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报恩寺的铜佛吞金案，如同一块巨石投入看似平静的京城深潭。佛口吐骨，监寺铜禅毙命于其亲手打造的人脂熔炉，司礼监随堂安公公更是被自己的袖中剧毒反噬，横死当场！锦衣卫副千户陆昭以雷霆万钧之势，一夜之间连破妖僧、诛阉宦，更在佛腹密道之中，掘出那枚沾染着血腥气的宁安伯府玉簪！
消息如同长了翅膀，裹挟着血腥与惊悚，在黎明前最黑暗的时刻，席卷了京城的每一个角落。上至宫闱朝堂，下至市井坊间，无不为之震动！报恩寺这座香火鼎盛的名刹，瞬间成了人人避之唯恐不及的魔窟鬼域。
而风暴的中心，锦衣卫北镇抚司衙门内，气氛却凝重如铁。
烛火通明的签押房里，陆昭端坐案后。他依旧是一身玄色暗云纹箭袖锦袍，未着官服，却比任何官袍都更具压迫。案上，那枚在佛腹石室中发现的粉紫色翡翠莲花玉簪，静静地躺在铺开的白色锦缎上。簪尾那个微小的篆体“宁”字，在烛光下清晰可见，如同一个无声的嘲讽。旁边，是铜禅和安公公那两张扭曲死寂的面孔画像，以及从报恩寺搜出的厚厚一叠账册、证物清单。
“大人，”一名心腹总旗躬身禀报，声音压得极低，却难掩其中的凝重，“宫里有动静了。司礼监秉笔太监张公公（注：接替王振的新任实权者）派人递了话，说…说安福海（安公公）胆大妄为，死有余辜，司礼监绝不姑息…但…但东宫选妃在即，望大人…以大局为重，勿使宫闱蒙尘，惊扰贵人…”
陆昭捻动佛珠的手指没有丝毫停顿，甚至连眼皮都未抬一下。大局为重？宫闱蒙尘？惊扰贵人？这些冠冕堂皇的遮羞布，在他眼中不过是腐朽的烂絮。
“宁安伯府呢？”陆昭的声音平静无波，听不出喜怒。
“回大人，伯府那边…静得反常！”总旗眉头紧锁，“自昨夜事发，伯府大门紧闭，角门落锁，连采买的下人都未见一个！府内灯火通明，却无一丝人声传出，如同…如同鬼府！我们派去外围盯梢的弟兄回报，伯府周围几条街巷，明里暗里多了不少生面孔，眼神警惕，步伐沉稳，显然是训练有素的护卫，而且…绝非普通家丁！”
“做贼心虚。”陆昭冷冷吐出四个字。他拿起那枚冰冷的玉簪，指尖感受着翡翠的细腻和白玉的温润，但这华贵之下，却隐隐透着一股洗刷不净的血腥与油脂的混合气味。东宫选妃…宁安伯府…大量见不得光的金子…活人铸佛…安公公临死前的指向…所有线索，如同一条条冰冷的毒蛇，最终都汇聚向了那座灯火通明却死寂如墓的勋贵府邸。
“备马。”陆昭放下玉簪，站起身。玄色大氅无声地滑落肩头，露出里面紧束的腰身和悬于腰侧的绣春刀刀柄。“点齐人手，随本官去宁安伯府…拜会这位未来的国丈爷。”
“是！”总旗精神一振，眼中闪过锐利的光芒，立刻转身出去传令。
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寅时三刻，正是黎明前最黑暗、最寒冷的时刻。夜风如同裹着冰渣的刀子，刮过空旷的街道。宁安伯府那两扇紧闭的朱漆大门，在惨淡的月光下，如同巨兽紧闭的獠牙大口，透着一股死寂的阴森。
