“殿下，您说笑了。”崔谨时闻言不自觉当场麻透了半边头皮，他垂了眼，喉结几不可察地上下滚了滚，“微臣不敢。”
姬明昭对此不置可否，她只似笑非笑地抬头深深望了眼那恭立屋中的父女二人，遂头也不回地大步出了院子。
被人明牌敲打过一番的男人低了脑袋，直到那孩子的影子彻底消失在小路尽头，他方才神色复杂非常地转头看向自家女儿：
“……我真没想到，最后被殿下选中的那个，竟会是你。”
崔令韫听罢没敢作声，只默默垂头揪紧了自己的袖口。
上好的缎面掐在手上，这会利得像是刀子，割得她指尖生疼。
——他们方才说的话她都听懂了，她也知道她父亲这时间为什么会与她提起这个。
他从一开始就看好的，从来都是她的兄长，而她，不过恰好是被他顺手带过来的那一个。
——他不会舍得让她那些自小被娇惯大的妹妹们吃苦受累的，但殿下受此重创之事，又不能轻易为他人知晓。
所以，他只能选择带上她，带上她这个既不会撒娇、也没有用处的女儿。
“我以为文成的年龄稍大一些，性子也更成熟稳重，”没能听到人半点答复的崔谨时顾自叨念起了他最开始的打算，“会更容易得到殿下的青睐。”
“哪想到……他居然会被那老道吓得一睡两天都不见醒。”
“……罢了，都是命。”他说着猝然长叹，而后颓然瘫坐下来，将自己缩进那张带着扶手的圈椅。
他眉间夹杂着一线疲倦，神情却认真得厉害。
“令韫，”崔谨时扬声轻唤，“殿下天资出众，性情又足够坚韧果敢——她的前途远着，来日也会是个很好的君主。”
“你且跟着她，尽心竭力辅佐着她罢。”
——也许，未来的某一日，他们崔家的兴衰荣辱，还真能被牵系在这个女儿身上。
男人想着轻晃了眼珠，一面重新审视起了他那看着仍旧胆小怯懦又不成器的女儿。
这是他有生以来头一次意识到，这孩子或许也没他从前想的那般蠢钝不堪，否则，心智比之成人都不逊半分的殿下，又怎会这样看重于她？
——他之前是不是漏了什么？
崔谨时如是思索着拨弄了下指头，那边的崔令韫听过此话沉默良久，半晌方缓而慢的翕动了嘴唇：“女儿明白。”
“嗯，你知道就好，令韫，这没你的……”
“不过，爹——”
“有件事，女儿一直想不明白。”平素以一副乖顺模样示人的小姑娘鼓足勇气，大着胆子仰起了脑袋，“您能给女儿解答下吗？”
冷不防被人打断了的崔谨时倒不曾生气，他这功夫只觉着分外新奇：“说来听听。”
“您对女儿……”崔令韫的心脏怦怦起了鼓，她开口时那声线的尾音都隐隐发了颤，“为什么总是那么严厉呢？”
“什么？”男人应声一愣，他眼中浮现出明晃晃的不可思议——那样子恍若是他刚听到了个什么天大的笑话。
“女儿想问，您为什么总是那么严厉。”小姑娘的齿关微微颤抖，但有了第一次打头，她在第二次抛出这问题时，那话说得显然见的顺畅多了。
“我？严厉？”崔谨时惊诧不已，一时都有些坐不住了，下意识端直了身子，“我严厉吗？”
“我哪里严厉了？！”
“您有的，很严。”崔令韫不假思索，想到她平常遭受到底那些训斥与冷遇，她的眼眶不受控地便泛了红，她感到自己腹内的委屈多得像要淌出来，“爹，您总是在斥责女儿。”
“——女儿好像从没在您口中听到哪怕是一句的夸奖。”
“一点都没有——这让女儿觉得自己仿佛从来都没做对过什么一样。”
“斥责……好吧，你要这么说，那我的确是经常训你。”崔谨时微感头疼地伸手抓抓脑袋，“可那也是因为，你确实每回做得都不如人意啊！”
“——同样的事，同样的问题，文成回答得总是比你要更好一些……而且文成是我的长子，你是长女，我对你们的要求从来都是一样的，令韫。”
“我并没有期望过你们能像殿下那般早慧。”男人说着皱巴了双眉，“为父只是希望你们能像曾经的我一样——你们能做到我在你们这个年纪，能做到的东西就可以了。”
“这并不困难——我对你们就只有这点要求。”
“原来……原来是这样……”骤然得知了那真相的崔令韫喃喃自语，她怔怔盯着那书桌后坐着的她的父亲，突的无声笑开。
“原来、原来只是因为这样——”
她蹙眉弯起了眼睛，想要咧嘴时，有水雾刹那模糊了她的视线。
崔谨时被她那古怪的样子盯得有些不大自在，他颇为不适地轻轻扭动了下身子：“令韫，你那是什么表情？”
“想笑，但又有点笑不出来。”笑着笑着都快哭出来的小姑娘回答得甚是老实，“爹，女儿突然觉得这很可笑。”
男人满面不解：“为什么？”
“因为——”崔令韫慢吞吞拖长了语调，“女儿从没学过您之前问过的那些东西。”
“在家中，哥哥和女儿学的东西是不一样的——”
“夫子们教给哥哥的是经史子集，是君子六艺；但轮到女儿时，女儿能看到的就只有女四书，能学到的也只有女红和琴棋。”
“女四书，爹，您知道女四书是什么吗？”小姑娘的眼角笑出大片的泪花，“是《女诫》、《女论语》，《内训》和《女范捷录》。”
“女夫子和娘亲教给女儿的从来都是温驯、恭顺，谦让——至多加一个如何执掌中馈，如何管理内宅。”
“她们说，女儿身为少卿府的长女要端庄持重，要不争不抢，不出风头。”
“您知道，什么叫‘不争不抢’吗？”崔令韫追问着，她不待男人回答，便顾自继续开了口。
“——哥哥回答好了的问题，女儿就不能再回答了；哥哥没能答出来的问题，女儿也不能抢着去答，去落他的面子。”
“当然，您提出来的那些问题，女儿本来也不是个个都能答得出来——因为我没学过，没有人教给我过这些。”
“爹，女儿确实没有殿下那样的天纵之资。”
“所以您说，从没学过这些的女儿，又如何能做得像您当初一样好？”
最后这句她几乎是在质问，喉咙中满含了冲天的怨——她想到自己多年以来遭受到的冷待，竟只是因着这个，她就禁不住地想要放声大笑！
——多可笑啊。
这问题的答案多可笑。
笑够了的崔令韫安静下来，她摆出她往日做惯了的那派拘谨胆怯，眉目低垂着，让人看不清面容。
头回见识到她这一面的崔谨时定定锁紧了小姑娘的发顶，有迷茫、错愕与困惑挣扎着在他眼中流窜而过。
最终，他的眼瞳在一片混乱里恢复了沉寂，他抿着嘴提起了桌上的一截笔杆：
“……我即刻着人为你重新请两位先生。”