姜源端着一碗汤，站在新建的哨塔上，满意地看着眼前的一切。
他知道，这支军队的灵魂，正在被重塑。
“大人。”
列昂走上哨塔，递过来一张用木炭画的草图。
“这是我们审问俘虏后，绘制的灰石城周边地形图。您看，从这里到灰石城，大概有三十里路，中间要经过一片沼泽和一条小河。”
姜源接过图纸，脑海中立刻浮现出数十种解决方案。
“沼泽，用‘沉箱法’，填石铺路。河流，用‘石拱桥’，一天之内就能架起来。”
他轻描淡写地说道。
列昂听得一愣一愣的，这些词他一个都听不懂，但他毫不怀疑姜源能做到。
“大人，我们真的要修路过去？”
列昂还是有些不解。
“这得耗费多少人力物力？我们直接打过去不好吗？”
“列-昂，”
姜源转过头，看着他。
“你觉得，对于一个快要饿死的人来说，是递给他一把刀子可怕，还是在他面前摆上一桌热气腾腾的宴席，更让他崩溃？”
列昂若有所思。
“斯托夫封锁了城市，断绝了内外交通，他以为这是在保护自己。但他不知道，一座商业城市，一旦失去了流通，就会从内部开始腐烂。他是在自掘坟墓。”
姜源的手指，在地图上，从黑木隘口，缓缓划向灰石城。
“所以，我们修路，不是为了进攻。我们修路，本身就是进攻。”
“我们每向前延伸一米，斯托夫的恐惧就会增加一分。我们每铺下一块砖，城里人的希望就会增加一分。这条路，是压垮他和他那些残兵败将信心的最后一根稻草。”
三天后，在无数灰石城探子的惊恐注视下。
一条平坦、坚实，由青灰色砖石铺就的大道，正式从黑木隘口开始，向着灰石城的方向，坚定不移地延伸开来。
道路队的士兵们喊着嘹亮的号子，用新发明的蒸汽夯锤（由姜源设计的简易版）砸实着路基，效率高得吓人。
消息传回灰石城。
斯托夫男爵在听到“那群叛匪没有攻城，而是在修一条通往我们这里的路”时，他先是一愣，随即爆发出歇斯底里的狂笑。
“修路？哈哈哈哈！他们是疯了吗？他们以为这是在过家家吗？”
然而，笑着笑着，他的声音就低了下去，脸色也变得越来越白。
他不是傻子，他瞬间明白了姜源的意图。
这是一种他从未见过的，充满了蔑视和傲慢的阳谋。
对方根本不屑于用武力攻城，而是在用一种近乎炫耀的方式。
向他，向整个灰石城的人，展示着一种他们无法企及的、名为“文明”的力量。
恐惧，再次爬满了他的心脏。
他仿佛已经看到，那条灰色的死亡之路，正一点一点地，朝着他的咽喉，延伸过来。
时间，成了最可怕的酷刑。
一个星期过去了。
那条被灰石城居民私下里称为“魔鬼之路”的灰色大道。
已经跨过了沼泽，越过了河流，如同一柄精准的手术刀，切开了灰石城外围的防御体系，稳稳地停在了距离城墙不足三里远的地方。
它太工整了。
笔直的线条，平坦的路面，两侧甚至还挖了排水的沟渠。
道路的尽头，黑木隘口的士兵们甚至已经开始搭建一个临时的营地。
营地里，几台“回回砲”的轮廓，在阳光下清晰可见，像几尊沉默的死神，冷冷地注视着城头。
这条路，成了一道诡异的风景线。
它像一块巨大的磁铁，吸引着所有人的目光。
一些胆大的商人，宁愿绕远路，也要偷偷跑到能看到这条路的山坡上，啧啧称奇。
他们看到了什么？
他们看到了一支纪律严明、精神饱满的军队。
他们看到了一个正在拔地而起，规划整齐的营地。
他们甚至还闻到了从营地里飘出的……肉汤的香味！
与之形成鲜明对比的，是死气沉沉的灰石城。
城门紧闭，物价飞涨。
一小袋黑麦粉的价格，已经翻了五倍。
斯托夫男爵为了维持他那些雇佣兵的忠诚，几乎搜刮了城里所有的存粮，普通市民的米缸里，已经见了底。
“砰！”
面包店老板，老汉斯，一拳砸在空空如也的揉面台上。
“没面了！一个面粉疙瘩都挤不出来了！再这样下去，我们全家都得去啃城墙皮！”
他对着愁眉苦脸的妻子吼道。
“小声点，你想被那些兵痞子抓走吗？”
他的妻子惊恐地捂住他的嘴。
就在昨天，隔壁的皮匠就因为抱怨了几句，被巡逻的雇佣兵拖走了，至今下落不明。
城里的气氛，压抑得让人喘不过气。
“我不信那个姜源大人，会比斯托夫更坏！”
老汉斯压低了声音，眼睛里却闪着一丝希望的光。
“我侄子从外面逃回来的，他说，他在‘魔鬼之路’上见过那些士兵，他们吃的比我们好，住的比我们好，甚至……甚至还在路边种花了！”
这个消息，像风一样在市民中流传。
秩序、富足、希望，这些词汇，与城外那个“叛匪”的营地联系在了一起。
混乱、饥饿、绝望，则成了灰石城内最真实的写照。
人心，这杆最公平的秤，正在悄无声息地，发生着倾斜。
城主堡内，斯托夫男爵已经形如疯魔。
他每天最重要的事情，就是爬上城堡最高的塔楼，用瞭望镜死死地盯着那条路的尽头。
那条路，每延伸一米，都像是在剐他的心。
“援军！我的援军呢！”
他对着空旷的大厅咆哮。
终于，在他快要崩溃的时候，援军的信使，到了。
然而，来的不是一支军队，而是一个人。
一个穿着银色丝绸长袍，面容英俊，眼神却像毒蛇一样冰冷的年轻人。
他自称是银峰领主派来的特使，名叫赛拉斯。
赛拉斯优雅地行了一个贵族礼，嘴角的笑容却充满了嘲讽。
“我尊敬的斯托夫男爵，看来您遇到了不小的麻烦。”
“赛拉斯！你总算来了！我表兄的大军呢？”斯托夫像是溺水者抓住了浮木。
飞卢小说，飞要你好看！