漠北的风雪还未彻底停歇，一道裹挟着血腥与阴谋的惊雷，已狠狠劈在了胤国都城的上空！
“八百里加急！漠北王……遇刺身亡！凶手……冠军侯谢云驰！”
金殿之上，胤帝胤辰手中的急报颓然滑落，脸色铁青如铁。王后，那位来自漠北、性情刚烈的公主，在听到父王噩耗的瞬间，眼前一黑，若非宫女搀扶，几乎当场晕厥！她猛地抬起头，眼中不再是母仪天下的雍容，而是被丧父之痛和滔天怒火点燃的疯狂！
“谢云驰——！”王后的声音凄厉如啼血杜鹃，指甲深深掐入掌心，渗出殷红，“本宫待你不薄！陛下予你高官厚禄！你竟敢……竟敢弑我父王！狼子野心！罪该万死！！”
“陛下！请即刻下旨！褫夺谢云驰爵位，锁拿归案！谢氏满门……秋后处斩！以慰我父王在天之灵！以平漠北之愤！”王后扑倒在御阶前，泣血叩首，字字如刀。
胤帝胸口剧烈起伏，眼中怒火与震惊交织。证据确凿，数名“幸存”的漠北王亲卫指认，亲眼所见谢云驰在谈判破裂后暴起行凶！更有谢云驰的佩剑作为“凶器”呈上！漠北王，不仅是王后的生父，更是维系胤国北疆稳定的重要盟友！此仇，不共戴天！
“准奏！”胤帝的声音带着雷霆之怒，几乎是从牙缝里挤出，“褫夺谢云驰冠军侯爵位，削职为民！即刻锁拿！谢氏一族……押入天牢，秋后……问斩！”最后两个字，如同冰冷的铡刀落下，斩断了谢氏满门的生路。
消息如同瘟疫般传遍胤都。冠军侯府瞬间被如狼似虎的禁军团团围住，封条贴上朱门。昔日门庭若市，顷刻间门可罗雀，一片愁云惨雾。老夫人受此打击，当场昏厥，生死不明。
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凤鸾宫内，却是一片压抑的死寂。细月公主屏退了所有宫人，独自坐在窗前。她穿着一身素白的衣裙，未施粉黛，脸色苍白，那双清澈如泉的杏眼此刻红肿不堪，却闪烁着一种与其母截然不同的、异常坚定的光芒。
“不……不可能！”她低声呢喃，手指无意识地绞着衣角，“谢将军……他不是那样的人！他谦和守礼，心怀仁善，连战场上的敌俘都主张善待……怎会做出刺杀外公这等卑劣之事？这定是污蔑！是陷害！”
她猛地站起身，眼中燃烧着火焰：“母后被仇恨蒙蔽了双眼！父皇被所谓的‘证据’迷惑！我必须找出真相！为谢将军洗刷冤屈！也……也为了外公！”
然而，她一个深宫公主，无权无势，如何能查？巨大的无力感瞬间将她淹没。就在这时，一个略显清冷的声音在殿外响起：
“公主若信得过，民女愿助一臂之力。”
细月霍然转身，只见苏见微不知何时已立于殿门阴影处。她依旧是一身利落的青衣，风尘仆仆，显然是刚从外面赶来。她的脸色同样凝重，但那双眼睛却沉静锐利，如同淬火的寒星，带着一种令人心安的强大力量。左腕处的朱砂剑纹，在昏暗的光线下隐隐流转。
“苏姑娘？！”细月又惊又喜，如同抓住了救命稻草，“你……你信谢将军是清白的？”
“我信。”苏见微的回答斩钉截铁，“战场之上，他为我挡箭；生死之际，他亦未放弃袍泽。此等心性，绝非弑杀长者、嫁祸盟友的卑劣小人。此案疑点重重，漠北王遇刺，最大的受益者是谁？”她目光如炬，直指核心。
细月浑身一震，脱口而出：“萧国！萧烬渊！”
“不错！”苏见微点头，“公主深明大义，敢爱敢恨。此事，唯有你我联手，暗中查访，或有一线生机！但需万分小心，对手……极其危险。”
看着苏见微眼中那份毫无保留的信任和决绝，细月心中涌起一股暖流和前所未有的勇气。她用力点头，擦去眼泪：“好！苏姑娘，本宫信你！我们联手，揪出真凶！”
