两议论着，脚步轻快地各回各家。
然而，他们绝对想不到，就在他们宫宴上尽情表演“哭穷”的同时，另一场真正意义上的“抄家”行动，正在夜幕的掩护下，悄然进行。
就在宫宴开始前，一队队身着暗金色软甲的精锐士兵，直属皇帝的金甲军，已借着夜色，悄无声息地潜入了京城各大臣聚居的坊市。
他们接到的命令并非杀人，也非政变，而是一项让他们最初接到时都面面相觑甚至感到些许羞愧的任务——偷窃。
命令极其详细：除名单上标注的极少数真正清贫的官员府邸外，其余所有今夜参与宫宴的大臣家，无论官职大小，皆在行动之列。