陆昭勒马停于府门前，身后是二十名按刀肃立的锦衣卫缇骑，人人玄衣皂靴，眼神冷冽如鹰，沉默中酝酿着肃杀之气。无形的压力如同实质的水银，沉甸甸地弥漫开来，将伯府门前冰冷的空气都冻结了。
“叩门。”陆昭的声音在寒夜中清晰响起。
一名身材魁梧的锦衣卫校尉翻身下马，大步上前，抡起包着铜皮的沉重门环，毫不客气地砸在厚重的朱漆大门上！
“咚！咚！咚！”
沉闷如擂鼓的巨响，在死寂的街道上炸开！惊得远处屋檐上几只栖息的寒鸦扑棱棱飞起，发出刺耳的聒噪。
门内，一片死寂。仿佛里面空无一人。
校尉眼中厉色一闪，再次抡起门环，力道更重！
“咚！咚！咚！锦衣卫办案！速速开门！”
这一次，门内终于有了动静。一阵细碎、慌乱的脚步声由远及近，停在了门后。门轴处传来“咯吱咯吱”的摩擦声，沉重的大门被拉开了一条缝隙。
一个头发花白、穿着体面绸衫的老管家，从门缝里探出半张脸。他脸色煞白，眼神惊恐，嘴唇哆嗦着，强自镇定地挤出笑容：“这…这位军爷…夜…夜深了，不知有何贵干？我家伯爷已经安歇了…”
“锦衣卫副千户陆昭，奉旨查案。”陆昭端坐马上，声音不高，却如同冰冷的铁锤，砸在老管家心头，“请伯爷出来说话。”
“副…副千户大人…”老管家脸上的血色瞬间褪尽，身体抖得更厉害了，“伯爷…伯爷他…他偶感风寒，实在不便见客…不如…不如大人明日…”
“轰——！”
他话未说完，那名魁梧的锦衣卫校尉猛地抬脚，狠狠踹在厚重的门扇上！巨大的力量爆发，那老管家猝不及防，被震得惨叫一声向后跌倒！两扇沉重的朱漆大门应声洞开，发出巨大的呻吟！
“拿下！”校尉一声暴喝，如狼似虎的锦衣卫缇骑瞬间涌入！
府门洞开的刹那，一股浓烈到刺鼻的劣质檀香气味混合着一种极其怪异的、仿佛大量燃烧艾草和硫磺的味道，扑面而来！府内并非空无一人！正对着大门的影壁前，竟然密密麻麻地站满了人！
数十名穿着统一青色劲装、手持长棍的彪悍护卫！他们一个个眼神警惕，肌肉紧绷，如同蓄势待发的豹子，将通往内院的道路堵得严严实实！更诡异的是，这些护卫的脚下，竟然撒着一圈厚厚的、还在冒着淡淡青烟的白色粉末，散发出刺鼻的硫磺和艾草气味！空气中也弥漫着一股淡淡的、类似雄黄的味道，仿佛在驱赶着什么无形的邪祟！
“大胆！此乃勋贵府邸！尔等锦衣卫安敢擅闯？！”护卫首领是一个身材高大、太阳穴高高鼓起的中年汉子，他排众而出，手中一根沉重的镔铁齐眉棍指向涌入的锦衣卫，厉声喝道，试图以势压人。
陆昭策马缓缓进入府门，玄色大氅在夜风中微微飘动。他居高临下，冰冷的目光扫过那些严阵以待的护卫，扫过地上那圈刺鼻的粉末，最后落在护卫首领脸上。
“奉旨查案，阻拦者，视为同谋，格杀勿论。”陆昭的声音平静，却带着不容置疑的杀伐决断。
“你…！”护卫首领脸色一变，还想强撑。但陆昭身后的锦衣卫缇骑已经“唰”地一声，整齐地拔出了腰间的绣春刀！冰冷的刀锋在府内灯笼昏黄的光线下，反射出一片森然的寒芒！浓烈的煞气瞬间压过了护卫们的气势！
就在这剑拔弩张、一触即发的关头！
“住手——！”
一个略显苍老、带着威严和一丝刻意压抑的惊慌声音，从内院方向传来。
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