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胤都的暗流在平静的表面下汹涌。细月利用公主身份，以“思念外公，欲寻遗物寄托哀思”为由，向母后求得了自由出入宫禁、甚至调阅部分无关紧要的漠北往来文牒的权限。而苏见微，则凭借青城宫所学和朱砂剑纹赋予的敏锐感知，如同幽灵般游走在胤都的暗巷、黑市、以及三教九流汇聚之地，重金悬赏与漠北王遇刺有关的任何蛛丝马迹。
时间在焦灼中流逝。天牢中的谢氏族人度日如年，谢云驰虽未被立即处死，但严刑拷打之下，已是伤痕累累，却始终咬牙不认。细月每每暗中派人送去伤药，心如刀绞。
转机，出现在苏见微第三次秘密潜入漠北之后。
这一次，她绕开了官道，凭借高超的身手和朱砂剑纹对血腥气的特殊感应，悄然潜入了漠北王遇刺现场附近的一片密林。这里显然已被清理过，但苏见微不死心，一寸寸地搜索。终于，在一处被枯枝落叶半掩的、极为隐蔽的岩石缝隙中，她发现了一样东西！
那不是胤国或漠北的制式物品！
那是一枚半个巴掌大小、非金非铁的黑色令牌！令牌入手冰凉沉重，正面浮雕着一只狰狞的、振翅欲飞的血色蝙蝠，蝙蝠的利爪下踩着一枚扭曲的骷髅！背面，则用极其古老的、不属于中原的文字，刻着一个字——“魇”！
令牌的边缘，还残留着一点早已干涸发黑的、不易察觉的……血迹！
苏见微的心脏狂跳起来！她将令牌紧紧攥在手心，左腕的朱砂剑纹骤然传来一阵尖锐的灼痛！仿佛这枚令牌本身，就散发着浓烈的恶意和不祥！这绝非普通物件！这风格……这气息……只可能来自那个地方——萧国！
她如获至宝，连夜返回胤都。细月公主见到令牌，亦是震惊不已。两人立刻动用所有隐秘渠道，不惜重金，终于在黑市一个专做“鬼市”买卖的老鬼口中，撬开了线索。
“血蝠令……”老鬼浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，声音压得极低，“这是萧国储君萧烬渊麾下，最神秘、最恐怖的那支影子部队——‘血魇卫’的专属令牌！见令如见储君！持此令者，皆是萧烬渊的心腹死士，行踪诡秘，专司……见不得光的刺杀与嫁祸！”
血魇卫！萧烬渊！
所有的线索瞬间串联成一条清晰的毒蛇！指向那个远在萧国、如同毒蝎般蛰伏的阴鸷储君！
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细月公主强压着滔天怒火，带着令牌和苏见微秘密搜集到的旁证（包括老鬼的供词记录和一些血魇卫在胤都附近活动的蛛丝马迹），在母后一次情绪稍缓的午后，屏退左右，跪在了帝后面前。
她没有哭诉，只是冷静地、条理清晰地陈述疑点，呈上证据：“父皇，母后！请看此物！此乃萧国储君萧烬渊麾下死士‘血魇卫’的令牌！就在外公遇刺现场附近发现！上面还有干涸的血迹！还有这些证词！谢将军是被陷害的！真正的凶手，是萧烬渊！他杀我外公，嫁祸谢将军，意在挑起胤国内乱，削弱我国，为他吞并漠北、乃至南下侵胤扫清障碍啊！”
胤帝和王后看着那枚散发着阴冷气息的令牌，听着细月有理有据的分析，脸色变幻不定。尤其是王后，看着女儿眼中那份不容置疑的坚定和手中确凿的证据，滔天的恨意如同找到了真正的宣泄口，瞬间转向了萧国！
“萧……烬……渊！”王后咬牙切齿，每一个字都浸满了恨毒，“好一个阴险毒辣的萧国储君！本宫……本宫与你势不两立！”
胤帝亦是面色凝重。他虽恼怒谢云驰“惹祸”，但更忌惮萧烬渊的狠毒算计。若真因此错杀忠良，自毁长城，岂不正中萧国下怀？
“传旨！”胤帝沉声下令，“谢云驰弑王之案，疑点重重，暂缓行刑！谢氏一族，移出天牢，软禁府中，听候再审！着刑部、大理寺，会同暗卫，彻查血魇卫令牌一事！务必揪出真凶！”
压在谢氏头上的屠刀，暂时移开。冠军侯府虽仍被严密监视，但至少，性命暂时无忧。消息传出，细月喜极而泣，苏见微也长长松了一口气。然而，在松气的同时，一个名字，如同烙印般刻在了她的心底——萧烬渊。
