工坊里“五凤朝阳”分成五组领着组员分类订单做的有条不紊。
她们手法娴熟，效率惊人，普通的龟背纹、水波纹，六角叠丝等已能保质保量地完成。
年前开发的“四季平安筐”因为程序太复杂，员工掌握困难，被暂时搁浅。
周明和张磊凑在一起，对着电脑屏幕嘀嘀咕咕，试图让那个ERP系统更能理解手工制品的个性。
机器的嗡嗡声、柳条的沙沙声、偶尔的低声交谈，交织成一种稳定而富有生机的节奏。
柳青站在门口看了一会儿，转身走向后院，爷爷正在那里整理一捆刚运到的特殊柳条。
“来了？”
爷爷头也没抬，
“把这些按粗细、色泽、韧度分好。冬柳放左边，春柳放右边。”
这是柳青的新功课深度学习“节气柳”。不再是理论，而是实践。
分柳条是个极其枯燥且需要极大耐心的活儿。
看上去差不多的柳条，因砍伐季节、生长位置、储存时间不同，特性天差地别。
冬柳质地坚硬，纤维紧密，颜色偏深，掂在手里沉甸甸的，是做骨架的好材料，但不易弯曲。
春柳则柔韧异常，色泽浅黄，充满生机，适合做精细的编织，但强度稍逊。
“手感，靠的是手感。”
爷爷在一旁监督，
“别用眼瞟，用手摸。什么时候你闭着眼也能分出冬春，才算入门。”
柳青的手指反复摩挲着不同柳条，指尖的茧子感知着微妙的差异。一整天下来，眼睛酸涩，手臂沉重。
但她却感到一种奇异的平静，那些关于订单、营收、合作的焦虑，在这一次次的触摸和分辨中，慢慢沉淀下去。
她开始理解爷爷所说的“物性”。
每一根柳条都有自己的性格，顺应它，才能成就好器物。
几天后的夜里，柳青在爷爷的藏宝库，西屋那几口旧箱子里翻找时，发现了一件奇特的物件。
一个用冬柳为骨、春柳为肌编成的旧马扎，结构极其精巧，历经几十年依然牢固。
“那是你太爷爷做的。”
爷爷的声音从身后传来，
“冬天砍的柳做腿，春天伐的柳编面，结实又耐用。”
一个念头如同电光石火般击中柳青！既然柳条可以，那为什么不能加入更坚韧的材料？
她想起山后那片野藤林，那些老藤盘根错节，韧性极佳，却从未被有效利用。
“爷爷，如果用冬柳做框架，春柳缠绕固定，再嵌入老藤增加韧性和装饰感……能不能做家具？”
爷爷眯着眼想了片刻：
“想法不错。但藤条处理比柳条还麻烦，你得自己去试。”
接下来的日子，柳青仿佛着了魔。
工坊的日常管理完全交给了张磊和周明，她则泡在后院，整天与柳条、藤条为伍。
冬柳烤弯定型时火候难以掌握，不是烤焦就是韧性尽失。
老藤去皮打磨更是苦差事，常常一天下来，双手被扎得满是血点。
第一把椅子，框架还没成型就散了架。
第二把，勉强立起来了，但一坐上去就吱呀作响。
第三把，结构稳了，但藤条编织得歪歪扭扭，毫无美感。
失败的作品堆满了角落。柳青却越挫越勇，眼睛里闪烁着近乎偏执的光。
爷爷大多数时候只是默默看着，偶尔在她走入死胡同时，才提点一句：
“腿的力道吃不住？试试三股冬柳绞一起。”
“藤条太滑？用火微微撩一下，增加摩擦力。”
终于，在不知道第多少次尝试后，一把线条流畅、结构稳固的柳藤椅诞生了。
它既有冬柳的筋骨，又有春柳的柔美，老藤则如自然的纹身，缠绕其间，平添几分野趣与坚固。
柳青小心翼翼地坐上去，稳如磐石。她轻轻摇晃椅背，韧性十足。
周明和王婶他们被叫来看，都惊呆了。
“这……这能卖大价钱吧？”
王婶摸着光滑的藤条，喃喃道。
“何止！”周明眼神发亮，
“这完全是艺术品！青姐，你太厉害了！”
爷爷最后走过来，围着椅子转了三圈，这里摸摸，那里按按，最后从牙缝里挤出两个字：“还行。”
很少不被挑毛病的柳青还没来得及高兴，先前被拒百万订单的林森不请自来。
“柳小姐！恭喜恭喜啊！”
林森热情地伸出手，仿佛之前的不愉快从未发生，
