自从那天两人看过电影后，许志远几乎天天都去医院看望郑自强。
他说话幽默风趣，每次说话总能说到人心坎上，因此郑自强很乐意见到他。
郑晓红也天天去医院看望弟弟，他们总在其他人不注意或是一起离开时聊上几句，一来二去，随着对彼此了解的加深，两颗年轻的心越靠越近。
许志远听郑晓红说她喜欢看侦探小说，就帮她借了本《刑警队长》，并悄悄在书中放了张字条，上面写着：晓红，通过这段时间的接触，我深信你就是我心中最理想的另一半！等你有空咱去河边散散步，可否？—志远。
许志远自从把夹着字条的书交给郑晓红后，心里就一直惴惴不安，他猜不透郑晓红的心思，既担心她看书时会把字条不小心弄丢，又怕她看到字条后不想赴约，会假装没看见，或是找理由拒绝。
就这么惴惴不安、辗转反侧，折磨得他几乎彻夜未眠。
郑晓红看书时无意间看到许志远写给她的字条，顿时感到脸火辣辣的热，心跳也跟着加速。
她拿着那张字条看了一遍又一遍后，毫不犹豫地在字条背面写下一行字：今天下午两点半河边见，不见不散！
然后，她小心翼翼地把那张字条捋平整，重新夹回书中。
第二天，郑晓红拿着夹字条的书来到郑自强所在的病房，许志远已经等候多时。
郑晓红装作没事人一样，把书还给他，并礼貌地道谢。
许志远从郑晓红手中接过书时，已经从眼神中猜到她应该能赴约，但心里还是没有十足的把握。
他手里紧握着书，迫不及待地想知道她的答复，但又不能当着姐弟俩的面翻看，心里像揣了只不安分的兔子，蹦跶的他一刻不得安生。
又忍了片刻，他向郑自强谎称还有事要办，就先走了。
许志远快步走到医院走廊，环顾四周，确定没熟人后，急匆匆地翻开书，当他看到自己写给郑晓红的那张字条还在时，心顿时一沉，心中刚燃起的热情一下被浇灭。
他把那张字条拿在手里，又一字一句仔细地看了一遍，并没发现哪里不妥。
透过光，他忽然发现背面有字，赶紧把字条反过来看，当他看到郑晓红的回复时，顿时欣喜若狂。
他用手抚摸着上面娟秀的字，生怕一眨眼，上面的字就会消失一般。
确定不是在做梦后，他重新把字条夹回书中。
下午，晴空万里。
许志远跟郑晓红在河边并肩走着，一同沐浴着冬日的暖阳。
初时，两人都沉默不语，见气氛尴尬，许志远率先开口打破僵局。
“我长这么大都没谈过恋爱，上高中时暗恋过一个女同学，但总觉得人家条件好，就一直没敢开口，后来又接连复习几年，心思都用在学习上了……”
许志远看向郑晓红，郑晓红并不插话，只认真听他讲，偶尔礼貌地笑笑。
许志远存不住气，问出心中的疑惑，“难道就没有男生让你动心吗？”
“上高中后，每天下了晚自习，我爸都让自强骑车来接我，你也知道，自强好打架是出了名的，有他在，谁敢接近我？那时候一心只想着考大学，哪有心思谈恋爱？也怕被家长、老师知道了训斥，就没往这方面想过。”
许志远目光灼灼地看向郑晓红，“那现在呢？”
他边问边慢慢向她靠拢，轻轻拉住她的手。
两人相视一笑，彼此心照不宣。
他们就这么牵着手，并肩在河边走着，谈着理想，聊着未来……
一晃十多天过去了，郑自强迈着轻快的步伐走出病房，他高兴地说：“终于熬到头了！”
郑晓红被他的笑所感染，“看把你高兴的！”
出了医院，许志远和郑自强并肩走着，郑晓红跟在后面。
许志远问：“自强，你在医院住了将近二十天吧？”
“差不多，我总感觉像住了大半年！出了医院，感觉外边的空气都是新鲜的。”
郑晓红不由得感慨道：“时间过得真快呀！今天都腊月二十八了。”
郑自强半开玩笑说：“我再不出院就得在医院过年了。”
许志远话锋一转：“你现在已经康复了，值得庆贺，一会儿咱找个饭店，我请你吃饭。”
郑自强很感动，但还是婉言拒绝，“你今天来接我出院，我已经很感动了，吃饭就不用了，快过年了，等过了年，咱再找个时间喝点。”
许志远点点头，“你刚出院，还得多休息，那就等以后有时间咱再约吧。”
走到十字路口，许志远就跟郑自强姐弟俩分开，各回各家了。
冬季天冷，郑承运有肺气肿的病根，早晨起早受凉容易犯病。
自从郑自强被打住院后，郑家被迫把豆腐脑、豆浆、油条这三项都停了，只卖辣汤、包子和蒸馍，收入也比原来大幅度减少。
郑自强回到家，看着家里这种状况，心里不是滋味，“要不是因为我住院，家里的生意也不会变成这样。”
郑承运宽慰郑自强，“只要你能好好地回来，我跟你妈比啥都高兴！钱咱以后慢慢挣。”
郑承运又对刘淑珍说：“他妈，自强出院了，咱应该高兴！你抽空去农贸市场买些年货，这个年咱得高高兴兴地过。”
春节就这样悄悄地来临了。
年三十上午，许志远把自家的春联贴好，忽然想起郑晓红，虽然只隔一天没见，但对许志远来说却像离别了很久，他深深地体会到古人所说的“一日不见，如隔三秋。”
他悄悄来到郑家附近，想着哪怕能远远看着她，心里也踏实！遗憾的是她家卖早饭的店面已经关门了。
他站在路边，虽然穿着棉衣，还是被冻得浑身上下没有一点热气。
他在附近逗留了一会儿，在心里找了好多个去她家的理由，然后又一一否决，他忽然觉得自己好蠢，就算能找到合适的理由，大年三十去她家也不合适呀！
想到这儿，他只能悄悄地离开。