这个只存在于传闻、阴谋和令牌背后的名字，第一次如此真实而沉重地压在她的心头。狠辣，阴险，算无遗策，视人命如草芥……这就是那个一手导演了漠北惨剧、差点覆灭谢氏满门的幕后黑手？不知为何，在想到这个名字时，她腕间的朱砂剑纹，竟不受控制地传来一阵细微而诡异的……悸动？仿佛有什么沉睡的东西，被这个名字唤醒了一角。
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就在胤国朝堂因漠北王案暗流汹涌、人心浮动之际，一个更令人震惊的消息传来！
萧国储君——萧烬渊，竟以“弭兵修好，澄清误会”为名，亲率使团，公然出使胤国！
胤都哗然！刚刚被指认为刺杀漠北王的幕后真凶，转眼就敢大摇大摆地踏入仇国都城？这简直是赤裸裸的挑衅！胤帝震怒，王后更是恨得几乎咬碎银牙，朝堂之上，主战派群情激奋，要求立刻扣押萧烬渊，为漠北王报仇！
然而，萧烬渊似乎对此早有预料。他的使团尚未入城，一份份厚礼和“诚意十足”的国书，已先行送到了胤帝案头，更送到了后宫深处，一位备受胤帝宠爱、却出身萧国没落贵族的苏贵妃宫中。
接下来的几日，胤帝的御书房内，时常传来苏贵妃婉转柔媚的劝解之声。
“陛下息怒呀……”苏贵妃纤纤玉手为胤帝揉着额角，吐气如兰，“那萧国储君固然可恨，但他此次前来，姿态放得如此之低，又是赔罪又是送厚礼，还承诺约束边军……若我们贸然将其扣押甚至杀害，岂不正好给了萧国大举进攻的借口？到时生灵涂炭，陛下您……岂不是要背负穷兵黩武的骂名？”
她话锋一转，声音带着恰到好处的忧虑：“况且，妾身听闻，那萧烬渊在萧国权势滔天，连其父王都忌惮三分。他若在胤国出事，萧国那些主战派必定疯狂反扑，漠北三部叛军更会死心塌地跟着萧国……届时，我胤国北疆危矣！陛下，小不忍则乱大谋啊！不如……先虚与委蛇，看看他葫芦里到底卖的什么药？若他真有诚意修好，于我胤国，未必不是喘息之机……”
枕边风，温柔刀，刀刀消磨帝王怒。在苏贵妃“晓之以理，动之以情”的反复吹风下，胤帝的怒火渐渐被理智和权衡压下。最终，胤帝强忍着厌恶，在萧烬渊抵达胤都那日，以“大国气度”为由，客客气气地将其迎入国宾馆驿，设宴款待。
金殿夜宴，灯火辉煌。萧烬渊一身玄色绣金蟒袍，身姿挺拔如松，缓步踏入大殿。他面容俊美无俦，只是过于苍白，几缕霜发垂落额前，非但不显老态，反添几分妖异的阴鸷魅力。一双深不见底的眸子扫过殿内众人，带着一种洞悉一切的冷漠和掌控全局的从容。他的目光在王后充满恨意的脸上停留一瞬，嘴角勾起一抹几不可察的、冰冷的弧度。当目光掠过坐在角落、一身青衣、刻意低调的苏见微时，那深潭般的眸底，骤然掠过一丝极其隐晦、却炽热到近乎疯狂的暗流！腕间的朱砂剑纹在苏见微袖中猛地一烫！
苏见微心头剧震！是他！那个在漠北战场戴着面具的玄甲将军！那股冰冷而强大的压迫感，一模一样！他果然就是萧烬渊！
萧烬渊仿佛只是随意一瞥，目光便已移开，落在胤帝身上，从容行礼，姿态优雅，言辞恳切，仿佛刺杀漠北王之事与他毫无干系，字字句句都在表达“和平”的诚意。这番做派，更是让胤帝心中的天平，又向“和谈”倾斜了几分。
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然而，萧烬渊此行的目的，远不止“和谈”这么简单。他如同一个技艺高超的棋手，在胤国的棋盘上，落下了第二枚狠毒的棋子。
在一次看似随意的宫宴间隙，萧烬渊“无意”间”对胤帝提起：“听闻贵国细月公主，温婉贤淑，才貌双全。只可惜……似乎与那位身陷囹圄的谢将军……颇有渊源？”他语气平淡，却像一根毒刺，精准地扎进了胤帝和王后最敏感的神经。
