米舟沉江的余波尚未平息，如同浑浊江水中的沉渣，在八王府乃至整个京城权贵圈层下悄然涌动。赈灾粮案虽被李承民以雷霆手段暂时压下，涉事官吏锁拿问罪，新粮紧急调拨南下，但那份掺杂着沙石与霉味的惊悸，却深深烙在许多人心头。朝堂之上，暗流汹涌，各方势力借此互相攻讦，试探着龙椅上那位日渐衰弱的帝王的底线，也试探着监国太子与八王爷之间那根越绷越紧的弦。
八王府内，气氛却陷入一种诡异的平静。苏太妃自那日哭闹后被“请”回静心苑，便称病不出，连每日的晨省都免了。府中仆役行事愈发谨慎，生怕一丝火星便引爆这压抑的沉默。
栖梧苑书房，烛火再次燃至深夜。
崔锦书并未沉浸于沉船案暂时的“胜利”。她深知，斩断一条贪墨的触须，远未伤及那盘踞深处的庞然大物。相反，对手的反扑只会更加隐秘和疯狂。经济，往往是这些暗战中最致命却也最易被忽视的一环。
她面前摊开的，不再是账册，而是几本看似无关的、记录着王府近年人情往来、各房仆役赏赐份例、乃至一些陈旧采买清单的杂录。她的目光极其专注，指尖划过一行行看似平常的记录，寻找着任何可能不协调的蛛丝马迹。
云裳静立一旁，看着灯下主子清瘦的侧影和眼底的倦色，心中酸涩，却不敢打扰。
忽然，崔锦书的指尖在一页记录上停顿。那是去年中秋，府中按例给各院仆役发放的节赏记录。数额并无出奇，但后面跟着一项极其细微的备注——“慈恩堂施粥，捐银五十两，记太妃娘娘名下”。
慈恩堂？京城中一处并不起眼的善堂。苏太妃素日深居简出，怎会突然向这样一个名不见经传的小善堂捐银？且数额不大不小，刚好五十两？
她立刻翻查其他年份的记录。发现每隔数月，总有类似一笔五十两左右的支出，名目各异，有时是“香油钱”，有时是“助印经书”，最终都流向几个看似毫无关联的小寺庙或善堂。
频率固定，数额相近，流向分散……这不像随性布施，更像……一种规律的、需要掩人耳目的资金流出！
一个念头如同电光石火，劈入脑海！
印子钱！
民间一种利息极高的非法借贷！放贷者为规避官府追查，常将本金化整为零，通过多个看似不相关的渠道放出去，再通过类似渠道收回本息！
苏太妃……竟在暗中放印子钱？！还用王府的名帖和善举做掩护？！
崔锦书后背瞬间沁出一层冷汗！此举一旦败露，不仅太妃声名扫地，整个八王府都将陷入巨大的丑闻！李承民更是首当其冲！
她强压下心悸，目光愈发锐利。必须找到更确凿的证据！找到资金回流的渠道！
“云裳，”她声音低沉，“去查！查清楚这些年，所有以静心苑或太妃名义，向这几个地方流出的银钱，最终都经由谁的手，流向何处！尤其是……有无大额银票兑换的记录！”
“是！”云裳意识到事态严重，立刻领命而去。
三日后，黄昏。京城西市，毗邻骡马市的一条深巷尽头，一家门面不起眼、甚至连招牌都模糊不清的当铺——“恒通典当”。
此处鱼龙混杂，气息污浊，是京城地下黑市资金流转的暗桩之一。
一辆半旧的青篷马车悄无声息地停在巷口。车帘掀开一角，一双清冷明澈的眸子，锐利地扫过那扇黑洞洞的、仿佛能吞噬一切的店门。
崔锦书穿着一身毫不起眼的灰布棉裙，头发简单绾起，以布巾包住头脸，只露出一双眼睛。她在云裳的搀扶下下车，步履匆匆却沉稳，径直走向那家当铺。
店内光线昏暗，弥漫着一股陈年灰尘、霉味和廉价熏香混合的怪异气味。柜台极高，只留一个小窗口，后面坐着一个干瘦如同骷髅、眼神却精明油滑的老朝奉。
崔锦书走到柜台前，并不言语，只从袖中取出一件用旧绸包裹的物事，从窗口递了进去——那是一支成色普通、甚至有些陈旧的金簪，正是那日周若兰试图簪在她头上的那一支。
老朝奉接过，掂了掂，又就着昏暗的油灯仔细看了看，浑浊的眼睛闪过一丝诧异，似乎奇怪这般寻常之物为何拿来此地。他抬起眼皮，打量了一下窗外裹得严实的妇人，声音沙哑：“死当活当？”
“活当。”崔锦书压低了声音，改变了一点音调，“急用钱，五十两。”
