火光炸起的瞬间，我推了秦锋一把。
他整个人顺着斜坡滚了下去，像块破麻袋，砸进那条被压倒的树丛缝隙里。我没敢多看，立刻缩回原位，贴着火堆边缘趴下，让自己的影子重新和火焰的晃动融为一体。
火墙还在烧，绿焰噼啪作响，毒液混着苔藓燃出一股子化工厂爆炸后的味道。夜行兽群没动，红眼齐刷刷盯着火堆，爪子还在地上轻轻拍，节奏没乱。
好家伙，真当自己是交响乐指挥呢。
我屏住呼吸，右手死死按着插在灰烬里的开山刀柄。刀身埋进土里，只留个顶端在外面，风衣布条绑的“旗子”还在冒烟，像根歪脖子电线杆。只要这玩意儿还立着，火堆就“活着”。
秦锋爬出去了，但还没完。
我得继续演。
演一个守火的人。
演一个不会动的人。
演一个——火没灭的人。
可我右眼又开始抽了。不是预判冷却的后遗症，是那种熟悉的、即将触发三秒预判前的刺痛。系统没提示，次数还锁着，但它在躁动，像被什么东西干扰了。
我咬住后槽牙，把注意力拽回来。
羊皮卷还在怀里，贴着胸口，那块金属片也在。它们震得跟心跳似的，一下一下，稳得离谱。
我悄悄把左手伸进风衣内袋，指尖碰上羊皮卷的边缘。震感从纸面传来，细微但清晰。我闭眼，用指腹顺着纹路滑。
不是随便刻的。
是波形。
像心电图，像声波图谱，像某种信号编码。
我睁开眼，看向火堆。
火焰跳动的频率，和这震感一致。
再看夜行兽。
它们爪子拍地，三下一组，停顿半拍，再三下。和震频对上了。
我低头看秦锋刚才躺过的地方，地上还有点绿油油的毒液渗出来，正一滴一滴往下落。
滴。
滴。
滴。
和拍地声，同步。
我差点笑出声。
这哪是野兽围猎？
这是信号接收器在等指令！
它们不是靠眼睛看火，是靠频率感知“火还在”。只要这个节奏不破，它们就当火没灭，就不会冲。
那我们能不能……骗过它们的“信号接收系统”？
我盯着那根“火旗”，脑子里开始整活。
既然它们认节奏，那我们就造个假节奏。
让火旗继续“跳动”，让震频继续存在，哪怕人已经跑了。
可人一动，影子就乱，它们立马能发现。
除非……
我把手伸进火堆边的灰烬里，摸到一块烧得半焦的树枝。轻轻一掰，断成三截。
我用最慢的动作，把三截木炭摆在地上，排成一条斜线，从火堆边缘，指向林隙方向。
然后，我把开山刀的刀鞘抽出来，横着搭在第一截木炭上，轻轻一压。
“咔。”
木炭断了。
火堆的光晃了一下，影子跟着抖。
夜行兽群的拍地声停了半秒。
我屏住呼吸，一动不动。
三秒后，它们继续拍。
节奏没乱。
我松了口气，继续。
第二截，再压。
“咔。”
影子又晃。
它们又停了半秒，又恢复。
好家伙，真敏感。
但只要我不跑，它们就不攻。
我咧了咧嘴，把刀鞘收回，重新靠在火堆边。
现在，火旗立着，节奏稳着，影子静着。
秦锋已经跑远了。
接下来，轮到我。
我缓缓抬起手，摸了摸右眼。赤金纹路还在，但颜色暗了，像快没电的LED灯。预判冷却还剩四十秒。
不够用。
我得靠脑子。
我盯着那条林隙，估算距离。二十步，全是倒伏的树枝和腐叶，爬过去得半分钟，动静少不了。
可如果我不从那儿走呢？
如果我让它们以为我要从那儿走呢？
我抓起一把干燥苔藓，塞进风衣口袋，又从火堆边抠了点带火星的炭灰，包在布条里。
然后，我慢慢把身体往左挪了半尺，让影子偏移一点点。
夜行兽的拍地声立刻慢了一拍。
我停住。
等三秒，再挪。
它们适应了。
我继续挪，一寸一寸，像只偷WiFi信号的壁虎。
十分钟过去，我离原位偏了快三米，已经靠近另一侧的背光区。那里有棵歪脖子树，树干横着，能当掩体。
我贴过去，靠在树干上，喘了口气。
火旗还在那儿，孤零零立着，像根守墓的幡。
我掏出包着火星的布条，轻轻一抖。
火星洒在地上，顺着腐叶蔓延，烧出一条细小的火线，歪歪扭扭，朝着林隙方向延伸。
夜行兽的红眼齐刷刷转过去。
拍地声变了。
不再是统一节奏，而是分散的、急促的敲击，像雷达在追踪移动热源。
成了。
它们以为火要灭了，有人要逃。
我猛地从树后窜出，贴着地面飞奔，绕了个大弧线，直奔林隙另一侧的高坡。
我不能走秦锋的路。
我得走它们不盯着的路。
高坡上有一片石堆，是以前猎人留的标记。我冲上去，抓起一块扁石头，用尽全力甩向林隙深处。
“啪！”
石头砸断枯枝，发出清脆响声。
夜行兽群集体转向，红眼锁定了声音来源。
就在它们转头的瞬间，我蹬地跃起，翻过石堆，滚进一片低洼地。
我趴下，喘得像条刚跑完马拉松的狗。
回头一看。
火旗还在。
火堆没灭。
夜行兽围着林隙方向低吼，没往我这边来。
我成功了。
我用一条假火线、一块石头、一个偏移的影子，骗过了这群靠信号吃饭的夜班保安。
我咧嘴笑了，笑到一半，右眼突然一疼。
预判冷却结束了。
系统提示弹出来：【三秒预判已恢复，剩余次数：3/3】
我还没来得及高兴，眼前一黑。
黑白画面闪现。
三秒后——
我躺在地上，胸口插着一根黑鳞长刺，血从嘴里往外冒。一只夜行兽站在我身上，头缓缓转向火旗方向，红眼熄灭。
画面消失。
我猛地抬头，看向火旗。
它还在。
可就在那一秒，我看到刀柄上的布条，烧到了尽头。
火，快灭了。
我翻身爬起，拔腿就冲。
不能让它灭。
不能让节奏断。
我冲回火堆边，抓起最后一把苔藓，扑在火心上。火苗“噗”地一下窜起来，勉强续了口气。
我喘着气，把开山刀重新插回灰烬，确保“旗子”还立着。
然后，我退到高坡边缘，盯着兽群。
它们没动。
火还在跳，节奏还在。
它们还在等。
我坐在石头上，掏出羊皮卷，贴在耳边。
震频还在。
和火堆的跳动，完全同步。
我忽然想到一个问题。
是谁定的这个节奏？
是谁让火、毒液、兽群、甚至这块破卷轴，全都跟着同一个节拍走？
我低头看羊皮卷。
那些符号，像是某种编码。
像是……指令。
像是……程序。
我手指顺着纹路划，忽然在右下角摸到一道刻痕。
不是波形。
是个箭头。
指向火堆。
我抬头，看向那根火旗。
旗子歪了。
布条烧得只剩半截，火光一晃，影子就抖。
夜行兽的拍地声，慢了半拍。
我站起身，一步步走回去。
把旗子扶正。
重新绑上一块布条。
火光稳定了。
节奏恢复了。
我站在火边，看着兽群。
它们也看着我。
没人动。
没人破局。
我忽然笑了。
“来啊。”我低声说，“咱们比比，谁先忍不住。”
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