胤帝的脸色瞬间沉了下来。王后更是心中警铃大作！萧烬渊这话，看似闲聊，实则恶毒无比！他是在提醒胤帝和王后，细月公主与“弑王凶手”谢云驰关系匪浅！若将来细月嫁给谢云驰，那漠北王的血仇，岂不成了皇室永远洗刷不掉的污点？胤国如何向漠北部族交代？
这轻飘飘的一句话，如同最致命的离间计，瞬间在胤帝心中种下了对谢云驰和细月婚事的强烈芥蒂！原本因证据存疑而稍有缓和的帝后心思，再次被搅得浑浊不堪。细月与谢云驰之间刚刚萌芽、甚至尚未公开的情愫，被萧烬渊用最阴险的方式，提前扼杀在了摇篮里。
更令人震惊的还在后面。
数日后，在一次正式的外交朝会上，萧烬渊竟当着胤国满朝文武的面，向着胤帝，郑重其事地躬身行礼，朗声道：
“胤国陛下！为表我萧国弭兵修好之至诚，为结两国百年之盟谊，萧国储君萧烬渊，在此恳请陛下赐婚——愿以萧国太子妃之位，迎娶贵国明珠，细月公主！”
此言一出，满朝皆惊！如同巨石投入死水，激起千层浪！
胤帝愕然！王后瞬间脸色煞白，几乎站立不稳！细月公主更是如遭雷击，猛地抬头看向殿中那个玄衣身影，眼中充满了难以置信的惊恐和厌恶！
萧烬渊要娶细月？！这简直是天方夜谭！更是赤裸裸的政治算计！
苏见微在角落看着这一幕，心念电转，瞬间明白了萧烬渊的毒计！他根本不想娶细月！此举一箭三雕：
1.测试胤帝态度：看胤帝是否真的畏惧萧国，是否愿意牺牲公主换取“和平”。
2.测试谢云驰：逼谢云驰表态！若谢云驰对细月有情，必定反对，甚至可能冲动行事，正中萧烬渊下怀；若谢云驰无情，则更可离间胤国皇室与谢氏本就不稳的关系。
3.破坏胤国联姻：绝不能让谢云驰这个天才将领与皇室嫡公主结合！否则胤国军心民心必将稳固，萧国日后图谋将困难重重！
好狠！好毒！
胤帝被这突如其来的“求亲”弄得措手不及，心思急转。答应？等于将女儿推入火坑，更是对漠北王血仇的背叛！不答应？萧烬渊翻脸，战端立启！他下意识地将目光投向阶下站立的谢云驰，这个曾经的冠军侯，如今虽被软禁，但今日为配合调查漠北王案，也被特旨召来旁听。
“谢卿……”胤帝的声音带着试探和压力，“萧太子求娶细月，此事……你如何看？”
所有人的目光，瞬间聚焦在谢云驰身上！细月公主的心更是提到了嗓子眼，眼中充满了希冀和哀求——只要他反对！只要他说一句不愿！
谢云驰缓缓抬起头。他清瘦了许多，脸色带着久困的苍白，但腰杆依旧挺得笔直。他看了一眼龙椅旁脸色惨白、泫然欲泣的细月，眼中掠过一丝极其复杂、难以言喻的痛苦和……歉疚。然而，这情绪只是一闪而过。
他深吸一口气，对着胤帝，深深地躬下身，声音清晰而平静，却如同重锤敲在细月的心上：
“回陛下。公主金枝玉叶，婚嫁大事，自有陛下与娘娘圣裁。臣……不敢置喙。”他回避了！他没有站出来为细月说一句话！他选择了沉默！
细月眼中的光芒瞬间熄灭，化为一片死寂的灰败。心，仿佛被一只无形的手狠狠攥紧，痛得无法呼吸。他……果然从未将自己放在心上……
胤帝眼中闪过一丝失望，但更多的是了然。看来这谢云驰，也并非细月的良配。他正欲开口……
“不！本宫反对！”
一声带着哭腔却异常尖利的呼喊打破了沉寂！是王后！她再也按捺不住，猛地从凤座上站起，不顾礼仪，指着萧烬渊厉声道：“陛下！细月早已许配谢云驰！婚期就在下月！岂能再嫁他人？一女岂可二嫁？我胤国皇室颜面何存？！”
这完全是情急之下的谎言！为了保住女儿不被萧国恶狼叼走，王后已顾不得许多！
朝堂一片死寂。所有人都惊呆了，包括胤帝！细月和谢云驰……有婚约？！
萧烬渊嘴角那抹冰冷的笑意更深了，如同看戏般欣赏着胤国皇室这出闹剧。他等的就是这个！
胤帝的脸色变得极其难看，王后当众撒谎干政，让他颜面尽失！他怒视王后：“胡闹！朕何时……”