老朝奉撇撇嘴，似乎嫌生意小，但还是熟练地开具当票，点出五张十两面额的银票，从窗口推了出来。那银票纸质粗糙，印着“通宝钱庄”的戳记，是黑市常见的那种见不得光的私票。
崔锦书接过银票，指尖看似无意地在最上面一张银票的边角用力一捻一搓！
动作极快，极其隐蔽！
嗤——
一声极其轻微的、几乎听不见的撕裂声！
那张银票的左上角，竟被她用藏在指缝间的、极其锋利的指甲盖大小的刀片，悄然撕下了一个极小、形状却不规则的缺口！
她迅速将银票收起，拿起当票，转身便走，没有丝毫停留。
整个过程快如闪电，自然流畅，未引起任何怀疑。
回到马车，崔锦书摊开手掌。掌心躺着那五张银票，以及那片被她悄然撕下的、带着特殊锯齿状缺口的票角！
她将那片小小的票角用干净绸布仔细包好，藏入贴身暗袋。而那几张银票，她看都未看，直接递给云裳：“想法子，尽快把这些票子，‘不经意’地流回静心苑那些人的手里。”
云裳心领神会，重重点头。
撕票留记，追踪流向！这是追查黑钱来去脉络最原始却往往最有效的方法！
几乎在同一时间，京城东郊，一座看似规整、挂着“隆昌号”招牌的正经钱庄后院。
夜色深沉，后院却灯火通明，戒备森严。表面是盘账清库，实则另有乾坤。
李承民一身玄色劲装，如同融于夜色中的鹰隼，静立于隔壁宅院的飞檐阴影之下，冷漠地俯视着下方。影七如同鬼魅般在他身侧现身，无声地递上一张材质、印记都与崔锦书手中那张一模一样的、皱巴巴的“通宝钱庄”银票，只是这张银票的票面，却要大得多，是五百两面额。
“王爷，查清了。‘恒通’等几家黑市当铺流出的私票，最终大半都流向这里，‘隆昌号’兑付。‘隆昌号’明面是江南商帮的产业，背后……有东宫詹事府的影子。”影七的声音压得极低。
李承民接过那张银票，指尖在粗糙的纸面上摩挲，眼神冰寒。“东宫……”他唇角勾起一丝冷酷的弧度，“太子殿下，倒是生财有道。”
“不止如此，”影七继续道，“属下等暗中潜入，发现其后院地下，另有玄机。设有私炉，并非铸铜钱，而是……熔炼官银，重铸为……前朝制式的银锭！”
前朝官银？！李承民瞳孔骤然收缩！私铸前朝货币，乃是形同谋逆的大罪！太子竟敢在自己的钱庄里，干这等诛九族的勾当？！他需要这么多前朝银锭做什么？贿赂前朝余孽？筹措谋反资金？
滔天的杀意瞬间在他眼中凝聚！这已不仅仅是经济犯罪，这是赤裸裸的叛逆！
“确定吗？”声音冷得掉冰渣。
“确定。属下冒险带出了一点熔炉旁的银渣。”影七递上一小块凝固的、带着明显杂质和特殊色泽的金属碎块。
李承民捏着那碎块，指尖用力，几乎要将其捏扁！
“好……很好！”他从齿缝里挤出几个字，“盯死这里！没有本王命令，一只苍蝇也不许飞出去！”
“是！”
又过了两日，静心苑内。
苏太妃的心腹张嬷嬷（已接替之前被处置的赵嬷嬷）脚步匆匆地穿过回廊，脸上带着一丝压抑不住的喜色和贪婪。她怀中揣着一个小巧的锦盒，里面放着一枚成色极好、水头十足的翡翠玉佩，玉佩背面，刻着一个细微的、代表某家权贵（并非苏家）的徽记——这是她通过秘密渠道刚收到的一笔“印子钱”的“利钱”，对方无力偿还，以此抵押。
她急需将这东西变现，却不敢走明路。忽然想起前几日底下人“意外”收回了几张来路干净的黑市银票，心中一动，便想故技重施，去那“恒通当铺”将玉佩当掉，换些活钱。
她却不知，自己每一步，都已落在精心编织的罗网之中。
恒通当铺内，依旧是那个昏暗的窗口。
张嬷嬷忐忑地将锦盒递进去，压低声音：“活当，三百两。”
窗口后，今日值班的却并非那老朝奉，而是一个声音略显低沉陌生的伙计。那伙计拿起玉佩，对着灯看了许久，慢吞吞地道：“这玉……来路似乎……罢了，二百五十两，死当。”
张嬷嬷一听“死当”，心中虽痛，却更急于脱手，一咬牙：“成！”
伙计点出银票，推了出来。张嬷嬷看也未看，抓起银票塞入袖中，匆匆离去。
