那滴毒液落地的瞬间，我整个人像被雷劈中一样弹了起来。
不是因为害怕，是因为右眼突然炸开一阵剧痛，像是有人拿烧红的铁签子往我瞳孔里捅。预判系统还在冷却，眼前全是雪花点，但我根本没时间管这些。
第一只夜行兽已经扑到半空，爪子张开，阴影盖下来。
我滚地翻，顺手抄起脚边一块还在冒火星的朽木，用开山刀一铲，直接甩它脸上。
“啪！”
火团炸开，那玩意儿当场一个趔趄，前爪乱扒，喉咙里发出“咯咯”的怪声，像是被呛住了。它后退两步，脑袋甩来甩去，红眼缩成针尖，明显被光晃得不轻。
我愣了半秒，立刻反应过来——怕光。
这帮孙子不是不怕火，是怕亮！
“秦锋！”我吼，“它们怕光！别让火灭了！”
他靠在倒木上，脸色发青，手死死压着机械腿的裂口，可毒液还是像漏水的水管一样往外冒。他抬头看我，眼神有点涣散：“陈陌……这次……换我断后……”
又是这句。
我冲过去一把拽住他肩膀，把他往火堆中心拖：“你断个屁！每次你说断后我都得多救你一次，你是想让我累死是不是？”
他想挣扎，但腿一软，整个人瘫在我肩上。我咬牙把他甩到盾牌后面，顺手把盾牌残骸往前推了推，围成个小圈。火堆只剩最后一缕紫焰，像快断气的呼吸，忽明忽暗。
我环顾四周，夜行兽没再扑，但也没退。它们散开站位，红眼盯着火光，像是在等我们自己把火弄灭。
我低头看手里的开山刀，刀柄沾了毒液，绿油油的还在冒泡。这玩意儿腐蚀火堆，但也……能烧。
我扯下风衣下摆，撕成条，缠在刀柄上，然后往秦锋腿边一按。
“嘶——”他倒抽一口冷气，“你干嘛？！”
“借点燃料。”我把浸满毒液的布条凑近火堆，一点。
“轰！”
火焰猛地窜起，颜色发绿，带着一股子烧塑料的味儿，照得整片林子都泛着鬼气。夜行兽齐刷刷后退三步，连趴着的都站了起来，爪子抠地，喉咙里发出低吼。
我挥舞着燃烧的刀柄，像耍火流星，逼得最近的两只连连后撤。火光扫过它们的鳞甲，我注意到那些蓝纹在强光下直接熄了，像是被烫到一样。
“好家伙，你这毒液还是驱兽剂？”我一边挥火一边笑，“秦锋，你这是自带驱蚊液啊？”
他靠在盾牌上，喘得像条狗：“你再拿我腿当油桶……我真跟你翻脸……”
我没理他，把剩下的枯枝全堆进火堆，又把最后半袋干燥苔藓倒进去。火势“嘭”地一下炸开，形成一圈环形火墙，勉强把我们罩在中间。
夜行兽被逼到八步开外，不再逼近，但也没走。它们低吼着，前爪在地上轻轻拍打，节奏整齐，像是在……校准什么。
我喘着气，一屁股坐下来，右眼还在抽，视野边缘时不时闪出黑白残影，像是老电视信号不好。我咬破舌尖，血腥味冲上来，脑子清醒了一点。
秦锋靠在我旁边，声音越来越弱：“它们……不会走的……等火一灭……就……”
“火不会灭。”我说，“只要还有毒液，就有火。”
“可我快……撑不住了……”
“撑不住也得撑。”我盯着他，“你要是死了，谁给我塞治疗剂？谁给我讲退役特种兵的糗事？谁还能让我烦到不想死？”
他愣了一下，嘴角扯了扯，没说话。
我伸手摸进风衣内袋，羊皮卷还在，贴着胸口的位置，那块“00001”金属片也在。它们贴在一起，震得同步，一下一下，像是……心跳。
我盯着那震动，突然觉得不对劲。
这不是震动。
是频率。
跟毒液渗出的节奏一样，跟夜行兽爪拍地的频率一样，跟火堆燃烧的频率……都在同一个拍子上。
我低头看火堆，火焰跳动的频率，竟然也跟这震感吻合。
“不是地图……”我喃喃，“是节拍器？”
秦锋侧头看我：“你说啥？”
我没回答，把羊皮卷拿出来，贴在火光下。符号还是看不懂，但那些纹路的走向，像是某种波形图。我用手指顺着纹路划，发现触感有轻微起伏，像是刻痕深浅不一。
我闭上眼，把卷轴贴在耳边。
不是声音。
是震动。
微弱，但清晰，跟金属片的震频完全一致。
我睁开眼，看向火堆。
火光跳动的瞬间，我好像看到那些符号……动了一下。
不是视觉，是感觉。
像是它们在“呼吸”。
我猛地回头，看向夜行兽群。
它们还在拍地，节奏稳定，红眼盯着火光，像是在等一个信号。
等火熄。
等我们动。
等我们打破这个节奏。
可如果我们不破呢？
我伸手，把开山刀插进火堆边缘的土里，刀身映着火光，像一根定海神针。
“别动。”我对秦锋说，“谁也别动。”
他看了我一眼，没问为什么，直接闭上眼，靠在盾牌上，一动不动。
我也闭上眼，右手按着羊皮卷，左手搭在刀柄上，感受火堆的热度，感受震频的节奏，感受右眼残留的刺痛。
时间一分一秒过去。
火墙还在，夜行兽没再逼近。
它们的拍地声渐渐变慢，像是在等待，又像是在……疲惫。
我睁开眼，扫视四周。
火光之外，林子黑得像墨。但就在背光的方向，有一条狭窄的林隙，像是被什么巨物压倒的树丛，形成一条歪斜的通道。
而那里的地面，没有红眼。
没有兽影。
我盯着那条路，心跳慢慢加快。
它们围的是火。
不是我们。
只要火在，它们就不会冲进来。
只要我们不打破节奏，它们就不会乱。
那条路……是空的。
我扭头看秦锋，他还在喘，但眼神清醒了些。
“看到那条缝没？”我指了指背光处的林隙。
他顺着我看的方向，沉默两秒：“你打算……带着火走？”
“不。”我说，“我们得让它们以为火还在。”
他皱眉：“什么意思？”
我咧嘴一笑：“玩个障眼法。”
我抓起一把干燥苔藓，塞进风衣口袋，又把开山刀从土里拔出来，刀刃朝下，轻轻插进火堆边缘的灰烬里，只留刀柄在外，像一根旗杆。
然后我撕下最后一块还能用的布条，绑在刀柄顶端，做成个简易的“旗帜”。
“你等会儿，看我动作。”我说，“我数三，你就往那条缝爬。别回头，别停，爬出去就别停下。”
“那你呢？”
“我？”我摸了摸右眼，“预判还有120秒冷却，等它好了，我自有办法。”
他盯着我，眼神有点复杂：“陈陌……”
“别煽情。”我打断他，“你要是真想谢我，等出去了请我吃火锅，别再塞治疗剂了，我都快被你喂成药罐子了。”
他想笑，但脸抽了抽，最后只憋出一句：“……行。”
我深吸一口气，盯着火堆。
火光跳动，震频稳定。
夜行兽的拍地声，还在继续。
我数到三，猛地一扯风衣，把燃烧的布条从刀柄上拽下来，甩向火堆正中央。
“轰！”
火焰炸起，火墙瞬间暴涨，照亮整片林子。
就在光爆的刹那，我一把推秦锋，低吼：“走！”
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