然而，胤帝的话音未落，一个更令人意想不到的声音响起！
“陛下！娘娘！”谢云驰再次开口，声音不大，却带着一种斩钉截铁的决绝，瞬间压过了所有嘈杂！
他撩起袍角，对着胤帝和王后，缓缓地、无比郑重地跪了下去！这个动作牵动了他腰腹尚未痊愈的伤口，让他额角瞬间渗出冷汗，但他依旧挺直了脊梁，抬起头，目光坦然地迎上帝后惊愕、愤怒的目光，然后，转向了角落里那个始终沉默的青衣身影——苏见微。
他的目光，穿越了金殿的喧嚣和无数道惊疑的视线，带着一种孤注一掷的勇气和深藏已久的炽热，牢牢锁定了苏见微！
“臣，谢云驰，感念陛下与娘娘厚爱！”他的声音在金殿中回荡，清晰得如同玉磬敲击，“然，臣心中，早已有了倾慕之人！此生此世，非她不娶！”
他抬起手，指向了角落，指向了那个瞬间成为全场焦点的苏见微，一字一句，掷地有声，如同惊雷炸响在每个人的耳畔：
“她，就是苏见微！”
“臣的心上人，唯有苏见微一人！”
轰——！
整个金殿彻底炸开了锅！
胤帝目瞪口呆！
王后惊怒交加，气得浑身发抖！
细月公主如遭五雷轰顶，脸色惨白如纸，踉跄后退一步，难以置信地看着谢云驰，又看看苏见微，巨大的屈辱和背叛感瞬间将她淹没！泪水终于决堤而出！
萧烬渊脸上的从容笑意瞬间凝固，面具般的表情第一次出现了裂痕！他握着酒杯的手指猛地收紧，指节泛白！深不见底的眸中，翻涌起足以吞噬一切的、冰冷刺骨的滔天杀意！如同实质般射向殿中跪着的谢云驰，以及那个被指认的苏见微！
而风暴的中心——苏见微，在听到自己名字被谢云驰如此决绝、如此不容置疑地宣之于口时，只觉得大脑一片空白！她猛地对上谢云驰那双饱含痛苦、歉疚却又无比坚定炽热的眼眸，心口像是被什么东西狠狠撞了一下！紧接着，左腕的朱砂剑纹骤然爆发出前所未有的、如同烙铁般的灼痛！这剧痛并非来自剑纹本身，更像是……某种源自灵魂深处的、被强行撕裂的警告和……愤怒？！
她下意识地捂住灼痛的手腕，脸色瞬间变得煞白。她能感受到四面八方投射来的、各种含义复杂的目光：震惊、鄙夷、嫉妒、探究、还有……那道来自玄衣储君的、冰冷刺骨、仿佛要将她凌迟的恐怖杀意！
金殿之上，死一般的寂静之后，是更加汹涌的暗流和即将爆发的风暴。几张神色各异的脸，在辉煌的灯火下，扭曲成世间最复杂、最讽刺的众生相。
细月的泪，王后的怒，胤帝的惊疑，谢云驰的决绝，萧烬渊的杀机……还有苏见微那捂着手腕、茫然无措的苍白。
这盘棋，彻底乱了。
“苏……见……微……”细月公主看着苏见微，又看看跪在地上的谢云驰，泪水汹涌，声音颤抖着，带着哭腔和一种被彻底背叛的绝望，“好……好一个心上人！谢云驰……你……你很好！”她猛地从腰间扯下一枚随身佩戴的、象征公主身份的蟠龙玉佩，狠狠摔在地上！
“啪嚓！”清脆的碎裂声，如同心碎的声音，响彻寂静的大殿。
细月再不看任何人，掩面转身，踉跄着冲出了金殿！留下一地狼藉和凝固的冰冷空气。
苏见微看着地上碎裂的玉佩，又看向谢云驰痛苦而坚定的眼神，最后迎上萧烬渊那双深不见底、翻涌着毁灭风暴的眸子……巨大的混乱、茫然、恐慌和那腕间灼魂蚀骨的剧痛交织在一起，让她几乎窒息！她再也无法承受这四面八方汹涌而来的压力，猛地转身，不顾一切地冲出了这令人窒息的金殿！
她需要空气！她需要逃离！逃离这荒唐的指认，逃离那可怕的杀意，逃离这让她灵魂都为之灼痛的宿命漩涡！
看着苏见微仓皇逃离的背影，萧烬渊缓缓松开了紧握酒杯的手。白玉酒杯上，已然布满蛛网般的裂痕。他端起残酒，仰头一饮而尽，冰冷的酒液滑入喉中，却浇不灭眼底那熊熊燃烧的、名为占有和毁灭的火焰。他薄唇微启，无声地吐出几个字，只有离他最近的胤帝，似乎捕捉到了一丝冰冷彻骨的笑意：
“好戏……才刚刚开场。”