“听说你们和璞玉基金搭上线了？真是了不起！我就说你是潜力股！”
柳青心中警铃大作，面上却维持着客气：
“林设计师消息真灵通。有事？”
“当然是好事，天大的好事！”
林森环顾焕然一新的工坊，眼神里闪过一丝不易察觉的精明，
“这里说话不方便吧？要不，找个安静地方？”
工坊隔壁新辟的茶室里，林森将一份装帧精美的合作方案推到柳青面前。
“我们集团，哦，就是薇薇家的林氏集团，非常看好非遗文化的商业潜力。之前呢，可能有些小误会。”
林森笑得毫无芥蒂，
“集团董事会经过研究，认为清河柳编品牌价值巨大，希望进行深度战略投资。”
柳青翻开方案，瞳孔微微一缩。林氏集团开出的条件优厚得令人难以置信：
注资五百万成立新公司，建造现代化生产研发基地，由柳青团队控股并保留创作自主权，林氏则负责全国渠道建设与品牌营销。
“这看起来不像是投资，更像是慈善。”
柳青合上方案，直接发问，“条件是什么？”
“和聪明人说话就是痛快！”林森身体前倾，压低声音，
“条件很简单：第一，品牌清河柳编及所有相关知识产权转让至新公司；”
“第二，团队签署五年排他协议；”
“第三，呃…王夫人那边的合作，可能需要由新公司来主导对接。”
柳青瞬间明白了。
林薇在婚礼上受了气，家族便换了一种更“文明”的方式来吞并她的事业。
所谓的保留创作自由只是空头支票，一旦品牌和知识产权被拿走，他们随时可以踢开自己，将传统技艺变成工业化流水线上快速复制的商品。
“我需要时间考虑。”柳青没有立刻拒绝。
“当然！”林森志在必得地笑了，
“不过最好尽快。你知道的，资本市场的风向，变得很快。”
林森走后，柳青将方案带回了家。爷爷看完，沉默了很久，久到柳青以为他睡着了。
“你爸当年，也遇到过这么一出。”爷爷突然开口，声音沙哑得像磨砂纸。
柳青猛地抬头。
“那时候也有个大公司，说要帮他开厂，把他做的柳编卖到全国去。”
爷爷看着窗外的老柳树，眼神悠远，
“条件也差不多，给钱，给地方，让他当‘技术总监’。”
“后来呢？”
“后来？你妈觉得是天赐良机，拼命劝他答应。你爸…差点就动了心。”
爷爷叹了口气，
“是你奶奶拦住了。她说，手艺人是树，资本是风。风能让你长得快，也能把你连根拔起。”
“那家公司后来自己搞了条生产线，用机器压模仿柳编纹样的塑料篮子，便宜是便宜，没两年就没人买了。”
爷爷转过头，目光如炬，“他们看上的不是你爸的手艺，是柳编这个名字代表的快钱。青丫头，这方案，是糖衣炮弹，是来绝我们根的。”
第二天，柳青正式回复了林森。
电话那头，林森的声音冷了下来：
“柳青，你想清楚了？错过这个机会，林氏集团可能会成为你们最强的竞争对手。”
“我想得很清楚。”
柳青平静地回答，“清河柳编，永远不会卖。”
挂断电话，窗外乌云密布，山雨欲来。
给这张新做的柳藤椅拍了张照片，背景是斑驳的老墙和洒落的阳光，椅子仿佛自己会呼吸。
她发给了程诺，没有多余的话。
几分钟后，程诺的电话直接打了过来，声音里是压抑不住的兴奋：
“柳青，这是你做的？太完美了！这线条，这质感，这天然去雕饰的美感，这就是我一直想找的东方极简！”
他连珠炮似的说道：“我们立刻就可以以此为原型，开发一个高端柳藤家具系列！”
“品牌名我都想好了，叫承物！传承的承，物件的物！你需要什么支持？资金？设计？还是……”
柳青听着电话那头的热情，看着眼前这把凝聚了无数心血和失败的椅子，心中涌起的不仅是兴奋，更有一种沉甸甸的踏实感。
“程先生，”
她打断他，
“我们需要好好谈谈。不只是这一把椅子，而是整个清河柳编未来的发展方向。”
她看向工坊里忙碌的众人，看向角落里堆积的柳条，看向爷爷沉默却坚实的背影。
路，才刚刚开始。