皇朝大军的临时营地扎在一片高耸的黑土之上。
劫后余生的压抑笼罩四野，并无多少欢庆。玄甲影卫沉默地收拾战场，将阵亡同袍的遗骸一一归整。每个人脸上都交织着后怕与茫然，目光总不由自主地飘向营地中央那顶最宽大的指挥帐。
仿佛那里，栖居着一位真正的神祇。
帐内肃穆无声。
南宫月与十余名幸存族人正盘膝疗伤。他们伤势极重，不仅有利爪撕裂的皮肉伤，更有阴毒植物毒素侵入经脉，不断蚕食生机。即便是军中最顶尖的丹药，也仅能勉强吊住他们的性命。
江澈平静地走到他们面前。
他未取丹药，也未施术法，只缓缓抬起右手，掌心向上。
嗡！
一团柔和的金光自他掌心浮现，仿佛蕴藏天地间所有生命的奥秘。那光芒纯净而温暖，仅是多看片刻，便让帐内每个人自灵魂深处升起安宁。
“这是……”
一旁的赵玄戈瞳孔骤缩。他从那金光中，感受到与之前江澈逆转毒蛟生死时同源的力量，那是创造之力。
江澈未发一语，只对南宫月等人轻轻挥手。
金光霎时化作十数道细流，如萤火般精准地没入每人眉心。
“唔……”
南宫月发出一声轻吟。
一股温暖而磅礴的生命洪流席卷她的四肢百骸。盘踞在经脉中的阴毒毒素，如冰雪遇阳，顷刻间被净化殆尽。
深可见骨的伤口正飞速愈合，血肉重塑，筋骨续接。
不过十几次呼吸的时间，南宫月与她的族人不仅伤势尽愈，连枯竭的灵力也恢复如初，甚至更胜往昔。
这已远超“治疗”的范畴。
这是生命的再造。
南宫月再度睁眼时，望向那道淡漠的黑衣身影，眼中所有警惕与骄傲尽褪，只剩下彻底的信任与敬畏。
她起身，向江澈行了一个南宫世家最古老的礼节，声音发自肺腑：
“南宫月代所有战死的族人，谢先生再造之恩。”
“今后但有所命，万死不辞。”
江澈坦然受礼，随即平静开口：“现在可否告诉我，南境究竟发生了什么？”
指挥帐内的气氛凝重至极。
赵玄戈屏退众将，只留江澈、叶灵犀与刚刚恢复的南宫月。
南宫月坚毅的脸上浮起深切的悲恸。她沉默良久，终于用沙哑的嗓音，揭开被万灵神教掩盖的、关于南境的恐怖真相。
“这一切，都要从南宫世家世代守护的生命古树说起。”
“生命古树？”赵玄戈皱眉，即便皇朝秘档中也从未有此名目。
“是，”南宫月眼中流露出自豪与哀伤，“它并非凡木，而是整个南境生命循环的源头。南境之所以在毒瘴弥漫中仍生机繁盛，全因古树存在。而我们南宫世家，自上古便是它的守护者。”
“约百年前，古树开始衰弱，生机不断流逝。我们竭尽所能，却无力阻止。就在最绝望之时，那个人……出现了。”
南宫月身体微颤，眼中燃起刻骨仇恨。
“他自称沐，是一名云游而来的德鲁伊。气质温润，满怀对生命的悲悯。他告诉我们，古树衰弱是因南境生之法则与北境死之法则对冲，导致本源亏损。”
“他说，他有办法治愈古树。”
“当时族中长老，包括我父亲，都已走投无路。沐的出现如同最后一根稻草。我们……相信了他。”
南宫月声音哽咽，泪水滑落。
“我们为他敞开家族禁地，让他主持治愈仪式。可就在最关键时，他露出了真面目。”
“他根本不是要治愈古树，而是要污染它！他将一条来历不明的始祖蛊虫打入古树核心！那蛊虫充满诅咒与寄生之力，瞬间污染了古树本源！”
“古树发出哀鸣时，他也对我族举起了屠刀。一夜之间，南宫世家三千七百余口……除我们十余人拼死逃出，皆被屠戮。他们的血肉与灵魂，成了滋养蛊虫的第一批养料。”
帐内一片死寂。
赵玄戈听得浑身发冷，攥紧的拳头指节泛白。他终于明白为何皇室密探对南境的渗透总在某一节点彻底中断。
“那神木壁垒……”江澈平静开口，打破沉默。
南宫月深吸一口气，强压悲痛，脸上露出比面对花奴时更深的恐惧。
“那已不是建筑，”她声音发颤，“那是被污染后意志彻底扭曲的生命古树本身！”
“它还活着，却不再是守护神，成了一个贪婪吞噬生命的怪物。”
“整片万蛊沼泽的动植物都已被它的根系控制，成为它的感官与武器。任何怀有敌意者踏入沼泽，都会立刻遭整个生态系统的围攻！”
“这就是皇朝密探有来无回的原因。他们的敌人不是人或势力，而是一整片活着的、充满恶意的天地！”
赵玄戈脸色惨白。
他终于明白自己面对的是何等的存在。
沉默良久，他眼中闪过军人的狠厉。
“既然如此，”他猛地抬头，声音如铁，“那就没什么可说的！”
“传令！集结所有残余部队，联络后方五十万大军！以军煞之气结破军屠神阵！任它是古树还是怪物，五十万铁蹄之下，我不信轰不平那神木壁垒！”
这是他作为军神能想到最直接、唯一可行的办法，以绝对力量碾碎一切。
然而他话音刚落，
“不可！”
南宫月凄厉尖叫，猛地起身死死盯住赵玄戈，满眼惊恐。
“侯爷万万不可！生命古树仍是南境生态的核心！它虽被污染，本源却维持着南境生机！”
“若以蛮力摧毁，古树一死，南境生态必将崩溃！不出百年，这片土地将化为沙漠！南境数千万生灵……都将灭绝！”
南宫月的话如最后一记重锤，砸碎了赵玄戈身为军人的决断。
他踉跄跌坐，脸上只剩茫然与无力。
不能打，也打不赢。
即便赢了，代价却是数千万生灵的灭绝。
这已不是剿灭邪教的战争。
而是在即将爆炸的火药桶上拆除引信的精细手术。
而他们，连靠近那火药桶都做不到。
帐内再度陷入死寂。
赵玄戈与南宫月皆陷于无解困局。
最终，他们不约而同地，将最后的目光投向自始至终都平静如初的黑衣青年。