她并未察觉，在她离开后，窗口后那个“伙计”迅速脱下外衫，露出里面王府侍卫的服饰，对阴影中微微颔首。
阴影中，崔锦书缓缓走出，目光冰冷地看着张嬷嬷消失的方向。那玉佩的徽记，她认得，是另一位与太子不睦的老亲王家的标记。苏太妃的人，竟连这等东西都敢收做利钱！其肆无忌惮，可见一斑！
“跟上她。看她回去后，银票交给谁。”崔锦书低声吩咐。
“是！”
当夜，子时。万籁俱寂。
隆昌钱庄后院地下，私炉的火光依旧通明，工匠们忙碌地将熔化的官银倒入刻着前朝年号的模具中，空气中弥漫着灼热的金属气息和一种令人不安的躁动。
忽然！
轰隆一声巨响！钱庄坚固的前后门竟被同时从外暴力撞开！
无数黑衣玄甲的侍卫如同潮水般涌入！见人便拿，遇阻便杀！动作迅捷如电，狠戾无情！
“官兵查案！跪地者生！反抗者死！”
怒吼声与惨叫声瞬间打破了夜的寂静！
李承民玄氅墨发，缓步踏入这肮脏的魔窟。他目光如冰，扫过那些惊慌失措的工匠、试图销毁账册的管事、以及炉中那翻滚的、即将成型的前朝银锭！
影七快步上前，将一本厚厚的、刚从密室中搜出的账册呈上：“王爷！确凿无疑！此外，还发现了这个——”
他递过一块刚刚冷却脱模、还带着余温的银锭。银锭底部，赫然压印着一个清晰的、代表内府库的徽记！而旁边，竟还有一个极其细微、几乎难以察觉的、属于八王府的暗记！
竟敢将贪墨的黑手，伸向了八王府的库银！熔铸成前朝银锭！其心可诛！
李承民拿起那块银锭，指尖感受着那冰冷的、却仿佛烫手的触感。眼中风暴肆虐！
“全部拿下！封存所有物证！将此炉……”他目光落在那熊熊燃烧的熔炉上，“给本王浇灭！”
“是！”
几名侍卫立刻提来冷水，猛地泼入熔炉！
嗤——！！！
巨大的白雾蒸汽瞬间腾起！弥漫整个地下室！灼热的银液遇冷剧烈反应，发出刺耳的声响！
在白雾缭绕中，李承民的身影如同来自地狱的修罗，冰冷而恐怖。
栖梧苑内，崔锦书独坐灯下。掌心摊着那片小小的、带着锯齿缺口的银票角。
窗外更漏声沉。
忽然，门上传来极轻的叩击声。
崔锦书心头一凛，迅速收起票角：“谁？”
“是我。”门外传来李承民低沉平稳的声音。
崔锦书深吸一口气，起身开门。
李承民站在门外，一身寒意，玄色衣袍上似乎还沾染着些许未曾散尽的烟尘味。他手中竟托着一套素雅的白瓷茶具，盘中放着一个小巧的紫砂罐。
“江南刚送来的新茶，性温，安神。”他走进来，将茶盘放在桌上，声音听不出情绪，“今日……辛苦王妃了。”
他亲自斟了一杯热茶，递向崔锦书。
崔锦书微微一怔，伸手去接。就在指尖即将碰到茶盏的瞬间，李承民的手几不可察地微微偏移，温热的杯壁，轻轻擦过了她左手食指指尖——那里，有一道极其细微的、白日撕扯银票角时被锋利刀片划出的红痕。
动作轻微，近乎无意。
崔锦书却如同被烫到一般，指尖猛地一颤，迅速接过茶杯，垂下眼帘：“谢王爷。”
茶香氤氲，气氛却莫名凝滞。
李承民目光落在她低垂的眉眼上，缓缓道：“王妃今日诱敌深入，手法精妙。只是……下次不必亲涉险地。那些黑市污秽之地，本王迟早会一一掀翻。”
崔锦书捧着温热的茶杯，指尖那细微的刺痛却愈发清晰。她沉默片刻，终是忍不住，抬起眸，迎上他深邃难辨的目光，声音带着一丝自己都未察觉的、极淡的讥诮：“王爷若早几日便将那藏污纳垢之所连根拔起，臣妾又何需行此险招，徒留这……伤痕？”
她轻轻晃了晃那带着红痕的指尖。
李承民的目光在她指尖停留一瞬，眼底暗流涌动，最终归于一片深沉的平静。“有些根，埋得太深，需得等它自己冒头，才能一击毙命。”他声音低沉，“王妃今日……做得很好。”
说完，他不再多言，转身离去。
崔锦书独自站在原地，捧着那杯渐凉的茶。另一只手的袖中，紧紧攥着那半片撕裂的银票角，硌得掌心发痛。
撕裂的银票，割裂的是经济脉络，却连带着撕开了更多隐秘的同盟与背叛。
而熔炉中毁去的家徽银锭，摧毁的不仅是罪证，更是某种固有的权力象征与信任。
夜，还很长。棋局，已入中盘。